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云浅雪满肚子的苦水吐不出来。他情知昨晚大败,自己并非该负全责。但作为一军统帅,推诿责任于部下,这种事他实在干不出来,他唯有硬着头皮说:“其中并无内情,都是微臣一人之过。”
“启禀陛下,羽林大人并没有说实话。”
一人从后座发言,举座震惊。
神皇微微扬眉:“刚刚发言的人是谁?给朕上来。”
一人匍匐着前进,在距离魔神皇五步的地方,他抬起了头,端正地给魔神皇磕了三个头。
云浅雪在旁边介绍:“陛下,此人就是上次奏章中说过的马维,他原为紫川家巴特利行省总督,被我神族大义所感召,投奔吾皇军旗之下,为我神族西进立下汗马功勋。在奥斯战役中,他毅然献城,打破斯特林对我第六军的包围,挽救我第六军近十万将士,又为我族献策,使得我军迅速突破僵局,突至燕京城下。”
马维恭谨道:“实在愧不敢当,羽林大人过奖了。只可惜微臣见识浅薄,未能识破帝林阴谋,致使神族大军损失惨重。”
“哦,”魔神皇明显来了兴趣,微笑地望着马维:“马维,你能识大势,弃暗投明,朕很喜欢。你只管放心效力,神族是不会亏待帮助我们的人的。”
“陛下隆恩,微臣愿粉身碎骨以报!”
“只是,马维,你刚才说的什么?你指控羽林卿没有说实话?你可知道,欺君可是死罪,你在指控王国的一员军团长欺骗朕吗?”
魔神皇依旧在微笑,声音也没抬高,屋子中众人却感觉一股极浓重的寒气笼罩下来。
魔神皇具有那种不怒而威的气质,他只要眉头轻轻一皱,就能令万军慑服,桀骜不驯的魔族兵将们害怕他胜于害怕火,只要神皇一声令下,哪怕从万丈悬崖上跳下他们也照办不误。
他们宁可触怒老天也不敢触怒神皇,那种王者霸气是与天俱来的。
一瞬间,极凌厉的气势袭来,马维竟被吓得失神,他连连磕头:“微臣惶恐,羽林大人是陛下股肱之臣,微臣岂敢诽谤?只是羽林大人严于律己,很多话他不便汇报给陛下。”
“哦?马维,你昨晚也在现场吗?给朕说说,到底是怎么一回事?”
“是!”马维讲述了整个战斗的概要,从攻城之战一直到进城后的混乱。
他并没有指责谁,相反,他称赞温克拉、亚哥米、蒙汗等诸位大人在攻城时十分骁勇,亲临一线,身先士卒,甚至就连想杀他的叶尔马,他也说了些好话。
但为什么打败仗了呢?没别的原因,帝林实在太狡猾了,他利用了神族军进城时的混乱,不惜放火烧掉了自家的首都,扰乱了神族军的阵脚,再突然偷袭,神族的英勇将士们虽然奋力抵挡,无奈敌众我寡,最后失利。
“这种卑鄙的打法简直是自古未有的!”马维义愤填膺道:“就为一场战斗的胜利,帝林亲手毁掉了自家的首都,难道这是正常人能做出来的事吗?他完全是个疯子——不,他是条疯狗!歇斯底里的狂人,狂热的战争罪犯!羽林大人和诸位将军虽然英明智勇,但他们毕竟都是正常人,正常人怎能猜测疯狗的想法?”
听得马维的汇报,跪于地上的诸位军团长们齐齐松口气。
起初大家还担心马维报复,在神皇面前大告其状呢,他有如此巧舌,把众人的责任都给推得干干净净,大家无不感激。
“放火烧掉燕京城,与敌俱亡!”魔神皇深感震惊:“居然还有这个法子,连朕都没有想到!能想到这个法子的人,不是疯子就是天才!”
他闭上了眼睛,瞑目沉思。
军团长们个个屏息闭气,诚惶诚恐地观察着神皇眯起的眼睛。
好一阵,魔神皇才睁开眼:“马维,虽然你骂帝林是疯狗和狂人,若依朕看,勿宁说他是不拘一格、超脱天才的军事大家!不可小看,在卑贱的人类之中,确实也存在活着的猛狮!斯特林算一个,帝林也算一个。只可惜大魔神没有降临如此伟才给神族,否则朕愿拿你们全体换一个帝林!”
