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第一百八十二章 驾至徐州

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****************************************************队伍前行很快,萧凡下令加快速度行军,于是中途除了吃饭和少量的休息,几乎都是在赶路,两天功夫便已到了徐州。

离徐州城还有十里左右,先行的探马回报,徐州知府刘治率领知府衙门大小官吏,及各辖下知县,乡绅,百姓等千余众,出城十里于官道上迎接天子钦差大驾。

萧凡叹了口气,这是官场上不能避免的迎来送往,很烦,却不得不应付,毕竟别人迎的不是他这个人,而是他现在的钦差身份,古人重礼,他现在代表着大明皇帝,不论从哪个角度来说,都无法避过这些繁文缛节。

当下萧凡强打起精神,吩咐打出钦差仪仗,整理队伍军容之后,三千人带着一股威武凛然之气,浩浩荡荡向徐州开拔而去。

同时萧凡又暗中派出好几拨探马,分别往不同方向潜行,并密令徐州锦衣卫千户所派出缇骑,于徐州城附近各处张网秘密寻找江都郡主等人的踪迹。

一切安排妥当,萧凡换上了崭新的官服,端坐于车驾之中,等着徐州各级官府的迎接仪式。

仪式很繁琐,地方官府的官员对皇权自是比京师朝堂的大臣们敬畏得多,钦差车驾离迎接的官员百姓们尚有一里多地时,在知府刘治的带领下,徐州城的官员百姓们便已早早跪下,众人以头触地,恭谨而沉肃,如同跪拜神明一般虔诚敬畏。

一套迎接仪式做完,天色已近黄昏,刘治恭敬的将萧凡,曹毅等人迎进了徐州城,而三千仪仗亲卫则在城外扎营。

刘治是个四十来岁的中年人,干瘦精练,对萧凡的态度殷勤而又略带几分不可掩饰的畏惧,萧凡稍一思索便知刘治惧怕他的原因。——除了钦差大臣的身份之外,萧凡同时还是令天下人谈虎色变的锦衣卫第一号头子,光是锦衣卫指挥使这个身份,便足以令刘治这个小小五品知府吓得尿裤子了,直到进了城,把萧凡众人安排进他自家一套四进大宅里暂充官驿,刘治一路上居然能保持镇定,没有吓得失了官员仪态,委实已经很不容易了。

反观那些跟在后面的各县知县,乡绅们,一个个面色苍白,脸冒冷汗,浑身战战兢兢,吓得头也不敢抬,生怕惹恼了这个传说中的杀人魔王而招横祸,就像一群绵羊跟在一头饿极了的狼后面似的,惶惶不可终曰。

萧凡揉着鼻子苦笑,我有那么可怕吗?我既不乱杀人,长得也很英俊好不好?

进城之后,照例赴刘治早已备下的接风宴,席间众人因畏惧萧凡威势,讷讷不敢多言,唯有知府刘治怕冷场扫了钦差大人的兴致,急忙发挥他的口才,频频敬酒划令,又是一番含蓄的马屁拍上,直拍得萧凡呵呵大笑,满面春风,众人见钦差大人高兴了,他们也悄然松了口气,酒席的气氛才稍微热络了一些。

当晚,萧凡和曹毅便在刘治的家中住下,刘治很荣幸的将他的卧房让了出来,又在二人面前嘘寒问暖,表现得很是殷勤。

后来刘治热心过头,非要给二位大人安排数名姿色俏丽的丫鬟陪床侍寝,萧凡苦笑着拒绝了,刘治知道萧凡的仪宾身份,他的夫人是当今天子的亲姐姐,倒也不敢太过相劝,于是又转过头求曹毅千万要给他个面子,晚上把他家那几名俏丽丫鬟给办了,说什么能侍侯千户大人一晚是她们上辈子修来的福分云云……曹毅被他磨得不耐烦了,干脆狠狠一拍桌子,恶狠狠道:“老子不要女人,老子只喜欢男人,怎么?不行吗?”

刘治被吓了一跳,擦了擦脸上的冷汗,沉默半晌,小心翼翼的试探道:“那……下官这就去想办法给千户大人找几个面首?”

曹毅一窒,接着一副银荡的模样打量着刘治,阴森笑道:“瞧你的姿色,倒是挺合老子胃口的……”

刘治面色顿时惨然,转眼瞧着萧凡似笑非笑的神色,犹豫许久,终于仰天长叹道:“下官……愿以残躯自荐千户大人枕席,只求千户大人怜惜下官……孟圣曰:天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤……”

“……捅其菊花!”曹毅再也忍受不了,狠狠一脚将决定献身的刘治踹出了门外,“去你奶奶的!你个老龙阳!”

****************************************************门外一声惨嚎,然后便没了声息。

萧凡这才止不住的狂笑起来,曹毅的脸色却越来越黑。

良久,萧凡笑够了,这才敛住表情,思索道:“看到刘治那干瘦干瘦的模样,我突然想起一件事来……”

“什么事?”

萧凡望着他,道:“咱们在京师城外逮的那个中年儒生呢?他现在在什么地方?”

曹毅愕然道:“你问我,我问谁去?事情一忙,谁还管那个家伙的死活呀?”

萧凡擦汗道:“……我只听说过丢行李的,没听说过还有丢人的,那家伙不会在路上被哪个手下给弄死了吧?”

曹毅满不在乎道:“问他干嘛?一个穷酸而已,死就死了呗……”

萧凡想了想,道:“还是问问吧,毕竟是一条人命。”

曹毅依言出去询问守在门外的校尉亲军,过了大半个时辰,四名校尉抬着奄奄一息的中年人走了进来。

萧凡见他面色暗淡,满脸菜色,堵着嘴直哼哼,不由有些吃惊道:“他怎么这副模样了?这两天没人喂他东西吃吗?”

曹毅拍了拍额头,干笑道:“还真把他给忘了……”

“呜……呜!”中年人虚弱而悲愤的抗议,眼眶顿时泛了红。

萧凡心头一阵不忍,吩咐道:“人家也够可怜的,没招谁没惹谁的就被咱们给抓了起来,还活活饿了他两天,罢了,把他解开吧……”

校尉们立马将他身上的绳子解了,又将堵住他嘴的臭袜子给扯去。

中年人喘着气,虚弱无力的趴在地上,一把抓住萧凡的足踝,语带哭音道:“这位大人,这次我的话很有建设姓……我名叫方孝孺,乃……乃天子钦封的从五品翰林侍讲学士……别,别再堵我嘴了,快……快叫大夫抢救我……快……”

萧凡闻言倒抽一口凉气,失声惊道:“你是方孝孺?你就是方孝孺?”

方孝孺终于露出了笑容,虚弱的道:“看来……你是听说过我的……子曰:‘不教而诛谓之虐’,你私自扣押朝廷官员,等着,咱们没完!”

话音刚落,方孝孺头一偏,晕过去了。

萧凡眼睛瞪得老大,呆楞着久久无语……

(未完待续)

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