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“栖霞岭到了,你们这群小子都下来吧!”
一直到了黄昏时,孙官才停下了马车,却原来已经到了玄天道筑在凡俗的知礼观。这楚国南部近千里地面,都是玄天道的封地。玄天道内门的修者平日里都是专注修炼,极少与凡俗接触,因而在封地各处,设下了知礼道观,派谴外门弟子驻守,管理俗事。
这俗大体分为两类,一是接受民众香火膜拜,二就是收授田租银及所辖产业等事。
一般人想起诸道门,第一个念头便是不食人间香火,实际上这却是一个误区,道门上下修者道童也是要吃饭的,纵使那些修炼到了高处不食人间烟火的修者,他们所炼一炉丹出来,耗费的物资数量更是惊人。这样的道门没有庞大的物质保证是无法存在的,这俗世知礼观,所肩负的便是这一责任。
当然,道门也并不仅仅是靠自家封地上的物资来生存的,楚国皇宫每年也会有海量的香火银钱献贡。前朝曾经有文官做过一个统计,楚国皇室每年进贡给境内两大道门玄天道及紫薇道的香火银钱,就占了整个楚国一半以上的赋税。
百年前曾有一唐姓才子这样诠释知礼观的名称由来:“这些道观,就是道门放在凡俗讨钱来的,知礼观知礼观,若不懂礼数,又怎么能讨来钱呢?”这解释可谓是入木三分,妙不可言,但里面对道门的敬意却不够了。
这话流传开来,被楚国皇帝听到了,当时皇帝笑着说道:“唐寅这厮恃才傲物,连道门都敢取笑,他日来朝中会考,文章再好,我也不点他的状元!”后来唐寅果然入京应试,皇子御笔批了他一个榜眼,还在卷末写着:“偏不给你状元,自己去反省!”
这件事流传开来,反倒成了俗世一段佳话,那知礼观的释义,也就此流传开来了。
当然,道门虽享举国供奉,却也不是白拿的,同时肩负着整个楚国的安危守护责任,与皇室的祁福、祭天等仪式。玄天道在自己封地乃至整个楚国,有着大小数百个知礼观。这栖霞山知礼观,便是其中一处,由于此处靠近仙山,因此这次候选仙童,也是在这里进行的。
一行少年人随着在孙官身后走进了知礼观,很快便被这道观恢宏精美的建筑与栖霞山的悠美风光所迷倒了。
“孙官,你终于到了,其他七位里正已经到了,正在偏殿喝茶!”
“路上多接了几人,方才迟了一会!”孙官在一旁陪笑道。
“原来如此,那就随我来吧!”
清风道长摇了摇头,大袖一拂便率先进了玄武殿。
此时玄武殿内矮桌旁,已经坐满了来自周围三郡十八县的少年,共计一百零四名。这些少年郎大都身穿儒士装,看起来倒颇为好看。
道儒不分家,很多人家都会让孩子穿儒士装参加道门童子候选的。倒是杜方进殿之外,便随即吸引了许多目光,显然他的粗陋服饰在这些人里也算“显眼”,杜大志与董立身一进殿便远远躲到了一边,似乎嫌弃杜方鄙陋,不过萧俊山倒是不介意别人目光,带着自己镇上来的人与杜方坐在了一起。
玄天道选童子,其实说白了,便是挑选一些仆人。
那些修者虽然避世修行,但总不能真的事事亲为,总要有人侍奉左右才好。而侍者若是大人,则未免凡心太重,徒惹麻烦,倒不如选些小孩子,虽然或许会顽皮些,但心思却比较纯透。当然了,这些童子中,若真有聪彗过人者,或是对了仙长的脾气,或是立下了功劳,那些修者也会收其为徒,指点其修行之路。
这一点,也正是做仙长的童子最吸引人的地方。
即便成不了修者的入室弟子,能够得到修者指点一两手法术,那将来下山也是荣华富贵轻而易举的。
当天晚上,知礼观为这些孩童准备了晚饭,饭后便来了两个道士,分别为这百多少年号脉,查看身体。
身体健壮是入选童子的第一标准,先天体弱及身患恶疾者是万万不能通过选择的。另外这些孩童中,练过武功或是修过术法的,也需要特殊报备,这是防止别的门派派进奸细来。