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春寒料峭，等从宅邸抵达骑士大会的会场时，艾丽莎首先做的就是拢了拢身上的衣物，不知道是因为怀孕，还是因为她太久没有放肆活动，她总觉得最近突然变得怕冷了。
她这样的小动作自然逃不过凯恩的视线，他把艾丽莎抱下马之后直接开口问道：“不舒服？”
是有那么一点。
准确地来说，自那天在王宫变得没食欲后，艾丽莎就有点见不得油光。不过今天已经算好转了的，所以她摇了摇头：“没事。”
“你的胃口不是很好。”
“只是变了口味，昨日礼诞节的晚宴我可吃了不少。”
凯恩却没有流露出半分放心的意思：“学士叮嘱过你不能食用太多甜食。”
艾丽莎闻言苦恼地叹了口气：“我知道。”
早在刚刚确认有孕的时候，学士就叮嘱过关于饮食的问题。提及到这点时当时的艾丽莎根本没在意，她从小到大就和其他贵族家的姑娘不一样，连饮食习惯也是。艾丽莎很少会对甜点投以注意力，可万万没想到，昨天在礼诞节的餐桌上，这几天来一直没什么胃口的艾丽莎突然觉得餐后端上的蛋糕香甜极了，她不知不觉中吃了整整一块。
“都是它在作怪。”艾丽莎摸了摸自己的腹部，半是抱怨地开口，在雪伦住了才一个星期而已，可她觉得腹部又隆起了些许，“我会尽力克制的。”
但显然凯恩并不相信她的话，男人的脸上浮现出近似于怀疑的神色，不过好在他没开口，只是松开环着艾丽莎腰肢的手：“走吧。”
早在他们来到首都之前，女王就在着手准备这件事。尽管只是庆典，可也算是今年的一件大事。艾丽莎听说在首相的安排下，几周之前会场便布置好了。
他们来的时间刚刚卡在比赛开始之前，艾丽莎踏上观台的时候便看到正中央的绮丽兴奋地朝着她挥了挥手，一头剪得像个男孩儿的头发在其他席位上同龄的贵族小姐映衬之下格外显眼。
她随着凯恩走到女王面前行了个礼，然后便被迫不及待的绮丽拉到了座位上：“我还以为你们要来晚了呢，雪中的玫瑰们马上就要来了！”
就在绮丽的话音还没落下之前，会场中央哒哒马蹄声便抢先吸引了艾丽莎……不，应该说是全场的注意力。
但凡是有贵族的地方，常常伴有身着铠甲、相貌俊朗的骑士出没，就算是列阵出现的骑士队伍，艾丽莎也早就习以为常。可就算是勉强算是亲自上过战场的她，也没见识过清一色的女骑士同时出现。
玛丽安女王的麾下有一支全部由女性组成的骑士团，也就是绮丽口中的“雪中玫瑰”。
既然是庆典，那没什么比高贵又优雅的女骑士团更赏心悦目的了。女骑士团的出场让原本喧哗热闹的观台陡然安静下来，而挺拔的骑士们显然早就习惯了这样的目光，她们操着最严格的姿态绕场一周后，停在了观台之下正对女王的地方。
为首的骑士摘下了头盔，黑色的长发如同瀑布一样散落下来，那是个看起来相当年轻的女士，雪白的皮肤和深刻的五官着实让台上的青年们都禁不住屏住了呼吸。她安安稳稳地坐在马上对着女王行了一个骑士礼：“女王陛下。”
艾丽莎的目光却忍不住侧头看向站在自己身侧的维拉。
同样身为女性的维拉当然察觉到了艾丽莎在看自己，相比较之下维拉·纽曼的盔甲显得沉重又质朴，但她并没有因此而不平衡，反而是歪了歪头，像是点评新兵一样开口：“她该把长发扎起来。”
“平时玛丽骑士是把头发扎起来的，”绮丽忍不住为母亲的护卫辩解道，“我想这样只是为了增添一些戏剧效果，毕竟护卫队不参加这次的比赛，她们只是走个仪式。”
坐在艾丽莎身侧的凯恩嗤笑几声：“哗众取宠。”
绮丽闻言立刻拧起了眉头，她明摆着是想反驳什么，但显然公主殿下还没和自己的舅舅公开叫板的胆量，所以她只是缩了缩肩膀，不情不愿地闭了嘴。
“我相信护卫队的女士们也不情愿这么做，”艾丽莎适时地缓和气氛道，“她们成为骑士可不是为了好看，但这样开场着实有效不是吗。”
“——能听到提尔夫人这么说，我就放心了。”
当陌生的声线自一旁响起时，艾丽莎看到凯恩禁不住拧起了眉头。而这时与护卫队示意完毕的女王回到座位上，笑着开口：“这次骑士大会你可出了不少力，艾萨克，我想别说是提尔夫人，就算是公爵本人也挑不出毛病来。”
来的人正是这次骑士大会的策划者，雷德王国的首相艾萨克·珀金斯。
