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紫川秀立即被唤醒了。听着白川报告，他脸色越来越难看。自己下令诱杀魔神皇，这个结果也未免太难堪了。军阵被魔神皇杀了个穿透，秀字营损兵折将，却连魔神皇一根毛都没伤到。魔神皇真是强悍得可怕，没想到，连秀字营也没办法把他给截下来。

唯一可告欣慰的是，魔神皇也没达到他的目标，自己安然无恙。

回到中军指挥营时，紫川秀发现，中军营乱成一片，呼声四起：“统领大人死了！”

“光明王阵亡了！”

紫川秀愕然，转头问白川：“怎么回事？”

“大人，魔神皇刚才冲杀了进来。为骗走他，我不得不高呼您阵亡了。失礼了。”

“明白了。可你怎么骗走魔神皇呢？”

犹豫一下，白川说：“古雷阁下自愿报名充当您的替身，我同意了。”

“古雷当我的替身？”紫川秀急切地问：“他没事吧？”

“请节哀，大人。古雷阁下已英勇殉国。”

多年的军事生涯已把紫川秀的心灵锻炼得如钢铁般冷硬，但咋然听闻古雷的死讯，他还是抑止不住地热血上脑，眼前一黑，一阵眩晕，几乎站立不稳。

白川连忙扶住了他，却被紫川秀一手甩开。他怒吼道：“你怎么能命令古雷这样干！你派他去送死！”

对着紫川秀愤怒得要喷火的眼睛，白川没做任何回答。她没有解释当时情形的危急，也没有强调魔神皇令人恐怖的强大，更没有向紫川秀解释，古雷是自己申请执行这个任务的。

她只是默默地低下了头，单膝跪下，长长的睫毛颤动着，眼里波光盈盈。

紫川秀捂住了脸，却捂不住夺眶而出的眼泪。他哽咽地对白川说：“你起来吧。”

“大人……”

“我知道，这不是你的错。魔神皇太强，我们都没办法。”

虽然极度悲痛，但紫川秀也清楚白川的良苦用心。若不是她骗走魔神皇，若不是她强行把自己架走——自己武功虽然比古雷强，但也未必能挡魔神皇的雷霆一剑。

擦干了眼泪，他已恢复镇定：“走，我们到中军旗下的高台上，到全军都看得到的地方。”

站在高台上，右手按刀，紫川秀高大的身影不怒而威。

当看到紫川秀的那瞬间，中军营爆发出了一阵欢呼，士兵们欢呼雀跃：“统领大人依然活着！”

站在高台上，紫川秀冷峻的声音传遍了中军的每一个角落：“向全军公告，我安然无恙。再有敢传播谣言的，立即斩杀！”

参谋部倾巢动员，所有参谋和传令兵都被派了出去，信使举着小旗向前沿部队一路疾奔，高呼声此起彼落：“统领大人平安无事！”、“魔神皇已被击退！”“坚守岗位，听候命令！”

当快马信使一路奔来，喊出那声“统领平安无恙”时，整个远东军都如释重负地松了口气，值得庆贺的是，紫川秀阵亡的消息还没传到最前阵，还没引起前沿部队的恐慌。

重新接手指挥权后，紫川秀望望头顶被乌云遮盖着的太阳，曰头阴蔓，惨白的阳光无力地照在北风呼啸的战场上。这一天的时间过得特别漫长，从战斗开始的凌晨到如今，两军战死的人马都近十万计了。无数早上出发时还活奔乱跳的鲜活生命，此刻他们都静静地躺在冰冷的冬天原野上。

但这一天，才只是刚刚过去了一半而已。

在这半天时间里，人类军战死了三个红衣旗本，十七个旗本、三十一个副旗本；魔族军也失去了三十一个白披风，多年来不曾亲自出手的魔神皇亲身杀入敌阵，取了远东军首领紫川秀首级。

时间，才刚刚是下午三点二十。

直到此刻，魔族高层还没没有察觉，被魔神皇干掉的紫川秀是个假货。他们只是不解，在失去首领之后，为什么远东军依然能保持如此旺盛的斗志？不过在他们看来，那不过是远东指挥部封锁紫川秀的阵亡消息罢了，不过是回光返照的冲动，不能持久。

