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熊文灿关押在北镇抚司的诏狱之中,刘侨亲自陪着刘钧来到狱中。∑,这个监狱里面关押的尽是犯罪的官员,刘钧到达熊文灿狱前时,发现熊文灿监牢坐的还不错。
并不是阴森的大牢,老鼠乱窜,发霉的稻草什么的,也没有各种刑具。
虽然依然是在地下,可熊文灿的牢房很大一间,除了外面是铁栏杆让刘钧感觉几分像是牢房外,牢里却完全看不出牢房的样子。
梨花木架子床,官帽椅,屏风、柜子,书桌、书架一应俱全。
熊文灿穿着一身干净的道袍,手里捧着一本书坐在那里看着,旁边还挂着一只鸟笼,里面几只漂亮的鸟儿跳来跳去,甚至还有一个清秀的小厮在里面给他捶着腿。
这哪像是在坐监,倒像是在清修隐居。
刘侨看到刘钧的惊讶,道,“熊文灿虽是皇上御旨审问关押的钦犯,可他本来就是五省总督的高官,而且亲家还是当朝阁老,加之刘侨跟姚明恭还是同乡,因此对熊文灿也加以关照,最重要的是,熊文灿很有钱。有人又有钱,他自然在牢里受到特别关照。
“熊大人,处变而不惊,好淡定啊。”刘钧站在铁栏杆外笑着道。
熊文灿听到声音,放下书,转过头来,看到是刘钧,有些意外。然后他看到刘钧身上的五爪坐蟒红袍,更是惊讶。
他站了起来,打量着刘钧,“你是?”
刘侨挥手让牢子开锁,一边道,“熊大人,我来为你介绍一下,这位乃是舍侄。”
“镇南侯刘继业!”熊文灿一下子叫了起来,“想不到,我们竟然在这样的场合下见面。”说话之时,熊文灿充满着感慨。当年他是五省总督,刘钧只是个小小练总,还是他破格提拔刘钧为守备。当初他一心想调刘钧到自己标下,甚至还特别从自己腰包里拔了五万两银子过去。
可惜。左良玉兵败,使得他被罢免捉拿入京下狱。
虽然在狱中,可熊文灿对外面的事情也是很清楚,他知道他罢免后,梅之焕接任了总理一职。然后带着刘钧入川,接连打了多个大胜仗,擒拿了张献忠,大败了罗汝才,最后杨嗣昌被迫辞职,相反梅之焕却因功连连高升,如今都已经成为了内阁首辅,就连李长庚都入阁成了次辅。
而据他对剿匪之事的了解,梅李二人的成功都多亏了刘钧的能战。每想到此,他都无尽的感慨。若是当初左良玉没有大败,若是刘钧率兵到了襄阳成了他的标营,然后他率着刘钧生擒张献忠大败罗汝才,那破贼之功就是他的了。不但不会有牢狱之灾,说不定他也能进入内阁成为大学士。
“侯爷怎么想起来看老夫了?”熊文灿问。
刘钧笑笑,“刘某没有忘记当初老大人破格提拔某为守备,也没忘记老大人当初拔给刘某所部的五万两饷银。”
“都是过去的事情了,是老夫没有那个福份啊。”
刘侨这时在一边笑道,“熊老,今天来是有个天大的好消息告诉你。今日继业入宫面圣。在陛下面前替你说了不少的好话,还特意为你求情,向陛下请求赦免你出狱。这不,陛下已经决定赦免你的罪责。而且还要让你出来做事呢。”
“真的?”熊文灿惊问,有些难以置信。
刘钧点了点头,“陛下已经赦免老大人的罪责,还授你提督操江重职。”
“提督操江?”熊文灿有些意外,提督操江一般是在南京任职,管理的是上下江防。是个比较重要的职务,具体的还是管理水师,一般都是以佥都御史充任,因此也称为提督操江都御史,和各地巡抚的品级相当。
熊文灿还有些难以相信,他又向刘钧询问,“当真?”
“千真万确,稍后就会有圣旨下来了。”
熊文灿心中激动莫名,但他也很快在思虑着,刘钧为何要帮他,而他又为何有这么大的面子,尤其是皇帝为什么任他为提督操江这个职务。
他想来想去,似乎有点线索了。提督操江,水师,难道跟郑芝龙有关?熊文灿为官多年,最大的成就不是五省总理,而是当年他在任福建巡抚时招降了郑芝龙,后任两广总督兼广东巡抚时又剿灭了李魁奇和刘香等海盗集团。
“侯爷可以跟我说说具体什么情况吗?”熊文灿问。
刘钧笑笑,熊文灿是个很聪明的人,当年朝廷让他出任五省剿匪总理,他早有自知之明,便提出了五难四不可,结果最后还是被崇祯强行赶鸭子上架了。他任总理之后,手下都是群不听他调动的跋扈将领,连个标营都立不起来,最后熊文灿才一心想要招抚。
“老大人现在和福建副将郑一官还有联系吗?”
熊文灿一听刘钧提到郑芝龙,心里立即松了一口气,果然他猜到了。当下道,“熊某与郑一官一直都有联系,侯爷找郑一官有事?”