赵立听罢不动声色的说道：“你且先下去吧，传副将方子筹进来议事。”

方子筹字少秉，要比赵立还要大上两岁今年三十九了，是土生土长的楚州府人氏。作战勇猛用计如神，是个不可多得良将。方子筹进屋愁眉不语，指着赵立面前的地图轻划了几下。赵立苦笑道：“唉，少秉之计我也早已经想过了。带兵突围求援恐怕是白白送了将士的性命啊，金兀术他为人阴冷凶残果断坚毅，绝不像是挞懒那么好对付的。楚州府地理之重要，金人一定会倾心竭力攻占。过了楚州府往南便是大宋江浙之地，一马平川再无关隘险地可守了。韩世忠元帅在太原战事吃紧，岳将军带着岳家军又去增援韩元帅去了。朝廷已经也是无兵可派了只能是求助江浙各地知府派兵来援了，楚州府只要是能尽量拖住金人南下攻宋，才能让韩元帅杀退西路金军啊。”

方子筹叹道：“楚州府不过弹丸之地想要拖住十万金兵铁骑实在是如螳臂当车一般，最为艰难的是城中粮草已经是快要用尽，大将军不作突围求增之举我们只能是被困死这里了。”

赵立用手揉了揉眼眉道：“我虽说是临危授命被封为楚州府守将，但是我不会去拿将士们的性命去冒险的。若是天不佑我唯有一死以报皇恩了，少秉不如你带着百姓将士往南而去吧。”

“哈哈，大将军都不走我这副将当然只会陪君共舞了啊。倒不如是派出军中勇士先往南探探路，要是南路未被金人封堵就将百姓放出逃生吧。”方子筹已经是做好了于楚州府共存亡之心，坦然笑着说道。

当夜，赵立和方子筹站在高高的城墙上对着楚州府的全体兵士和百姓大声说道：“金人卷土之势浩大，如今我需要五个勇士出城往南为城中百姓探寻生路。此次探寻非同小可，关系到城中三万民众的生死，有谁愿意去的赏银百两。”赵立在初春的寒风中犹如一尊巨灵神。

在城下是万人屏息鸦雀无声，突然间传来了一人的大喝声：“楚州府左军校尉章炜愿意前往！大宋被金人欺负了这么多年，末将家人皆在江浙，楚州府有失那他们就完了。大将军我不要银子，七尺男儿汉有所为有所不为。是爷们的就给我站出来，要是南路可行那城中百姓就有救了，若是被金人所围那这么就一起痛杀金狗！”人群中闪出一员彪形大汉上前傲立于人前。榜样的力量是无穷的，历经了七日七夜鏖战的将士被章炜这么一说又激起了那股子血性。

“大将军，我也愿意前往。”

“我也去。”

“算我一个。”……

城下的兵士们一个个的出列，有得身上还带着伤。但是他们的脸上露出的是一种视死如归的霸气，没有人知道他们还能不能看见明日初生的太阳，也没有人知道他们会历经什么磨难。从楚州府一路往南走三十里就可以到达渡头，由渡头沿水路就可以到达江浙，到了江浙就有了一线生路……

赵立在城头上看着自己的兵士一个接着一个的出列，到最后竟然达到了上千人。赵立这个从来没有被伤痛打哭的铁汉子，这时候眼泪是忍不住吧嗒吧嗒的往下无声的滑落。抽出长剑用在沙场上最高的礼仪击剑而歌。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”一首战国高渐离为荆轲送别的《易水歌》，现在由赵立唱起是异常的悲壮，城下兵士们都纷纷抽出刀剑，用手指弹击着剑脊一同高声合唱。苍凉的歌声汇成了洪流响彻云霄，军中的士气如虹即便是知道自己将去赴死，人生慷慨激昂又能有几遭？

入夜三更之后，楚州府内一片寂静。几万人看着被选出来五个勇士身负水靠，怀揣求增助援的书信一个个挺立在苍茫的墨色中。赵立亲自给勇士们倒上了饯行酒以壮行色，此时军需官手中托盘里的银子是成了最不值钱的东西了。五个人谁都没有去看一眼，喝完酒瓦碗摔成了八瓣。赵立对着五人单腿跪地道：“赵立深受皇恩誓与楚州府共存亡，南下寻路求援之事就全拜托诸位了。大宋有你们就不会亡国！我在城中等着你们凯旋归来！”

五个人也是被赵立深深而感，跪于地上磕头领命。楚州府左军校尉章炜跪道：“我们此去不论是生是死都能有个痛快了，大将军守在楚州府却要比我们艰难的多，还请大将军多多保重。我们若是能侥幸寻到南路定会发烟火为号让百姓们逃生，若是我们不幸遇难了，我们也会在九泉之下护佑楚州府不被金人所破！”

赵立起身对着众人道：“兄弟们，一路好走！方子筹何在，开侧门送勇士们出去！”楚州府副将方子筹手握成拳，用力的挥了挥。守门的兵士打开侧门，一路目送着五个勇士出城消失在夜幕之中远去……