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纷纷扰扰的寒冬终于过去,乌桓一族的迁徙安置工作也算是基本完成了。春暖花开,草长莺飞,正是耕作放牧的好时节,整个河北一片繁忙的景象。无论是汉人还是新安置的乌桓人,都安居乐业,民心思定。
在这个时代,很少有人会选择在春耕时节发动战争。因为“一年之计在于春”,春耕往往决定着一年的收成,也决定着诸侯在接下来一年的战略储备。发动一次战争,不但要调集兵马,还要抽调青壮民夫无数,这会极大的影响春耕的正常进行。
河北四州民心思定,乌桓族的归化更是令韩枫凭白多了百余万人口,实力与日俱增。南匈奴单于呼厨泉见韩枫势大,哪里还敢轻慢?急忙派出使者前来觐见,朝贡。韩枫虽然有心将云中、朔方等郡收回,但如今毕竟时机不太成熟,便只能作罢。
至于鲜卑倒是没有顾得上理会韩枫,自从鲜卑单于魁头死后,步度根、素利、轲比能三雄并起,整个鲜卑一族分成三部相互攻伐,根本无暇南顾。不过也正由于鲜卑一族混战不休,韩枫敢对乌桓轻启战端,否则面临鲜卑数十万控弦之士的威胁,任谁也不敢轻举妄动。
……
辽东,襄平。
襄平县乃燕国将领秦开所置,是一座名副其实的千年古城,更是辽东郡治所。这座古城自从辽东乌桓归化冀州之后,便一直严密戒备。可是一连数月在城头忍饥挨冻,却连一个人影也没有见着。这自然让辽东将士们不禁放松了警惕。
春耕开始之后。那些临时召集的青壮都已经散去。一部分郡兵也要兼顾屯田劳作,整个襄平城只剩下五千多郡兵在守备。虽然五千人马看似不是很多,但是驻守一个县城却是绰绰有余了,要不是害怕辽东乌桓人的威胁,根本用不着那么多兵马。
夜深了,城头上只剩下一支百人队正在值守。带队的军侯正靠在城头上昏昏欲睡,突然听到城下传来一阵嘈杂之声。就在他迷迷糊糊的时候,就有将士前来汇报道:“军侯。城下有人叫门。”
“哦,是什么人啊?”军侯已经有些清醒过来了,连声追问道:“谁这么晚叫门啊,难道不知道城门晚上不开的吗?叫他们明天早上再进城吧。”
那小兵忙纠正道:“禀军侯,不是要进城是要出城,那些人都是苏家商会的人,押着几大车货品,说是急着要赶去辽口装船,请我们行个方便。”
“什么行个方便,给他们方便了……苏家商会?”军侯顿时眼中冒出一丝贪婪之色。急忙起身招呼所有将士道:“兄弟们,随我下城去会会那苏家人。看看他们能拿多少买路钱。要是能让兄弟们满意,我们就放他们过去,如若不然就将他们堵回去。”
“军侯英明!”那些辽东军将士纷纷欢呼起来。
这么晚还要当值本来就十分辛苦,城门关闭之后更是连一点油水都捞不着,难得来了这么一头肥羊,要是不狠狠宰上一刀,他们都觉得对不起自己。原本他们还担心军侯公事公办,白白错过这样的好机会,如今既然连他都赞同了,自然没有人会跟钱过不去。
一百名辽东将士都一起跟着军侯从城头上走了下来,没有一个人愿意留在城头上。辽东苦寒民生凋敝,这些从军当差的将士本就十分困苦,如今难得有一个捞钱的机会,谁都生怕漏了自己那一份。
那军侯带着一大帮兄弟雄赳赳的杀到城门口,将道路全部挡住之后,满脸痞气的朝为首的那个苏家管事说道:“原来是苏大管事,这么晚还要急着出城,该不会是城外有相好的姐儿在给留门吧?哈哈……”他手下那帮兵痞子也纷纷大笑了起来。
“军侯说笑了,小老儿年纪都已经一大把了,哪里还有那个精力啊?”苏管事作为苏家在襄平的头面人物,说话自然是八面玲珑:“倒是军侯龙精虎猛,令老朽羡慕不已啊!实在是今晚这些货,家主催得比较急,还请军侯行个方便,小老儿自当厚报。”说着,他便使人奉上了满满一盘五铢钱,怕是要有上百贯之多。