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常延龄和李祖述很给王朴面子，两人离了澡堂就回了锦衣卫衙门，开始分派人手去周边各府县赎人了，一时间南京城内缇骑四出，不知情的老百姓还以为哪个倒霉的官员又触犯了朝廷的律法，要被下入锦衣卫大狱呢。

王朴却没有急着离开澡堂子，而是叫了位老师傅给他搓背。

王朴赤条条地趴在软榻上，一边惬意地享受老师傅给他搓背，一边问道：“老师傅，你今年贵庚啊？”

“贵庚？”老师傅不解道，“啥贵庚？”

“呃……就是说你老人家今年多大了。”

“哦，官爷是问小老儿多大了呀，小老儿今年六十一了。”

“老人家，你在澡堂子给人搓背很多年了吧？”

“小老儿从十六岁起就进澡堂子给人搓背，到现在整整四十五年了。”

“难怪能有这么好的手艺。”王朴又问道，“除了搓背，老人家还会别的吗？”

老师傅道：“小老儿除了搓背，还会推拿、修脚、理发、刮胡，哦对了，小老儿还能给人拔火罐。”

王朴忍不住侧过头来，问道：“你还会拔火罐？”

“会。”老师傅道，“小老儿拔火罐的手艺是家传的。”

“太好了。”王朴翻身坐起，也不用老师傅搓背了，问道，“老人家，你在这澡堂里子讨生活挺辛苦的，一个月挣多少钱哪？”

老师傅道：“好的时候每月能挣一两银子，平常每个月也就三五百大子吧。”

王朴愕然道：“才这么点？”

老师傅苦笑道：“官爷，干我们这行的，能有口饭吃就不错了。”

在中国古代，读书人的地位极高，农民的地位次高，而商人和手工业的从业者地位最低，澡堂本身就是下九流的行当，在澡堂里给人搓背就更是贱业中的贱业了，都混到澡堂子给人搓背了，还能有什么要求？

王朴道：“老师傅，从今天开始你不用再在这澡堂子给人搓背了，你已经是提督衙门的差役了，可以按月支取五十两银子的俸禄。”

“提督衙门的差役？”老师傅说着又伸出五根手指头，吃声道，“每月五……五十两俸……俸禄！？”

“没错。”王朴点头道，“本督就是新任的南京提督王朴，明天你就可以去燕子矶提督行辕找本督。”

老师傅颤声道：“官爷，这……这是真的？”

“当然是真的。”王朴想了想，忽然又向包厢外说道，“六儿。”

吕六应声而入，恭声道：“将军。”

王朴手指老师傅道：“给这位老师傅十两银子。”

吕六诧异地看了老师傅一眼，然后从腰兜里摸出一锭十两的纹银递给了老师傅，老师傅有些不敢相信地接过十两纹银，望着王朴吃声道：“官爷，这……这银子真是给小老儿的？小老儿没有发梦吧？”

“这只是预支给你的部分俸禄。”王朴微笑道，“不过明天你可一定要去提督行辕报到。”

“哎。”老师兴奋地应道，“小老儿一准去，一准去。”

说罢，那老师傅又千恩万谢，欢天喜地地去了。

吕六不解道：“将军，你真要花五十两的月俸雇这糟老头子？”

“你懂什么。”王朴嘿声道，“你可千万别小看这糟老头子，就他那身清湛的手艺，将来没准能给本将军带来几百万两甚至是上千万银子的收入，嘿嘿。”

“几百万？”吕六满脸不信地摇了摇头，嘟嚷道，“这怎么可能。”

“跟你说了你也不懂。”王朴道，“快把本将军的衣服拿过来，泡完了澡就该去十里秦淮转转了，现在得找个好地段，好楼阁了。”

半个时辰之后，王朴带着吕六和小七来到了秦淮河畔。

这时候的王朴已经摇身一变成了一位翩翩佳公子，而吕六和小七则歪穿青衣，斜顶小帽，俨然是两个为虎作伥的无良家丁。

三人一路行来，只见街边店肆林立，商铺鳞次栉比，好不繁华。

事实上，明末的江南的确已经是相当繁华了，由于大量农民不堪沉重的税负，纷纷变卖田地出逃，有的成了特权阶层的佃农，有的则进了城市成了手工业的从业人员，因为当时的江南与西洋的商贸往来十分兴盛，加工纺织、丝绸、瓷器、茶叶的作坊已经大量涌现，这些作坊需要大量的手工业从业者，这其实就是近代工业的萌芽。