年近五十的艾萨克看起来却要比玛丽安女王大不少，他的头发已经白了，像是为了王国操了不少心。听到女王像是揶揄的话语后，首相大人只是谦逊地笑了笑：“如果达到那个程度，我可得准备名留史册了。”
“别这么低估自己，珀金斯。”凯恩用他冷硬的声线回道，“记载你姓名的史册可不差这一项。”
同样的话由别的人说出来或许是夸赞，但由凯恩说出来……艾丽莎也不确定他是在肯定首相大人还是在讽刺他。然而艾萨克·珀金斯显然不为凯恩的话所动，他只是礼貌地鞠了一躬，然后转向艾丽莎：“我可以坐在你的旁边吗，夫人？原谅我到的晚了一些，观台上几乎没了位子。”
想来观台上缺了谁的位子也不可能缺了首相的。不过艾丽莎并不会介意来自珀金斯家族的橄榄枝，所以她只是大方地扬起嘴角：“当然可以，大人。”
“很高兴看到您与公爵大人能够相处和睦，甚至在将来金翎还会迎来自己的第一位继承人。”这句话艾丽莎自来到雪伦后，听得耳朵都要生茧了，然而首相大人下面的话却突然转了语气，“我不仅为自己的孩子可惜了。”
“你有什么可惜的，艾萨克？”女王饶有兴趣地问道，“你的两个儿子可都是优秀的很，让人嫉妒都来不及呢。”
首相大人摆出了遗憾的神情：“自然是因为他们讨不到像夫人这么好的妻子，公爵大人真是非常的幸运。”
幸运在于玛丽安女王比他更早的向自己的父亲提及婚事吧，艾丽莎心想。她明白首相大人的潜台词，早在艾丽莎十一二岁的时候，首相就向他的父亲提出过订婚的事情。
当时的父亲因为惦记着要让自己继承爵位便推脱了，然而这不代表着她与珀金斯家族彻底无缘。如果半年前的艾丽莎拒绝了凯恩的求婚又不想继承家族的话，要么她就得去当修女，要么还是要嫁给首相的长子。
关于那位长子……让艾丽莎选一百遍，她依然会选择比自己父亲小不了几岁的凯恩。
“像艾丽莎这么好的姑娘，我当然要为凯恩早早的打算。”艾丽莎都能听明白首相的意思，女王自然也能明白。然而她只是故意摆出随和的神情眨了眨眼，“想来凯恩也是庆幸的很吧。”
身处议论中心的凯恩甚至都懒得抬眼，艾丽莎看他这爱答不理的模样，无可奈何地笑着说道：“您可饶了我吧，大人。今天赞们是来看骑士们比赛的，自然还是看他们要紧。”
而此时两队的骑士们，已经不急不缓地自两个方向进入了场地。不得不说首相大人是真的为了这次的比赛费尽了心力，据说搭建这个临时会场只用了一个月的时间，可不管是安排还是布置，都是如此的有条不紊。
二百名骑士说多不多，可说少也真不少。当他们在宽阔的场地中驻马列队时，庄严的战场气息几乎是扑面而来。
艾丽莎的目光扫向左侧的骑士团，她几乎是一眼就看到了打头的骑士盔甲上绣着的是金翎的纹章。所有的骑士都带着头盔，看不见他们的面庞，但仅从骑士握剑的姿势，艾丽莎就辨认出来那是凯恩的副官卢卡斯。
“卢卡斯负责指挥冲锋。”艾丽莎略微有些惊讶地开口，侧头看向凯恩，“你和父亲商定的吗？”
竟然不是雷·瑞兹……倒不是说艾丽莎觉得卢卡斯不行，而是她毕竟还是了解自己过去的情人，那个家伙对这方面格外的执着。
一直不怎么参与话题的凯恩终于挪过了眼：“你的父亲决定的。”
……那看来哪怕是准许他从边境过来参加比武大会，父亲还是不怎么待见他。意识到这点后艾丽莎有点愧疚，不管她和瑞兹骑士分手时有多么的不愉快，但因此耽误青年的未来就不好了。卢卡斯是凯恩的副官，他在战场上立功时凯恩可几乎都在，相比较之下，还是雷·瑞兹更需要这次比武大会的成绩。
“夫人您有更合适的人选吗？”这个时候，首相大人插|进话来。
艾丽莎也不心虚，反而落落大方地回道：“这次带领英格瑞姆家族的雷·瑞兹骑士也很优秀。”
“说道要可惜您嫁人的男士，恐怕还不止我的儿子一个。”闻言首相大人像是玩笑般开口，“听说这个瑞兹骑士正是因为追求过您才被英格瑞姆公爵一怒之下派去边境的，然而就算这样，瑞兹骑士还发誓非您不娶呢。”
忠心耿耿的骑士和高贵的公爵长女，这是关于自己和雷·瑞兹之间比较温和的传言之一。看到首相像是玩笑也像是试探的目光，艾丽莎只是摆出了无所谓的表情：“那自然是假的，我哪儿有这么大的魅力。”
至少非她不娶这句话是假的。
“是吗，”首相再次露出了遗憾的神情，“我想有很多向往真爱的贵族小姐会因此失望的。”