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南炎洲因地理位置和气候而得名，灼灼日光使得本就贫瘠的土地无法长出草以外的植物，加之在疆土争夺战中失败而被驱赶至此的兽人以放牧维生，一望无垠的漫天黄沙成为这里持续千年不变的风景。

自龙岩堡陷落后，从深渊冒出的毒气污染了附近的空气与土质，使得整个区域变成了寸草不生的荒漠，就连深埋地下河也未能幸免。居住在附近的兽人部落不得不南迁，这越发加剧了兽人内部的矛盾。

被誉为火之柱守护之地的尼赫拉姆火山土地肥沃，除了零星的几处绿洲，整个南炎洲就只有这里拥有适宜定居的植被与充足水源，围绕着火山附近散落着大大小小十数个部落，它们学习人类种植谷物，不再完全依赖蓄养牲畜的肉与奶制品维生，比沙漠里的同胞过得富足、舒适。为了争夺居住权，兽人内部每年都要爆发大大小小几十次内讧。如果他们能更团结一些，只靠一个龙岩堡根本抵挡不住。论纯蛮力和近身肉搏，兽人稳坐类人生物第一，只是因为智商上的缺陷，才让总体实力排在矮人之后。

今年的夏季比往年来得早，至今没有下过一场雨，已经有数个绿洲的水源断绝、植被枯竭，在部落里拥有最高威望和实权的萨满聚在一起商量了许久，最后得出的结论是柱神发怒了。

兽人的信仰一如他们混乱的内政，从最早的传统混乱邪神黑夜、弗拉杰德、马利克到本族封神萨利克、桑德里克、希尔，大大小小十数个神灵。对于的柱，兽人虽不信仰，却心怀不亚于信仰的崇敬。这不仅仅因为柱是最古老的自然神灵，更因为它们与四元素有着直接的关联。会影响到元素的活跃性。

这一次的大旱，就是火元素过于活跃所致。

“柱从不回应信徒的愿望，就算献上再多的祭品，也无法将我们的意愿传达给柱神。”最大部落贡格尔的萨满忧心忡忡，他的部落已有几十名幼童死于持续的高温。

“也许……我们可以派几名精锐战士潜入人类领地寻找自然之子。”个别萨满提出了联系自然之子，以求降低火元素的活性的建议。

当然。这种提议并未获得赞同。兽人的阵营从来都是混乱，是邪恶的生物，历来不为中立的柱神所喜。再则，就算陷入了比兽人还要混乱的境地，人类依然不会允许兽人踏足自己的领地，想要安全潜入并寻找到自然之子，几乎是不可能完成的任务。

“我不认为冒险潜入人类领地是可行的办法。那一位的行踪飘忽不定，与阴影之神结盟后，给再多的钱也没法打探到他的真实情况。只会白白损失我们精锐的战士。”年纪最长的萨满也不赞同，他所率领的罗戈部落虽然在近些年的征战中输给了贡格尔，但依靠着经年累积的知识和经验，依旧稳坐前三的交椅。而他本人，也因为活得长久，而在兽人当中拥有极高的威望。

“那我们该怎么办？等死吗？”最年轻的狄塔部落萨满刚上任一个月，性格冲动的他顾不上自己族群的排位相对靠后，蹭一下站了起来。他的这个冒失举动理所当然地招致了其他萨满的不满。

还没等斥责声响起，大帐的布帘就被从外掀开了。一名喘得上气不接下气的先锋兵冲了进来。

“怎么回事？”贡格尔萨满缓缓起身，传令兵没有资格进入议事大帐，这种情况通常只有一种可能紧急战事！

敌人是谁？因龙岩堡陷落关系急剧恶化的夜精灵？矮人与侏儒的联盟？又或者是肆虐地表的恶魔？

大口大口地深呼吸，先锋兵脸上没有焦躁与忧虑，反而是一脸难掩的喜色。

“葛洛德、吉萨姆、科洛绿洲相继传回急报，发现自然之子的踪迹！由大陷坑一路往南。显然是直奔尼赫拉姆而来。”

身兼族长职务的萨满们面面相觑，自然之子来了？该不会是巡逻的哨兵们看花眼，误把体型巨大的魔兽当做是自然之子吧？

“确定吗？”罗戈萨满一脸凝重地起身。

“确信无误！风隼，超大体型，速度极快。不到一天就从大陷坑赶到科洛绿洲。如此神速，只有风元素加持的自然之子能做到。”从科洛绿洲绿洲赶来报信的先锋兵语气中难掩兴奋。

这事若搁在以往，兽人或许会对神使者的到来惶恐不安。可眼下，大旱持续了大半年，自然之子是物质界唯一能与柱沟通的存在，它的到来只会令兽人欣喜。

萨满们再次对视，疑惑、忧虑以及掩饰不住的期许。

“不可大意，这一位……和其他的自然之子都不一样。”罗戈萨满靠着神恩活了三百年，对自然之子的了解远超其他萨满和同族，从潜伏于人类领地的混血兽人那里得知了最近的局势变动，这一位自异界的使徒和以往的自然之子的不同，更狡猾，更多变，所到之处掀起的血雨腥风不亚于亡灵。魔法女神陨落、阴影之神改变阵营都与他有直接的关系，就连一向不太喜欢插手物质界的光明首神晨曦都破了例，他到南炎洲来绝没好事。

甚至……有可能就是冲着兽人来的。

罗戈萨满认为林克的目的是要说服兽人加入反亡灵同盟。

“如果真是这样，倒是好事。”听了罗戈萨满的话，贡格尔萨满反而一扫之前的担心。