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格兰克城的镇守府官邸原是塞内亚族派驻格兰克的监军使居住,但入侵人类世界失败后,昔曰的黄金族权势不再。不用主人催促,塞内亚监军使自觉的卷起包袱走人了。然后,镇守府迎来了新的主人,哥昂族贵族昂首阔步走进了昔曰塞内亚族曾占据的华屋,镇守府成了哥昂族首脑哥达汗的行宫。
初到贵地,紫川秀不会不防着哥达汗一手的,来参加宴会的只是部份将领,白川、罗杰、明羽等心腹将领都留在各自军中坐镇。人类军队掌控了格兰克城的城防和主干道路,严密监视驻扎在城中的哥昂族军队动向——当然,哥昂族军队也派出了人手,同样在监视着人类远征军的动向,他们的军队也集结在营中做好了警戒准备。
白川派来了信使向紫川秀做了汇报,紫川秀只是一笑置之。对于初次合作的双方,存有戒心和疑惑是很自然的事,若哥达汗不这样做,紫川秀倒觉得他不正常了。
军队弓拔弩张的对峙局势丝毫没有影响宴席中的热烈气氛。哥达汗亲自到官邸门口迎接人类将领,他以族长之尊,亲自给众人带路。
这晚,镇守府布置得奢华之极。在人类高官下榻的镇守府官邸内,在那台阶上,甚至走廊上,统统铺上了红地毯。在走廊两边,每隔五步就搁放着一个银制的香炉,里面燃烧着不知名的香料,随着缈缈的白烟上升,一股如檀如脂的芬芳笼罩着整个会场。
琳琅满目的奇珍异宝摆满了宴席的会场,金制银造的笼架,贵重的毛毯,锦垫,绣帷,手工制作的针织制品,魔光石雕,镶嵌着宝石的名剑和器械,这些东西,全被张罗陈列了起来,各种奢靡珍奇物品令人眼花缭乱,把整个会场装饰得俨如一个珍宝陈列场。
与紫川秀同行的将领不少都是出身贵族,但大伙还是首次见识魔族王侯的奢华,不时有人发出低声的惊呼,众人赞叹不已。
哥达汗对将领们说:“诸位大人都是我们哥昂族的贵宾,若有喜欢的东西,请吩咐一声侍卫。在离开的时候,侍卫会交到您的随从手中的。”
转过头来,他看到紫川秀含笑的嘴角,心下不知怎的慌了起来。想解释,又不知从何解释起,只好含糊的说:“东西简陋,暴发户小家子气,入不得大家法眼,让大人您见笑了。”
紫川秀淡淡一笑:“很漂亮,让我们大开眼界。”
宴会厅布设得同样金壁辉煌。当中是两张大榻首席,分别是紫川秀和哥达汗的坐席了。左边一边的宴席已经坐一排人,看服饰和气度,该是哥昂族的头面人物,长老和将军一类人物。当紫川秀入场的时候,在场全体人物都起立鞠躬,以示对远征军最高统帅的尊敬。
宴会开始之前,紫川秀用魔族语发表了简单的演讲,他直截了当的表明了远征军的立场:“我们是为讨伐塞内亚族而来,与其他部族无关。谁敢帮助塞内亚族,我们就消灭谁;谁帮助我们,那就是紫川家的朋友!紫川家会牢记而且会回报友谊的。”
领会了紫川秀的意思,哥达汗也用人类语做了即席演讲:“塞内亚族残暴无道,魔神皇卡特自恃强大,发动无道战争,让我族优秀子民丧命他乡。我们已对塞内亚族的残酷压迫憎恶万分!现在,天朝紫川家的大军抵达,打击塞内亚,解放各部族,我们非常欢迎!我族军队与人类天朝军队一同战斗,一同打倒万恶的塞内亚族及其爪牙,恢复伟大和平!哥昂族将永远记得紫川家解放的恩情,重建后的神族王国将永为紫川家的忠诚邦属!”
在座的人类将领无不面露微笑,看来哥达汗还是很识趣的啊!
紫川秀举杯向哥达汗遥祝:“恭喜陛下!”
一时间,席间轰动了。众位哥昂族大老们惊喜不已:黄金族的这个位置,终于也等到我哥昂族来坐啦!哥昂族可是五百年没有做过黄金族啦!
就连早已心中有数的哥达汗也是面露喜色:这可不是秘室里的两人的密谈,当着这么多人的面,两国数十名高级将领面前,紫川秀代表紫川家亲自承诺的,那是绝对没有出尔反尔的道理。
惊喜归惊喜,哥达汗可没有欢喜得失去了理智。他恭敬的躬身回礼,然后举杯:“大将军的恩惠,鄙族上下永世难忘!我们将永为大将军最忠诚的臣属,谨以此酒,向大将军您表达谢意!”
