此时赵尔丰已经将围攻成都的民军打退，而川南是起义军队最集中的地方，实力也最雄厚，因此端方带着军队沿长江逆流而上，直奔渝城，然后从渝城出发，直插川南。

一路上坐在船上，端方不住的观察，往来商船秩序竟然，沿途各州县也都有人维持秩序，没有任何的搔乱迹象反倒是一派忙碌繁荣的景象，顿时就来了兴趣。

“禾阳，看东川的形势，四川并没有乱套，秩序井然，恐怕是有些地方官员为了推脱责任故意夸大乱党的势力吧？”

“大人，我说一句不该说的话吧，这东川和别的地方不一样，真正掌控权力的是乔宇，是商会，您看沿途在州县码头巡视的军警都是他的人，将原来的绿营巡防营统一整训了起来，现在才能够维持住地方治安！大人乔宇的野心就此也能够看出来，嚣张跋扈，肆意干涉地方事务，架空各级官员，不臣之心已经明确了！”

端方微微摇了摇头：“禾阳，你不要被自己的仇恨蒙住了双眼，我知道乔家和你们李家在生意上有过竞争，你看乔宇不顺眼，我也理解，不过我觉得你还是有些偏见，现在地方上风雨飘摇，他为了维护自身的利益，做点出格的事情很正常，不过单是能够维持东川安定这份功劳就是不小了，现在东川要是钮传善这些人掌管恐怕已经和西川一样了吧，我看此人倒是一个人才，懂军事，又懂实业，还有能力，这样的青年才俊大清并不多，要是他能够给朝廷效力，我一定极力推举他，不出十年，就是一个封疆大吏！”

李禾阳没想到端方竟然开始欣赏乔宇的，也就不再说什么了，船队直奔着渝城而来，此时的乔宇正在陪着唐逸升，赵宝坤等人谈论铁厂的事情，原来考察綦江铁矿的吴恒昌此时也来了，他亲自走遍了綦江，将矿产的情况初步摸清了，这次才来渝城，就想要和乔宇商谈创建铁厂的事情，他还将自己的堂弟吴桐带了过来，吴桐也是留学美国，在陆军总勤务与参谋学院学习，成绩优异，也刚刚回到国内，本来吴桐是希望加入北洋的，不过吴恒昌虽然没有和乔宇正式接触，但是从唐逸升等人的介绍来看，这个年轻人手下已经聚集起了一个庞大的利益团体，而且手段和见识也都是一流的，最关键的乔宇手下没有清廷衙门那种官僚作风，吴恒昌也知道自己这位堂弟虽然有才华，但是并不怎么会做人，还有些恃才傲物，也怕他在北洋混不开，因此才把他拉到了渝城，希望能够加入乔宇的集团。

“乔协统，我初步考察了一下綦江地区，我估计铁矿的储量在千万吨以上，另外还有不少于一亿吨的煤炭，虽然品味都不是很高，但是足够建立一个规模不小的钢铁厂了，甚至能够超过汉阳铁厂，曰后绝对能够成为中国重工业的标志！”

“老板，我和老赵也联系了美国的朋友，现在美国的钢铁业并不景气，三百万左右就能够拿下一套全套炼铁炼钢的设备，我估计全部投资只要五百万左右，规模还能够在汉阳铁厂之上！”唐逸升显得很兴奋的说道：“老板，你上次说建铁厂的时机还不成熟，但是现在局势大变，难道还不能够建立么？”

钢铁实在是太过重要，乔宇本来是打算夺取四川之中，成为了地方实力派，才有保护钢铁厂的能力，到那时再去建立。不过先期工作现在也可以做了，距离武昌首义也就是一个月的时间而已了，因此点头说道：“建立钢铁厂比不寻常，再聘请一些专家考察一下，另外厂址也要选定，你们都放手去做吧！只要准备停当，我全力支持！”

吴恒昌也是松了一口气，得到了乔宇的答复，钢铁厂有望，他心中也是分外欣喜，又说道：“乔协统，我的堂弟吴桐在美国陆军总勤务与参谋学院毕业！现在无处投奔，不知道您能不能收下啊！”