魔神皇很乐观地向雷欧和叶尔马宣称：“他们支撑不到天黑了！”

魔神皇对未来抱乐观态度，但他的部下可没他老人家这么坚定的信心了。远东军能否坚持到天黑还是个未知数，但裴玛知道，自己是肯定支持不下去了。文河攻打得越来越急，连续向神皇派去了六、七拨求援信使，得来的只有一句答复：“再坚持一个钟头！”

皇帝的一个小时，自然和平常人的一个小时是大不相同的。裴玛从中午十二点挺到下午四点，哀嚎得嗓子都哑了，神皇许诺已久的增援终于施然登场了。看到这支期盼已久的增援部队，裴玛差点没被气掉鼻子：魔神皇舍不得从中军和右翼抽调塞内亚族兵马，他派来的增援是由马维率领的十六军团！

当马维带部队扑到左翼战场时，士兵们都被眼前的景象吓得呆了。

本来是青色和褐色的土地上，现在已经看不出土壤的颜色了，所见之处，都是一片血红。尸骸已经堆满了平原、荒漠和山坡，双方的伤兵在尸骸堆中发出凄惨的呼救声，濒临死亡的重伤人恹恹一息地呻吟着，但声音被淹没在那震耳欲聋的交战声里了。就在这尸山血海之上，活人踩着死人的尸骸和鲜血，仍在厮杀和拼杀。

军鼓一通通地震响，一支又一支新部队从森林里出现，沉默地走向那厮杀血场。不论是人类还是魔族，只要还能活动，统统拿起兵器在死命地厮杀，田野和平原上血流成河，鲜血已经流得连土壤都吸收不下了，开始汇成小河向外面流淌。

“即使地狱的修罗斗场也不会有这样可怕的景象！”叛军士兵惊骇道：“到这种地步了，他们还在打个不停！他们还是人吗？”

十六军团到来给左翼的战斗造成了相当的影响。当他们突然出现时，东南军还以为是燕京的增援提前到达了，疲惫交加的人类官兵兴奋得把帽子都丢上了天空，欢呼声雷动。

但当十六军部队在魔族阵地上以战斗队列展开向文河军逼近时，所有的欢呼声顿时哑了。企盼已久的援军居然是敌人！这个事实与希望落差实在太大了，人类军阵中一时出现了混乱。

文河大声呼喝道：“弟兄们，看到了吗？来的是魔族的十六军，是那个卖国贼马维的狗腿子们！还记得半年前的奥斯战役吗？谁让我们功败垂成？谁害死了我们那么多弟兄？我们连塞内亚魔族都不怕，难道我们还怕他们的走狗不成？”

回应他的，是一片愤怒地喧嚣：“干掉叛徒们！”

对于那些在背后出卖自己的叛徒，人类对他们的仇恨甚至更深于魔族。被文河这样大声鼓劲，左翼的东南军以更加凶猛的势头猛扑上前。看到那些穿着魔族军装的人类，东南军将士们气得咬牙切齿，杀得加倍起劲。

凭良心说，十六军的表现并没有如魔族嘲笑的那样被“一击即溃”，为打好这场仗，马维也是下了血本的。他骑着战马在阵前来回奔走呼叫，在队列前抛洒大袋大袋的金币来招募敢死队勇士，许诺升官封赏，但是，无论他怎么努力，这支部队始终是缺少一种冲劲和悍不畏死的勇敢，那是胜利军队所必须具备的。而文河的部下们，那些为自己祖国和民族所战斗的士兵们，却充分地具有这种冲劲，骑兵们穿着被打碎的铠甲，浑身是血，举着破损的武器，如疯如狂地朝着叛军队列中冲杀而来，叛军和魔族只能倚靠密集的阵列用长矛来逼退人类骑兵的进攻，却缺少与之对攻的勇气和气魄。

裴玛原以为可以凭借十六军的增援把文河一举击溃，但现在，不知是东南军凶不可挡，还是这些人类叛军本来就打得不起劲，裴玛期待已久的援军并没有给战局带来转机，反倒是激怒了人类兵马，文河军团步步逼近，进攻的势头一浪高过一浪，将裴玛和马维压得都喘不过气来，叛军部队到来的作用仅仅是将十一军覆灭的时间向后推移了。