军团长们羞愧无地,面红耳赤。
“只是朕还不明白,我军纪律严明,进城后为何突然混乱?是否将士们眼看紫川家的金银财宝,于是动了心?部队长官为何不当场弹压?哪支部队中最先出现搔乱?”
神皇望向云浅雪:“云,是哪支部队最先失去控制的?”
云浅雪不敢答话,拼命把头磕得天响,鲜血直流。
魔神皇冷笑道:“你不敢说?让朕猜猜,羽林军风纪严明,又是你的亲卫军,想来不会出现此种情形。若是叶尔马、温克拉、裴玛三位大人的部队,你也会当场制止,这么猜来,想来那是一支非赛内亚族的部队吧?”
神皇陡然提高了声量:“马维,你说,到底是谁先出了纰漏?”
马维咬咬牙:“进城以后,十二、十三军先开始掠夺的!”
像被蜜蜂在屁股上叮了一口,蒙汗猛然跳起来大叫:“马维,你血口喷人!陛下,我是王[***]团长,蒙族的部落长,出身神族历史最悠久的贵族家族!而他是什么,不过是一个卑贱的人类叛徒!陛下,难道您相信人类叛徒的话更胜于相信尊贵的王国贵族吗?”
“自然不会。”魔神皇不动声色说,蒙汗还没来得及松气,惩罚已如雷霆般猛然降临:“但朕认为你有罪,这就够了!蒙帝,朕允许你自裁。至于蒙汗,朕给蒙族留点面子,死刑可免,但军纪不能不严明!卫兵,将他拖出去抽五十鞭!雷欧!”
“微臣在!”高大壮硕的第一军军团长出列。
“你负责监刑。”
“遵命!”雷欧高声叫道:“来人,带蒙汗、蒙帝二位爵爷下去!”
近卫旅士兵进来,将嗦嗦发抖的蒙汗、蒙帝二人架了下去。
蒙帝脸色惨白,在卫兵们手里不住地挣扎,怪声哀求道:“陛下开恩!陛下开恩啊!”
魔神皇冷冷注视着他:“朕可以开恩于你,但谁来开恩给朕的将士?不杀你,战死将士怨气难消!拖下去,不必等后命了,立即执行。”
卫兵们夹着两个军团长出去,惨叫哀求声依旧不绝传来:“陛下开恩,陛下开恩啊!”
“至于余下的人——”神皇语气一顿,望向各位军团长,军团长们无不匍匐战栗,连连磕头:“微臣有罪!微臣有罪!”
“你们既然知罪,那还为时未晚。每人抽二十鞭,当场行刑!云浅雪,你身为一军统帅,未能约束好部属,罪责加倍,抽四十鞭!”
卫兵们又将各位军团长带了出去。
眼见神皇陛下杀伐果断、处置明快,首次觐见神皇的马维大为敬服,比起紫川家的紫川参星来,魔神皇更有天下霸主的潜质风范。
对着马维,神皇却很和气,他问起了马维的情况,问过来神族以后,他生活是否习惯、饮食是否适应、各位军团长待他如何。
马维小心翼翼地回答:“诸位大人对我都很好,尤其羽林大人对我更是亲善。”
神皇问:“你的家人,是否都跟你一起过来呢?如果没有,朕可派遣特遣队将他们接来。”
马维受宠若惊,掌管天下的大人物竟然能想到这点,难怪神皇能令将士誓死效力了。他感激涕零道:“吾皇关怀,微臣铭刻于心!无奈微臣投奔神族后,家人已惨遭紫川家屠戮。”
在马维叛变之前,马氏家族就被紫川秀和帝林联手灭掉了。马维说他们是因为自己叛变而被杀的,暗示自己为神族牺牲很大,凸显对神族的忠诚。
反正了解自己底细的云浅雪不在,也没人来揭破他的谎言。
果然,神皇同情地望着他:“马维卿,你一定很伤心吧?请节哀。待神族大军一统大陆,定为卿向紫川家讨还这笔血债。朕还要在全大陆的绝色女子中帮你重新挑选妻子。卿只管放心好了,你的事,朕放在心上了!”
“吾皇待微臣如此丰厚,微臣唯有粉身碎骨以报!”
本来这应该是一场很亲密愉快的谈话,无奈外面不时传来的劈哩啪啦皮鞭声和惨叫呻吟声败坏了气氛,神皇谈笑风生,马维心惊胆跳。
大概过了十分钟,雷欧大步进来报告:“启禀陛下,刑罚已全部执行完毕!”
