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在码头上,穿着随便的陈文强迎上了一身官服的李准,且毫不在意地拱手打招呼,这令李准感到有些无奈。樂文小說|
陈文强亦官亦商,既是实业家,又是享誉国内外的发明家,不仅光环围绕,而且顺应潮流。不说其名声,只说顺应潮流,那就是立宪和改革,便使其如鱼得水,左右逢源。
当时在国内,立宪改革已经形成风潮,就连扼杀戊戌变法的慈禧,也没有顽固也阻扰过改革,甚至可以说,只要能救朝廷,她是绝对支持改革的。而朝廷官员的政争和党争所围绕的,其实是谁来主导改革,以及在立宪上的缓立和急立之争。
而党争是官员的事情,可谓“在朝”,“在野”的名士富绅那可是都要争取的助力。比如老状元张謇,袁世凯既与其联络,岑春煊也出资帮助其设立宪团体。陈文强呢,作为立宪派的青壮力量,也有了相似的待遇。岑春煊想借他的成绩提高自己在工商界的声望,以便压政敌袁世凯一头;继任的两广总督张人骏,也想结好陈文强,为自己的儿女亲家袁世凯呐喊助威。
“天气酷热,李大人亦宜节劳啊!”陈文强拱了拱手,样子很是随意。
“本官为朝廷办事,难比陈大人清闲自在啊!”李准还礼,打了个哈哈。
陈文强淡淡一笑,做了个请的手势,说道:“为广东水师添舰买炮一事,陈某既已答应,就不会食言。只是还需些时日,李大人切莫心急。”
李准与陈文强走了个并肩,轻轻摇头道:“我自是知道非短时可成,此次前来倒也不为催促。嗯,既然陈大人说起,本官便多问一句,那马尾造船厂的接手工作可还顺利?”
具有二三千人规模的马尾造船厂于一八六六年崛起在马江之畔,占地六百亩。设备齐全,规模宏大,当时在远东地区首屈一指。此后的三十多年里,马尾船厂为清王朝造出了四十多艘舰船。占当时国内总量的70%,组建了第一支海军舰队——福建海军,并为北洋南洋两支水师配备了大量舰船和将领。
但随着中法马江海战和中日甲午海战的两次失败,满清不仅败给教自己造船建军的法国老师,还败给同样刚刚起步的日本海军。马尾船厂也进入了惨淡经营的阶段。今年年中,清政府饬令船政局停止造船,马尾船厂从此衰落,最破败时“三五匠徒,蓬头垢面,菜色凄凉”,而且再没有复兴。
“我已经不准备接手马尾造船厂了。”陈文强的回答有些出乎李准的意料,他停住了脚步,不解地望着陈文强。
马尾船厂之所以复兴无望,在后世是因为台湾问题。由于福建成为对台一线。所以不适合建造大型军工企业。陈文强的顾虑也差不多,台湾现在为日本所侵占,他接手经营马尾船厂,实在不是一个长远之计。
“我最需要的不是马尾船厂,而是马尾船厂那些熟练的技术工人,以及他们积累的造船图纸心得经验。”陈文强很坦然地做出了解释,“我已经与德国伏尔铿造船厂达成了合作协议,并已向总督大人上呈公文,出资收购并重建原黄浦造船厂。如总督大人不批,那就多费些钱财。多费些时间,我再择地建厂。”
位于长州岛的黄埔造船厂由英人约翰柯拜首先建立,其后逐渐萧条,于1873年歇业。1876年,将其坞厂设备售给广东官府,改名为黄埔船局,成为继福建船政后的第二家官办专业船局。。
几十年下来,历经几任地方长官,黄埔船局同样是衰落之势难改。一**三年裁撤,一九零一年再恢复,到现在为止,船坞官员再加上匠役只剩下了七十多名,与黄埔水鱼雷局和广东水师学堂共同归黄埔总办管理。
李准对黄埔船局的情况还是比较清楚的。上海开埠以后,广州对外贸易中心的历史地位被上海所代替,来穗的轮船大量减少;另一方面,随着轮船尺度和吨位的增大,黄埔船坞已不能满足需要。而香港已发展成为国际港口,增加了船坞设备,尤其是英国人占领九龙半岛之后,在九龙地区建造大型船坞并获得淡水供应,黄埔的修造船业,自此萧条。
“总督大人那里,本官可以进言。”李准谨慎地说道:“能甩掉一个财政负担,总督大人也应该赞成批准。只是广州将军诚勋大人那里,恐怕会有麻烦。”
“什么麻烦?”陈文强微皱眉头。
“主要是长洲这个地方,实为虎门内第二重门户,委之外人,似为不妥。”李准斟酌着字眼,缓缓说道:“若只用华工,则无此顾虑。”
陈文强盯着李准半晌,莞尔一笑,说道:“诚勋那个草包会想到这个吗?况且,他不是快调任了吗,哪里还会管事?李兄啊,为人要实在,你我之间就不必搞什么弯弯绕儿了。”