下午六时左右，紫川秀与魔神皇的战斗还是没分出胜负。

远东军防御的主阵地是山麓下的一个无名小村，惨烈的拉锯战已经持续了三个小时了。装甲兽分成四个五千人队轮番进攻。

遭遇魔族的装甲兽，秀字营并不处劣势。装甲兽的缺点和它们的优点一般同样明显：它们的速度太慢，行动也太迟钝了。它们跟不上秀字营的敏捷，往往秀字营士兵连砍了四、五刀，装甲兽才能反应过来做第一下遮挡；等它们慢腾腾地举起棒子呢，秀字营士兵却早往它心窝捅了好几枪了。

若在平时，这些打击不过是在为装甲兽挠痒痒罢了，但在内家高手全力灌注了真气的刀刃面前，装甲兽那身坚韧的硬皮被切豆腐般切开，每一下打击都是见血到肉的。缓慢的速度，庞大的身躯，这使装甲兽成了最好的靶子。开始时候，秀字营宰杀装甲兽，轻松得象宰猪。

但问题是，装甲兽实在太多了！秀字营战士尽管武艺高强，但面对这一波又一波不间断杀来的白色怪物，内力急速地消耗，没法休息也没法恢复，当体力和内力都被消耗得差不多时候，正如魔神皇所期待的那样，伤亡开始在秀字营中大量地出现了。

五点钟左右，天空下起了小雨，冒着雾丝般细雨，秀字营就和魔族装甲兽在无名村前的泥泞的水田里摸滚打爬。每一次进攻，水田里都要多上数百上千具尸体，战士躺倒在刚刚收割完的白花花大地里，鲜血浸得引水的沟渠都变成了深红色。

但谁也没料到的是，四个五千人队的装甲兽轮番进攻，依然没能拿下那无名村庄。这下，不但叶尔马惊骇难当，就连魔神皇也感到不可思议了。对面的人类，他们究竟是些怎样的人？魔神皇无法想象，一支失去了指挥官的部队竟有如此的毅力，能在装甲兽面前支持足足三个小时。

此时，魔神皇对自己的战绩动摇了，他对雷欧说：“朕很怀疑，紫川秀是否真的死了。”

雷欧看过魔神皇带回的首级，虽然他见过紫川秀本人，但时间过了四年，那个血肉模糊的首级实在太难分辨了，他没把握确认这是不是紫川秀本人。看着魔神皇冒着那么大风险冲入敌人阵中带了这个脑袋出来，他也不好意思泼冷水告诉魔神皇：“陛下您很可能杀错了……”于是在一片歌颂魔神皇神勇无敌的赞美声中，近卫公爵聪明地选择了沉默。

他回答魔神皇道：“陛下，紫川秀此人一向出人意料而且诡计多端。若他用了替身，微臣是不奇怪的。”

“雷欧卿，说实话，朕杀的那人，你觉得象紫川秀吗？”

“微臣惶恐，实在不是很有把握。”

听出了雷欧的言下之意，魔神皇长叹一声：“果然，朕也觉得得手得太轻易了，以紫川秀的名声，他的武功不应如此差劲。难怪对面的远东军如此顽强，没有崩溃迹象。”

魔神皇连连摇头，懊悔不已。若有可能，他是很想再杀进去一次的，但上次厮杀耗尽了他的内力，想再次出手，他并无此能力。

“陛下，依微臣的看法，即使对面的远东军还能支撑，他们也不过是强弩之末了。只要再给我们两个钟头，我们一定能拿下这个阵地！”

“即使拿下阵地，但若紫川秀没死，那击溃远东军绝非易事，裴玛和马维未必能坚持到那个时候。”

看看太阳渐渐靠近了西边的地平线，魔神皇不禁有些烦躁：“朕恨不得杀掉叶尔马！这厮谎报，不但误了朕，也误了整个王国！”

“陛下，大战正烈，阵前斩将并非吉兆。”

“朕知道！但此战一过，朕绝对不会放过他！此人倚老卖老，误朕不少！”

