林远当然不会说“硅酸盐”，那样张紫玉也听不懂，于是林远说道：“我知道，就是沙子。”

张紫玉眼神一亮，惊讶地说道：“没想到林大人还是位内行人，的确，琉璃就是沙子烧制的，不过里面的工艺十分复杂，我就不对大人一一讲述了，不过其中有一道关键工艺，需要用到一样东西：我们把它叫做石碱。”林远心想：“她说的这种石碱应该就是硅酸盐工业中常用的纯碱，也就是现代化学里的碳酸钠，纯碱这个词来源于二十世纪以后，原来中国用的碱都是天然碱，后来从外国进口合成碱，纯度比天然碱高，所以才有了纯碱这个称呼，在制取玻璃的时候，必须要加入纯碱。”

林远想到这些，点点头说道：“我明白，你接着说。”

张紫玉说道：“这京城之中烧制琉璃器的也有十几家，我们张家之所以能够独占鳌头，有一个很关键的原因，就是我们用的石碱非常纯净，别人家的碱都是商人从蒙古的碱湖带回来的，而我们家的石碱，却是从矿山之中挖出来的，也是赖上天保佑，我们找到的矿山，石碱异常纯净，这才能够烧制出如此精美的琉璃。”

林远知道在合成碱出现以前，人们都是使用天然碱的，天然碱的来源有两个，一个盐碱湖，另一个就是碱矿了，于是问道：“那个致命的劫难，是不是和碱矿有关？”

张紫玉点点头，说道：“没错，我们突然有一天发现，碱矿中纯净的石碱已经开采一空了！再开采出来的碱，已经远远不如之前的纯净，这件事情把当时的家主吓坏了，因为石碱一没，我们的琉璃器就再也没有了以前的神彩，我们张家几代人积攒下来的名声就都毁了。”

“更可怕的是，我们张家当时还应承下来几十件琉璃器的订货，订货者几乎全是京城权贵，甚至有几件是内务府亲自督办，要送往皇宫大内的，纯净的石碱一没，应承下来的生意就无法交货，名声毁了不说，还会有掉脑袋的危险。”

“我们当时的家主就把这件事情秘而不宣，当时就想到把一部分家业转到关外去，可那时禁边令森严，汉人严禁出关，于是我们一面买通官员，偷偷出关，把我们祖上流传下来的琉璃器运到关外，并在奉天一带置办土地，以求退身之路，一方面从蒙古购置优质碱，希望能够烧制出和原来一般无二的琉璃器。”

“可是家主费尽心血，还是没能把琉璃器烧制出来，眼看日期将近，他便向内务府请罪，幸好当时道光皇帝说了一句：匠人不易，明君岂可为玩物而责之？我张家才免了抄家灭门的大难。”

“可是谁知道京城之中其他烧制琉璃的匠人，竟然串通那些权贵，到我张家索要他们定制的琉璃器，他们知道我们张家烧制不出，于是百般羞辱，肆意刁难，家主自知理亏，也争辩不得，在一个深夜，家主竟然悬梁自尽！”

“我们张家虽然把工艺教给了师父一部分，可是最核心的工艺却是一脉单传，只由上代家主传给下代家主，并且是口耳相授，绝不许有一字半句落在纸上！家主在悬梁自尽之时，还没有选定下任家主，于是我张家最精妙最核心的工艺就此失传！”

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