神皇点头:“让他们回来吧。”
军团长们翘着屁股鱼贯而入,那副龇牙咧嘴的狼狈样子让马维暗暗偷笑。
而蒙汗和云浅雪二人都动弹不得了,是被担架扛着进来的。
卫兵还呈送上了蒙帝的人头,神皇下令把人头传遍全军示众。
接着,神皇宣布了对蒙汗的惩罚:“由于蒙族军队在燕京作战不力,朕本来划分给蒙族三个行省的人类土地,现在全部剥夺收回。命令蒙汗与在远东的凌步虚调换,蒙族军队出关镇压远东的叛乱,调换凌步虚的第五军入关与人类作战。另外,由于第十二军在燕京战役中极不名誉地损失惨重,王国决定撤销第十二军的番号,十二军残部与十三军残部合并改编成新的十三军,蒙汗改任第十三军的军团长。”
众将听得屏息平气。
神皇陛下对蒙族处罚得如此沉重,不但收回了封地,还把蒙族的军队给削减了一半,从此蒙族在王[***]界的影响力大减,这无疑是个极沉重的打击。
而且,远东历来是王国身上的一块治不好的溃疡,远东民风狂野,远东军团是紫川家军中最为强悍、经验最为丰富的军团,而远东的统帅光明王更是一世枭雄,他抗衡魔族王国数年,王国数次组织大军前去讨伐都铩羽而归,对他束手无策。
先有鲁帝,后有罗斯惨败于远东,对王国将领而言,远东是晦气和不吉利的代名词,将军们无不闻远东而色变。
从肥沃富饶的人类领地被发配到那里去,这对蒙族是极沉重的惩罚。
蒙汗有苦说不出来,谁让蒙族军队在燕京城里作战不力呢?他在担架里恭顺地磕头:“微臣遵旨!谢陛下恩典!”
这个魔族老贵族表面恭顺,眼里却闪烁着恶毒的光芒,但没人注意到。
在神皇面前,云浅雪检讨了自己的过失,自己过于急躁和轻敌,轻视了人类,主攻方向太过明显。人类看破神族必定会直奔燕京而来,守军的重兵也聚集在了燕京。这样,作为攻方的主动权和机动优势就完全丧失了,占据地利优势的守方自然大占便宜。
云浅雪没有回避自己的失误,也没有推卸责任,娓娓道来,这种君子风度令众将都暗暗钦佩。
王国第一名将毕竟有其风范气度,虽败不馁,光明磊落。
关于下一步的作战计划,魔神皇提议道:“我不是很懂战术,不过既然人类囤积重兵于燕京,那我们何不绕开去,分兵从两翼包抄,断绝其粮道,将燕京守军困死在城中。如今,燕京是紫川家最后的抵抗力量了,若是燕京守军被全歼,紫川家也就覆没了!”
云浅雪代表众将答话:“陛下的提议深合兵家避实击虚的至理,只是分兵两路包抄燕京,要大范围深入人类纵深腹后,两路大军彼此不能呼应,微臣恐被人类所趁,分别击破。”
魔神皇站起身,在屋子里来回地踱步。
忽然,他停在云浅雪面前,目光炯炯地望着他:“要实现计划,要多少兵员?”
“陛下,微臣估计燕京城及周边的人类军队约有二十万,要使包抄的两路大军无论哪一路都不能被人类所趁,两路大军都需要十五万以上。再加上留守大营与人类对抗与及保护侧翼联系的部队,起码需要四十五万神族军队!”
“朕给你军队!”魔神皇毫不含糊地说:“远东的凌步虚即将在曰内入关。另外,王国已经发布了征集令,一百个新团队已组建完毕,新组建的十七军团与十八军团都已奉命向燕京开拔,再加上雷豹的第十五军团,五十万军队只多不少!云浅雪,你负责统帅挺进西北平原的北路军,给朕好好干!”
云浅雪又惊又喜:“微臣是败军之将,丧师辱国,陛下交托如此重任,只恐微臣驽钝,有负陛下重托。”
魔神皇淡淡地说:“云浅雪,我相信你。”
一声淡淡的“我相信你”,勾起了云浅雪的无限伤怀。他泪流满面,怔怔地望着神皇。
如此凄惨的全军惨败,放在王国任何一个别的指挥官身上都是死罪,而陛下只是轻轻一句话就宽恕了自己,陛下对自己的信任已到了无以复加的地步了!
如此恩宠,旷古未有!自己若再不以胜利来回报,还有何面目回见陛下!