“可是要付出不小的代价。”阿芙乐尔耸肩道，“我明白代价匪浅，但这也是必须要走的路——如果连帝国都不去探索未知，那还有谁能承担起这份任务？”

第二艘船只很快也准备完毕。

这次法师们不止给几名新的死囚套上了防护法术，还为他们准备了一个巨大的皮质气囊。可以看得出来，这套设备并不是事先准备好的——它原本也许是用来当做救生筏使用，又或者是跌落用的缓冲垫，不过经过简单的改装后，它就成了一个能容纳足量气体的“方盒”，通过管道和玻璃面罩与血族连接在一起。

“这次时长降低到三十分钟。”阿芙乐尔下令道，“告诉这些人，如果他们之中有谁能活着回来，或是提供了有价值的信息，不仅可以免于一死，他们的家族也能恢复名誉。”

在长鸣的号角声中，第二艘战船缓缓被推入黑障。

此时已接近下午六时，但天色依旧任何变化，仍是灰蒙蒙一片。

唯有雪花飘得更密集了些。

对于杰恩来说，这三十分钟似乎比之前的一个小时更加漫长。

当藤蔓缓缓将船身拖出六边形大门时，他忍不住低呼出声来！

“月神保佑——”

船上明显还有人活着！

阿芙乐尔已经一个箭步翻过船舷，跳上了战船的甲板。

情况出人意料的理想，三名死囚中居然有两个活了下来，不光如此，那些有气囊供气的试验动物里，除开猴子全数死亡外，几只老鼠和大部分虫子都留有余息！

法师们的论断没有错误，只要能解决窒息的问题，黑障背后也不是完全不可碰触的禁地！

不知为何，杰恩竟长出了一口气。

剩下的开门时间已不到一小时，公爵应该不会再组织下一次探索了。

“快说，你们都看到了些什么？”阿芙乐尔朝一名死囚逼问道。

后者状态极其虚弱，眼中满是恐惧，“那边……什么都没有……除了无边无际的黑夜外，我什么……都看不到……”

“那边是大海还是陆地？有其他生命体吗？邪魔呢？”阿芙乐尔一个问题接一个问题道。

而死囚只是一味地摇头，宛若提线木偶一般。

“公爵阁下，他的身体情况不太妙，最好先予以治疗，再进行问话。”一旁的法师劝阻道。

“力场还能维持多长时间？”阿芙乐尔沉声道。

“四十五分钟左右，”对方回道，“但这只是乐观估计，沙漏并不能精确衡量时间，灵树核心也有可能提前陷入枯竭。”

“足够了。把第三艘船开进来，这次只进入黑障一刻钟。”

“是，”法师领命道，“不过试验品方面存在问题，备用的死囚中已无贵族拥魔者，普通人的测试效果不佳，是否用精灵取代？”

“没那个必要，”阿芙乐尔脱下自己的貂皮外套，“这次我将亲自前往。”说到这里她扫过在场众人，“有愿意跟我一起来的么？”