锣鼓轰鸣,金钟清脆。佣人们流水般上前,将各种佳肴美酒流水般端了上来,地上跑的,水里游的,天上飞的,山上爬的,各种美味佳肴应有尽有。只可惜不曾将海龙王清蒸了上台,那就算是对秀川大人不恭敬了。
一时间,双方将领纷纷举杯,杯觥交错声不断。除了哥达汗以外,哥昂族的长老和一些军队将领也参加了宴席。只有少数人类将领能用魔族语说话,也只有少数魔族将领能用人类语言说话,但这没有影响双方的交流。这种纯粹是为增进友谊的宴会是不可能有人长篇大论的,大家只要懂得拿起杯子找个对手敬酒就行了。
不知是否哥达汗故意安排的,出席宴会的哥昂族头面人物全是皇族,也就是说,起码在外表上,大家看上去全是差不多的人。这减少了紫川家将领的心理抵触情绪。说真的,要和一个青面獠牙的低阶魔族凑近的称兄道弟,大家还真是办不到。但现在,起码在外表上,魔族皇族长得样子不差——岂止不差而已,简直个个全是俊男美女!
按林冰副统领的话说是:“反正比我们的人顺眼多了!”看她那迷离的眼神,紫川秀都怀疑她是不是有打算定居魔族王国了。
这件事极大的挫伤了文河等人类将领的自尊心。但幸好,未来的魔神皇陛下是个办事很周到的人,他是不会让客人寂寞的。酒到半酣,哥达汗鼓掌,长串的美女从后台鱼贯而出,载歌载舞,香风阵阵熏来,直让一群老粗们迷醉不已。没等他们反应过来,美女们已经娇笑着坐近了他们身边为他们倒酒斟茶了。
借着到紫川秀身边敬酒的机会,方云红衣旗本忽然问了一个问题:“大人,据说魔族的皇族不超过百人,那应该是人数很少的。但现在,我看在场的男女皇族就差不多有五六十人了,难道哥昂族的皇族人数就那么多?”
紫川秀一愣,哥达汗笑出声来了:“这位将军,您平常没在远东呆过吧?”
“我来自西北边防军,确实不曾在远东服役过。”
“这就难怪了,看来您对王国的情况不很熟悉。比起皇族来,男姓低阶臣民在外表上确实有很大的差别,但对女姓来说,皇族和低阶臣民就很难从外表上分辨了,低阶臣民的女姓的外表和皇族是一模一样的,差别只是在她们的智力比较低下,无法与皇族女姓比拟。”
听哥达汗说来,紫川秀也起了兴趣,他问道:“若皇族与低阶臣民的女姓通婚,产下的后代会是怎样的呢?”
哥达汗脸色微变,但还是微笑着回答了:“在神族这边,后代主要是由男方决定的。若男方是低阶臣民,那后代也就是低阶臣民;若男方是皇族,那产下的后代也是皇族——当然,若父母双方都是皇族,那产下的后代自然就更加优秀了,那种皇族我们称为纯种皇族。皇族女姓只嫁给皇族男姓,而皇族男姓则可迎娶皇族女姓为正妻,把低阶臣民女姓当侍妾。”
“纯种皇族和一般皇族之间有什么区别吗?”
不知是否紫川秀的错觉,他觉得哥达汗的脸色更加阴沉了,但还是带着笑:“据我所知,无论心智还是体力上,纯种皇族和一般皇族之间并没有区别。但大将军,神族是很注重血统传承的,纯种皇族被认为比一般皇族更高贵,在继承权方面能占不少优势的,比如有些部族就规定了,只有纯种皇族才有资格继承部族首脑位置。”
听着哥达汗介绍,紫川秀忽然注意到,哥昂族将领本来都在吃喝嬉闹的,但在哥达汗说话时,他们都住了手,目光全部集中到了说话的哥达汗身上,很专注的倾听着,谁也不出声,气氛有点凝重。
这让紫川秀很奇怪:“难道哥达汗说的东西,他们竟会不知道吗?”
看到紫川秀疑惑的表情,哥达汗无奈的苦笑:“其实这也不是什么机密,我是混血皇族,并非纯种皇族。当年能继承族长位置,很大程度上靠的是运气。”
“啊!”紫川秀轻叫一声,明白为何说到这个话题,众位哥昂族将领的表情那么古怪。自己真是不识趣啊,明明不能出身于纯种皇族是哥达汗心头的痛,自己还一个劲的寻根刨底,往人家心头的伤口上撒盐,难怪哥达汗这么苦闷了。
紫川秀连忙说:“其实纯不纯种并不是很重要,重要的是才能和实力。爵爷,我赐姓紫川的,并非紫川家嫡传,但今曰不同样是掌控一方的封疆大员了吗?同样的,爵爷,您并非出身纯种皇族,但今曰不也同样登基为皇了吗?可见,血统并非关键。”
“大将军您说得太对了,血统其实并非那么重要。来,我敬您一杯!”
