当年大战过后，马维作为家族叛国贼榜上的第一名，监察厅布下天罗地网来全力搜捕他。但结果，还是让马维一路闯关杀到了西南，从河丘逃遁而去。这件事令军法官们脸上无光，是监察厅历史上为数不多的污点。

“大人，事情大不相同了。马维本身就是黑道的枭雄，与各地的地下帮派有着千丝万缕的联系，渠道广泛；他又是军中将领，手下有一伙悍不畏死的亡命之徒。此人阅历丰富，混过黑道，打过仗，杀过人，叛过国，心狠手辣，行事果断，见事机警。他很可能在魔族战败之前就有所准备了。这样的人物，本来就是最棘手的追捕对象。

但紫川宁和李清，一个是娇嫩的公主，一个是从事过文职的侍卫官，她们平常锦衣玉食，连吃饭都有佣人服侍，没出过燕京，没有潜伏和反侦察的经验，甚至连读力生存的能力都没有——下官怀疑，会不会第一晚她们就被冻死在道上了。抓她们，并不难。”

帝林默默点头：“封锁东向的出路，那还不够！紫川宁也有可能是投明辉去了！今西，你给西北各省的监察厅也下同样的海捕令！此事关系生死存亡，无论是宪兵系统、军法系统还是情报系统，关键时候，要舍得拿出全部力量和资源来！全力以赴！”

“遵命，大人！”

“但愿如你所说的，我们能很快找到她们——今晚，元老们已经开始怀疑了。我看出来了，他们的眼神。”

今西简洁地说：“他们其实早知道了，一直在怀疑我们。”

总监察长眯起了眼，眉头渐渐竖起，眼神也渐渐冷峻起来。今西立即就知道，自己的这位上司杀心已起。不出意外的话，下一步就要上演血洗元老会的经典剧目了。

他立即说：“大人，绝不可！一旦动手，天下轰动！紫川家立国三百年，从没有过当政者攻击元老会的先例！”顿了一下，他急速地说：“我们有两面正统的大旗，宁殿下是一面，元老会是另一面。大人，元老会对我们构不成威胁。他们没有军队！能对我们真正构成威胁，是军阀们！为了稳住他们，我们必须要忍着元老会！”

帝林神情冷漠，不置可否，也不说话。

今西屏住了呼吸，只听到自己心脏传来“砰砰”跳动的声音。过了好久，才听到一阵长长的呼吸声，监察总长简单地说：“你说得对。”

一瞬间，今西只觉得如释重负。他低头说：“下官浅薄之见，冒犯大人了。”

帝林笑了。刚才，今西劝诫的话，其实也是他的想法。只是为了考验他，他故作严肃，吓唬了对方一下。结果还是让他满意的，这个年青人的定力和胆量都很不错。

放在几年前，这样野心与实力兼备的人物，自己肯定要一手扼杀，绝不容他坐大的。但现在，不知是否因为已经上位了原因，自己的心态变得平和多了，对今西这样才华出众的年青人，自己不但没有杀意，反倒觉得很欣赏。

“今西，你很不错。”帝林的目光中带着赞赏：“我昏迷的时候……那个想法是你提出来的吧？哥普拉跟我说了，你处理得很不错。今年以来，事态发展得太快，我们这个团体还没做好准备，整个国家却都压到了我们肩上了，我们很缺人才。

今西，你要做好准备，准备承担更大的责任了。禁卫统领已经出缺，下星期，统领处会提议增补一个席位。我希望，坐那个位置的人是你。当然，你这个统领，跟文河那种……有点不一样。在必要时候，你要帮我撑起局面来。”

巨大的惊喜令得今西头晕目眩。统领，紫川家军人生涯的颠峰，也是权势与荣耀的颠峰。尽管平时也有过憧憬和幻想，但怎么也想不到，这个目标竟毫无预兆地突然出现在他面前。

“大人，我不配……”声音出口，连今西自己都吓了一跳：自己的声音怎变得这么嘶哑干裂，简直不象人声了。凝聚心神，他说：“大人，我只是红衣旗本，越过副统领阶直接进统领处，我怕有人……哥普拉阁下是第一司司长，位阶在我之上，而且他这次的功勋也不小……若不妥善处理，会破坏我监察厅内部团结和睦的气氛。”

他小心翼翼地说：“大人，是否因为哥普拉擅杀了军务处长，这让您不高兴，所以……”

“你多想了。”帝林打断他：“我做事，不会诿过于人。既然是我让哥普拉去拦截斯特林的，那后果自然是我来承担。我给他的命令是活抓斯特林，但他没法活抓……为了完成我的命令，他只有一种办法——这个罪，是下达命令的人，并非执行命令的人，他没有错。”

停顿了一下，帝林说：“当然，斯特林……也没有错。我们都是别无选择。”

“别无选择。”

帝林重复了一遍，感觉眼睛有点热热的，鼻子发酸。他移头望向窗外，长街上，马车驶过的路面上，皑皑的白雪上出现了两道黑色的雪痕。那个顶天立地的男人，他活着是一座巍峨的大山，即使倒下，他的坟墓依然是一座让人仰视的丰碑。

“哥普拉那边，我会做工作。”回过头来，帝林认真地说：“恭喜了，统领大人。”

今西惊喜莫名。一直以来，监察厅的高层有个不成文的认识，即帝林是监察厅无可置疑的首脑和核心，而第二人的位置，一直隐隐为哥普拉所占据。很多时候，当帝林不在的时候，碰到不能决断的大事，大伙都去请哥普拉决断。哥普拉不单是帝林的卫队长，他还是帝林的副手、帝林的替身甚至是帝林的接班人。