有了大量的手工业和工业，就有大量的商人和大量的财富，有了财富，紧接着就出现了包括青楼记院、酒楼客栈在内的大量服务业，于是就有了整个江南的繁华，有一小撮所谓的“史学家”分析说这种繁华是病态的繁华，是亡国前的畸形繁华，其实那就是放屁！

稍微懂点历史的人都知道，宋明两朝才是中华文明的鼎盛时期，而元清入主中原则完全是文明的倒退，满清的所谓康乾盛世只不过是个精心编织的谎言罢了。

事实上到了明末，江南的手工业和工业已经相当发达，在思想领域，禁锢思想的程朱理学也受到了提倡个姓的阳明心学的强劲挑战，重农抑商的保守思想以及士农工商的传统排位秩序正处于崩溃的边缘。

假如大明朝能够不受自然因素的干扰一直发展下去，就会在江南一带局部实现从农业文明向工业文明的自然进化。

这个时候的大明朝正处于蛹化蝶的关键时刻，正是各种社会矛盾最尖锐的时候，也是自身最为脆弱最容易受到攻击的时候，偏偏就在这个时候，大明朝遭受了小冰河期，自然灾祸而行，继而流贼蜂起。

大明朝疲于奔命，最终被关外的满清趁虚而入，眼看就要完成进化的工业文明被生生扼杀了，中华文明整整倒退了三百年，又回到了野蛮的蒙元时代。

王朴站在贡院街头，心中感慨万千，似如没有满清祸乱中原，假如明末的江南能够继续发展下去，能不能先于西方出现工业革命呢？大明朝是不是会先于英格兰实现君主立宪制呢？大汉民族又是否能继续屹立于世界文明的巅峰呢？

“将军，那边好气派一座阁楼。”

吕六忽然喊了一声，王朴闻声回头，只见不远处的文德桥头耸立着一座巍峨的三层楼阁，那座三层楼阁后面还连着好大一片楼阁重宇，显得气宇恢弘，三层楼阁的最底层挂着一块金光闪闪的匾额，上书“逍遥酒楼”四个大字。

“果然好气派！”王朴忍不住击节赞道，“就是它了，走，瞧瞧去。”

王朴带着吕六、小七进了逍遥酒楼，只见这逍遥酒楼的底层面阔五间，进深三间，大厅的营业面积足有将近四百平米，几乎有一个篮球场那么大，四五十张八仙桌摆在那里还显得极为空敞。

不过这家酒楼的生意却显然不怎么样，偌大的大厅里摆了不下四十张八仙桌，却只有廖廖四五桌的生意。

早有小二热情地迎上前来，高声唱道：“这位公子，楼上包厢有请。”

王朴点了点头，跟着小二上了二楼，二楼是分隔开的包厢雅座，中间有宽阔的走廊贯通东西，这逍遥酒楼的东翁看来是个爱护花木的人，给每个包厢都起了个好听的花卉名字，诸如兰花、桂花、菊花等等。

店小二找了间临街的“菊华厅”，肃手道：“三位里边请。”

等王朴在桌边坐下了，店小二又手脚麻利地替王朴倒了杯茶水，讨近乎道：“这位公子爷面生得紧，是头一回来我们逍遥酒楼吧？”

“正是。”王朴微笑道，“你们逍遥酒楼有什么好吃的好喝的，都说说。”

店小二微笑道：“我们逍遥酒楼是南京城内最大的酒楼，别的酒楼有的我们都有，我们有的别的酒楼未必有，我们有十年陈的绍兴女儿红，浓香扑鼻的贵州茅台，还有西洋来的红酒，菜肴就更不要说了，天下名菜应有尽有，只要公子爷您说得出来，我们逍遥楼的大师傅就做得出来。”

“是吗？”王朴微笑道，“此话当真？”

店小二自信满满地应道：“当真。”

王朴道：“宫爆鸡丁、水煮肉片、酸菜鱼，会吗？”

店小二道：“小意思，不就是川菜吗，没问题。”

王朴又道：“地三鲜，粉条炒肉丝，黄瓜拌拉皮，酱牛肉，会吗？”