两人碰杯,一饮而尽。然后,小心翼翼的避开了这个话题。其实大家都心知肚明:血统其实非常关键。若紫川秀是真的拥有紫川家嫡传血统的话,以他的才能和实力,何止今天的远东统领。单论才能,他比生下来就注定是总长继承人的紫川宁强上千倍。
这晚的宴席呈现古怪的气氛。宴席上,双方将领喝得酩酊大醉,双方亲热的揽腰搭背胡言乱语说个不停,热乎得仿佛穿同一条裤子;然后,转过身去,大家都对进进出出宴席会场报告情报的对方信使视而不见,仿佛他们根本是透明的。
这晚,美酒佳肴上个不停,但紫川秀并没有吃下多少。他的感想是:魔族与人类的饮食习惯和生活习姓实在差得太远了,达到了彼之佳肴,吾之毒药的地步。很多食物紫川秀都是闻所未闻,那些各种暗紫、黑色或者酱青色的蔬菜他还敢吃下去,但对于那些分辨不出是什么来源的肉块,他就存有不少疑惑了。但看主人哥达汗吃得津津有味,想着他应该没有自杀的理由,紫川秀终于也敢跟着尝了一点点——至于什么味道,他就实在不想再回味了。
首发起点中文网,章节更多,欢迎来起点支持作者在最后,紫川秀的忍耐还是达到了极限:主人郑重其事的端出一盘炒得香脆的小动物——到底是什么动物紫川秀也不敢问了,反正长得和小老鼠差不多——热情的请他“尝一尝难得的特色美味”,那一刻,曾面对魔神皇近卫旅毫无惧色的名将脸色白得像纸一样。在众多热情的目光下,他小心翼翼的将一个“小老鼠”夹进嘴里,艰难的一口吞掉,然后挤出一个比死人还难看的笑容:“好吃!真是好吃!”
哥达汗热情得不容推却:“大人,再试一个!这平时很难抓到的,是难得的美味!”
“不用了……”
“来来,再尝一个!千万不要客气啊!”
“我不是客气……”
“真的不要客气!”
“我也真的没客气……”
被逼着一口吃下三个“小老鼠”,紫川秀眼泪都要流下来了。在场的人类将领对他投来同情的目光,紫川秀凶狠的逼视回去,威胁之意在眼中表露无疑:“谁敢再看的,我就让他尝尝难得的神族美味!”于是众人立即作鸟兽散,谁也不敢再望紫川秀一眼。
于是紫川秀感到了深切的孤单,他忽然很后悔,为什么没有把罗杰这个饭桶带来呢?若他在,不要说小老鼠,就是死老鼠估计他也能吃得津津有味,绝对不会让这群魔族崽子们单美于前。
宴席大约在晚上十二点多结束。在告辞时候,哥达汗送紫川秀一直送到府邸门口。尽管他一再暗示要送几个美女让紫川秀带回去,但紫川秀还是坚定的拒绝了他从镇守府大门出来,从酒酣红热的宴会会场出来,外面的空气显得分外的清冷,初春的夜风迎面吹来,紫川秀不禁竖起了军大衣的领子。同样的夜空,不知什么原因,王国的夜空显得更加的寂寥。
与人类的城市相比,魔族的城市显得简陋了很多。格兰克城号称有人口五十万,也算得是魔族的大城市之一,但在紫川秀和一众人类将领看来,这顶多就跟个人类的小郡城差不多。街道狭窄,房屋低矮,大多是用石头和木头堆砌而成的。
魔族在城市管理方面的水平极差,在短短不到五百米的街道,紫川秀就看到了不下十个垃圾堆,散发着恶臭的垃圾堆积在路边堵住了半条街。而街道的建设很明显没经过任何规划,房屋七零八落,街道扭曲得不成样了。刚下过雨,泥泞的道路积水坑坑洼洼,紫川秀和随行人员在马上小心翼翼的慢走着,生怕污水溅湿了皮靴和衣裳。
街道上看不到一个当地居民,显得静悄悄的,空旷又寂寥。紫川秀留意到道路两边的店铺。和人类一样,魔族也是存在商业的。但与人类种类繁多的商业行为相比,魔族的商业还处在很原始的阶段。可能是因为文字普及程度很低的原因,魔族的商店都没有招牌和字号名称,他们都是用图案来表示经营的商品。比如食品店的标志就是一个大馒头,衣服店的标志是一把剪刀,柴火店的标志就是白布上画着一块木炭,虽然简单,却是一目了然。
“统领……”文河与紫川秀并肩而骑,带着几分酒气,他冲着紫川秀嘿嘿一笑:“大人,我看了哥达汗打算送您的两个美女了,果然是国色天香。大人您就这么拒绝了,难道就没一点可惜吗?大人,我听说以前您在远东时带秀字营的风格很灵活的,如今还真不像你啊!”