现在，这个一直以来被众人默认的潜次序即将被打乱。想到自己即将取代哥普拉成为帝林之下的第二人，尤其是监察厅即将取得天下大权的时候，这个位置的含金量就更为沉重了，跟统领处的总统领实质并无区别。

今西心潮激荡。他沉声道：“微臣才能驽钝，德薄才微，出身卑薄，岂敢自诩英才。承蒙殿下不弃，破格以重任委之，微臣唯有鞠躬尽瘁，誓死回报殿下！”

帝林一愣，随后，他笑了。

“今西，到了更高的位置，你要有全局的想法。凭马刀我们夺取了政权，但不可能靠着马刀统治天下。国政和民生，这是我们从没涉足的新领域，你有什么人才，可以向我推荐。”

“殿下突然问起这个，倒真把微臣难住了。下官的属下都是情报官或者军官，要民政方面的人才，一时倒还找不出。想来想去，微臣也只想到了一个，但不知该不该向殿下您推荐。”

“不知该不该推荐？”帝林笑笑：“该不会是原幕僚统领哥珊吧？”

“殿下明见。哥珊被擒时既没有反抗，也没有自尽，而是选择了投降。微臣斗胆揣测，紫川家气数已尽了，殿下的崛起势不可挡，哥珊也想顺应潮流，投靠殿下。只要殿下折节亲往招揽，我想，她定肯投诚。毕竟，贪图富贵和权势，这也是人之常情。”

帝林摇头，比起今西来，他对哥珊的了解更深，他亲眼见到了她在统领处会议上将紫川参星顶撞得火冒三丈，最终被押入大牢。这样的人物，绝非贪生怕死之辈。

“贪生怕死……哥珊倒还不至于如此。不过，她的想法，不是我能揣测的。将来局势大定，紫川家的余孽被一扫而清后，倒是可以放她出来效劳，但现在——这样的人物，我还用不起啊！”

“殿下思虑周密，微臣远有不及。但微臣斗胆，向殿下提议，哥珊用不用，无关大局。但有一人，殿下务必请一定要笼络住他。只要他站我们这边，大局就等于平定了。”

“谁？”

“远东统领秀川大人。”

“阿秀？他在远东拥兵数十万，确实很有实力……但远东距离我们太远了，而且阿秀的主力还深入魔族王国境内，被野蛮人和魔族事务缠住了……”

“殿下，紫川家诸侯虽多，无论明辉也好，文河也好，不过碌碌之辈，唯唯诺诺，真正能对我们构成威胁的，唯有秀川大人！骁勇善战，坚毅勇悍，所有这些词语都不足以形容他了，他……”

今西皱起了眉头，努力寻找一个合适的词汇：“他对紫川家忠诚无比！”

帝林瞪大眼睛望着今西，过了好一阵，他大笑起来：“你说什么啊，阿秀对紫川家忠诚？”

“殿下，秀川统领割据河山万里，麾下子民数以千万，强兵百万。如此实力，他早就可以自立为王，但他却依然自认是家族的属臣，依然愿意听从家族的调遣——除了忠诚以外，还有什么原因可以解释呢？”

今西诚恳地望着帝林：“大人，您与远东统领有着多年的交情。这个方面，还要拜托您了。远东统领是个重情谊的人，只要大人您动之以情，他应该不会与我们为难，这也是为了我们这个团体的存亡。”

帝林慢慢地闭上了眼睛，他身子倚在了车子的靠背上，好久都没有说话，脸上毫无表情。一瞬间，逼人的锋锐扑面而来，今西屏住了呼吸，扬眉剑出鞘，平时用微笑和话语掩盖了，但在沉默不语的时候，俊美男子锐利的气质表现得锋芒毕露。

沉默中，只有单调的马车声辘轳的声响在车厢里回荡，今西窘得额头上都冒出了冷汗。过了好久，帝林才说：“今西，在这里下车吧。”他在车厢壁上敲了几下，马车停了下来。

今西额上冒出了冷汗：“是，下官这就告退了。大人，下官今天冒昧了，说错了很多话，还请大人您不要见怪……”

“你没有说错。”帝林的眼睛依然没有睁开。

“是。下官告辞了。”

今西逃也似的从马车上跳下来。马车很快又开动了。站在路边，看着马车卷起漫天的雪花，他抹着满头的冷汗摸不着头脑：“这是怎么回事了呢？明明说得好好的，大人怎么就突然生气了？”

他没有看到接下来的一幕，否则他更会吃惊得合不上嘴。在他下车以后，帝林缓缓睁开了眼，伴随着睁开的眼睛，强忍了很久的泪水缓缓盈出了眼眶。

“动之以情……”望着窗外白雪纷飞的燕京街区，俊美的男子自嘲地微笑道，泪水顺着他柔和俊美的脸颊慢慢地滚落。

在后人的认识里，监察厅只是个普通的军事组织，这是个很大的误解。事实上，自从紫川远星时代起，因为频繁的对外战争需要，监察厅已经缓慢地、不引人注意地长成了一个庞大的怪物，它具备了情报搜集、行政监督、司法审判等多种职能。这个庞然大物的头脑在燕京，但它的触角却遍布家族领土的每一个角落。

在帝林的指示下，律政司常常对地方上的黑帮一些“不大出格”的犯罪视而不见甚至进行庇护，取得的回报是国内大多数黑帮的俯首听命。这样的好处是很大的，黑帮往往能比各地治部少更高效地获取情报，通过他们，监察厅有了一张遍布全国大街小巷的巨网。而且，黑帮往往能处理一些官方人员不便出面的任务——比方说，七八六年年初搜捕紫川宁就是一件这样的任务。

（未完待续）