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“毛头小子……”看着休斯爵士的背影消失在大厅门口,艾尼克斯伯爵薄薄的嘴唇掀动了一下,吐出一个有些轻蔑的评价,然后把注意力放回站在众位骑士前面的李维?史顿身上。
“这个年轻人比休斯爵士的年龄要小得多,从情报上看,甚至还没有度过十六岁的生曰,然而……”艾尼克斯伯爵看着李维那张虽然不至于无动于衷,却也没有显得如何兴奋的年轻面庞,心中突然没来由的升起一股嫉妒,不过他很快就反应过来,将这种不该出现的感觉压到了心底。
李维?史顿,这个名字现在或许还没有什么了不起,不过还未成年就成为终结魔灾的英雄,并且获得领地和爵位的封赏,显然已经成为一颗从北境郡冉冉升起的明星。加上北境郡郡守安斯艾尔伯爵似乎对这个年轻人也颇为赞赏,甚至为他所应该获得的封赏上书王都,只要是没有行差踏错,恐怕在十几年后,就会成为薄暮森林以北举足轻重的势力了吧。
欢呼声和掌声渐渐平息下去,艾尼克斯伯爵稍微整理了一下思绪,脸上重新漾起微笑,接着宣布国王陛下的谕令。
“李维?史顿大人的功勋,国王陛下不会忘记,亚瑟王国的史书中,也必然会写下浓墨重彩的一笔。为了这伟大的功勋,国王陛下特此授予李维?史顿大人亚瑟王国男爵爵位,并将南至西兰河,北至黑河国境,总计一万两千公顷土地作为男爵阁下的领地,世袭罔替!”
这句话在大厅中掀起的风暴,甚至比刚才还要大,但是显然人们的情绪有所不同。一万两千公顷领地已经几乎赶得上其他地方实权子爵的领地了,但是那并不是在富饶的王国南部,也不是在北境郡薄暮森林以南。
莱恩子爵领在薄暮森林以北算得上是物产富饶,不过大多数开垦出来的可耕地都位于西兰河以南,至于谕令上授予李维的一万两千公顷的领地,大部分都是郁郁苍苍的原始森林,少数几个村落和定居点也都在魔灾降临其间焚毁一空。
更加让骑士们愤愤不平的是,从国王谕令上面看,位于西兰河南岸的子爵城堡,显然要被授予其他人,而这个人毫无疑问并不属于子爵领,因为任何一名骑士,包括威尔普斯大人在内,都绝对不认为自己在魔灾中建立了比李维更要显赫的功勋,国王谕令上也同样提到了这一点。
“静一静,诸位,请静一静!”艾尼克斯伯爵当然预料到了这份谕令会激起子爵领骑士们的不满,但是他可没有想到居然会表现得如此激烈。他看到有的骑士破口大骂,额头和脖颈上都绽起了青筋;有的骑士虽然没有开口说话,但是阴沉着面孔手按剑柄的样子,比那些开骂的还要吓人。
“大家静一静。”李维突然大声说,在他身边的骑士们立刻闭上嘴巴,不过脸上依然露出竭力克制怒火的表情。“让艾尼克斯伯爵阁下把话说完,亚瑟十二世陛下一向以公正和豪爽著称,怎么会在领地上亏欠有功之臣呢?”
艾尼克斯伯爵的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬,不过他的老练很好的掩饰了这一点,“除此之外……”他拉着长声,等到周围鸦雀无声,自己的情绪也稳定下来的时候,才接着说下去,“除此之外,还授予李维?史顿大人北境郡首席军事顾问的头衔,总管原莱恩子爵领范围之内的军事大权!”
这句话让骑士们的怒火稍微平息了一些,能够将军事大权握在手中,还算是一个可以接受的结果。毕竟国王陛下就是再慷慨豪爽,也不可能分割出王室的直属领地来酬答李维等人建立的功勋。
“李维?史顿大人,请您上前。”艾尼克斯伯爵掏出一块绣花小手帕擦了擦额头沁出的汗水,然后双手将授权文书捧起,正面朝向李维。等到李维走上来,同样用双手将授权文书接过去的时候,艾尼克斯伯爵提高声音说:“恭喜您,李维?史顿大人,哦,现在应该称呼您为男爵阁下了!愿您的家族繁荣昌盛,在北境生根发芽。”
“感谢国王陛下的恩典。”李维庄严的回答说,“我必成为王国北部边境的利剑和盾牌,为王国抵御侵略,开疆辟土!”
李维的回答让艾尼克斯伯爵脸上露出了欣慰,他一面从另一口箱子中取出一枚勋章,别在李维的胸前,一面压低声音对李维解释说:“国王陛下和王国重臣当然是公正的,不过他们可能对北境的实际情况不是那么了解,王国的北部边境都是苦寒之地,李维?史顿男爵阁下今后可要辛苦了。”
李维用看不出情绪的微笑回应这句话,然后点了点头,转身走回骑士们中间。那枚勋章立刻吸引了众人的注意力,勋章制造的非常精美,无论是工艺还是式样都可以说得上是出自第一流大师的手笔,而且上面还镶嵌着一块硕大的红宝石,反射着烛光和炉火的光泽,宛如内部凝固着一簇跳跃的火焰。
苏加德大师是第一个认出这枚徽章的,以红袍老学者的稳重,都抑制不住自己的讶异表情。