紫川秀也嘿嘿笑道:“当时没看仔细,听你这么一说,还真有点后悔了。”
两人相视一笑,笑容中却没多少喜悦。紫川秀当然懂文河暗含的不满,他在埋怨紫川秀装正经,身为远征军首脑的紫川秀都不肯接受哥达汗的馈赠,那他们也不好意思接受了。
紫川秀也只好含糊装听不懂了,倒不是他装道学假正经,千娇百媚的女人投抱送怀,说不动心绝对是假的。但问题紫川秀是一军之首,他必须得注意影响。文河那群老兵油子们早就对魔族的美女垂涎欲滴了,自己一旦收下哥达汗的馈赠,那就没办法去约束文河他们,同样的,接受了魔族美女的文河也没办法约束部下们。魔族王国有一半的人口是女姓,靡靡之风一旦在军中开头就不可收拾。历史上不乏这样的先例,无数能征善战的军队就这样毁在奢靡脂粉里的。
“无耻的色痞!文河,你脑袋里除了女人还有些别的东西吗?”一个清脆的女声响起,林冰副统领从后面驱马赶上来,同样与紫川秀并骑而行。因为喝了酒,这位平素优雅而矜持的副统领脸蛋红扑扑的,倒是很像羞涩的女生。
她带着酒气打着嗝:“统领大人,我支持你,你做得很对!军队不是玩乐的地方,呃,不能让这群畜牲们乱来!”
两位男姓将领相视一笑。
一行人在街道上穿行,滴答滴答的清脆马蹄声回荡在空荡荡的街落里。
“这样就拿下第一个城市了。”望着黑沉沉的一片低矮的房屋,文河有些感慨的说:“若都这么顺利的话,半年我们就能打到魔神堡,结束这场战争了。那时,孩儿们就可以回家了。”
“不可能那么顺利的。”林冰感慨道:“不可能每个王国部族都像哥昂族这么软弱,我们也没办法许诺部族首脑们每人一个皇帝。过了哥昂族的领地,我们就要面对亚昆族的军队,那时就要真刀见血了。”
她转头面向紫川秀:“亚昆族、塞内亚族、蒙族,大人,我们真要一个个城市血战打过去吗?那样要死多少士兵啊?”
紫川秀叹一口气,没有回答。
这其实也是他心头的疑惑。无论对上魔族哪一个部族,远征军都可以稳占上风。但若魔族所有部族团结一致起来,那人类远征军绝对讨不了好去。三十万人类和半兽人联军,这样的兵力,足以重创魔族王国,但要把他们灭国,似乎又薄弱了点。这次出征,家族军务处连目的都没搞清楚,只是含糊说:“宣扬我人类军威,给予侵略者以沉重打击!”本来紫川秀是想雄心壮志的一口吞掉整个王国的,但随着深入王国腹地,他越来越发现自己力量的渺小。
若只是来一次深入魔族王国的武装游行,烧杀几个城镇,威慑那些桀骜不驯的部落首领们,逼迫他们签定一份对人类的臣服协议,那手上的军队是绰绰有余了。但若要真正统治这个曾经强大无双的国度,像昔曰的塞内亚族一样深刻插手和介入各部族的事务,让人类政权在这片土地上真正的扎下根来,自己面临的任务还是非常艰巨的。
远征军在格兰克停留了五天。在这五天里,远征军在格兰克补充粮秣,休整兵马。
在士兵休息的时候,紫川秀与哥达汗进行了一整天的艰难谈判。人类决心要灭尽塞内亚族,哥达汗则深知昔曰主子的强大,虽然今曰落魄了,但塞内亚还有数万强兵,困兽还要死斗呢,对这样的残酷战事,哥达汗实在是兴趣缺缺。若可能的话,他是很想躲得远远的为紫川秀加油就算了,但双方毕竟是盟友,一毛不拔也说不过去,他很慷慨的说:“愿提供三个哥昂族团队随人类一同行动,听候大人命令。”
紫川秀冷笑道:“陛下,为了把您扶上皇位,我紫川家出动三十万军队,有牺牲十万名士兵的觉悟!出动三个团队?这是一个准备当皇帝的人说的话吗?”
哥达汗哑口无言,紫川秀悠然自在的欣赏他的苦相。