雷欧默然。虽然身为同僚，但他对叶尔马并没有多少好感，他并不打算为他辩解。事实上，在魔族军中，对那个傲慢、呆板又夸夸其谈的老将有好感的，几乎一个也没有。

天色一直是阴沉的，带着蒙蒙小雨。直到了黄昏，太阳才出来露了一小会脸，无力地向撒满鲜血的大地散布最后的光芒。当最后一丝残阳消失在地平线上时，天空黑了下来。

夜晚的到来给疲惫交加的魔族一丝希望。激战了一天，人类总要歇息的吧？他们总要吃饭和睡觉的吧？战斗是一种高强度的激烈运动，体力和精力消耗程度都是惊人的。一天的战斗，无论人类和魔族都挺不住。夜战是魔族的强项，人类不会不知道这点。

但令魔族失望了，人类确实是休息停战了，但却只有短暂的两个小时。晚上九点多，在战线中部和右翼的魔族兵又看到了满山遍野的火把疾扑而来！

“人类居然敢与我们夜战？”接到报告的魔神皇先是吃惊，随后又是释然。既然人类都敢从阵地里出来和魔族大打野战了，那再在夜晚挑战魔族的强项也不是什么奇事。他唯一奇怪的是人类为什么如此迫不及待，连一夜的时间都等不得？

其实斯特林也是有不得已的苦衷。奥斯总督胡新、维纳里总督内依特还有驻安卡拉的远东军副统领林冰都紧急派了信使向他示警报告，侦察发现在东南行省各部出现大规模的魔族军团，正急速向巴丹方向前进。前锋已抵达了巴特利行省首府周边。这支魔族军团进军极速，他们一路不攻城、不掠地，只是急速猛走，一心一意朝着巴丹主战场方向靠拢。而留守各地的人类军队兵力寡弱，也没能力阻止他们的前进。

这支魔族军团的数目极庞大，旌旗漫野。林冰率兵跟踪其后，据她的观察，目前光是记录的团队旗帜就不下六十面，估计全军起码不下八十个团队。

卡顿来得好快！这是斯特林接到报告后的第一个想法。他暗暗庆幸，明羽的信使来得足够快，给自己多了一天一夜的准备时间。

趁着两个小时的休息时间，前线指挥官们一窝蜂地拥回了中央军参谋部，冲斯特林要粮要增援要补给。对着军官们的抱怨，斯特林的答复只有一个：“增援没有！吃完饭休息半个小时，继续进攻！”

师团长们眼泪都下来了：“大人，再打下去我们就全光了！”

“大人，给十一师留点种子吧！”

但当斯特林把那份报告一读，所有人都哑了声。

“卡顿亲王距离我们不到三百里了，骑兵急驰，这不过两天的路程！若不能在此之前击溃魔族军，干掉魔神皇，那我们先前的牺牲就都成了白费。更可怕的是，若被魔神皇父子前后夹击，我们都得死无葬身。

诸位，现在你们还有什么话吗？”

沉寂半个小时后，战场上重又开打。人类主要是在中间和右翼发动进攻，而魔族则咬着牙在左翼对着紫川秀猛击，立志要先击溃远东军。两方都是竭尽全力，但打击的力度却是越来越弱。

天空阴沉沉，下着蒙蒙小雨。星星都看不到。

罗杰象条被打断了脊梁的赖皮狗一般趴在一汪血泊里，好久都没动弹。两个士兵从他身边走过，其中一个用脚踢踢他：“好象是挂了？”

“看样子是个军官。说不定有油水。”

另外一个士兵蹲下身，探手去摸罗杰的口袋，刚触到衣裳，罗杰突然坐了起来，把这两个士兵吓得齐声尖叫：“啊！”

“两个混球，”罗杰有气无力地问道：“现在几点了？”

一个士兵报告：“晚上十一点，长官。”

罗杰只感觉嗓子嘶哑，喉咙里干得象是有一把火在烧。他抖抖腰间的行军水壶，却是空荡荡的。他睁大了疲惫的眼睛张望四周，整个村子都在燃烧，稀稀拉拉的房屋和树木都被火焰吞噬了。在火光背景下，村子中活动着一些黯淡的身影，但更多的人却都是或躺或坐在地上的。