天穹呈现出朦胧的淡灰色，既无云彩也无阳光，仿佛一口看不见边际的大锅，倒扣在这银白的大地上。

城外的茫茫郊野皆被积雪覆盖，地面平整的像是一张毯子，显然在这种天气下，外出已成了一件不合时宜的事情。就连平时寻常可见的鸟儿，也几乎销声匿迹。

倒是白沙城内罕见的喧闹起来。

这座县城不比金霞那样的重镇，城墙不到九尺，顶部也没有可供人通行的步道。墙体分两层，外层是砖石，内层是木架。防守者可以通过攀爬木架到达城墙上部，露出半截身子向入侵者射箭，或是投掷石索。而像大门口这样重要的位置，还会在后方设置哨塔与望楼，这些设施基本配套大型弩弓使用。一般的山贼土匪想要攻入城内，都会在这道防线前遭到迎头痛击。

此时，各家召集起来的人员已将北门城墙占得满满当当。

这些私兵在换装甲胄和官府制式兵器后，居然看上去也有模有样，至少没几个人露出怯意。

相比费、唐两家的私兵，衙役就显得松散许多了。钱知县索性把他们都调下来，让其负责搬运箭矢、热油等后勤事项。同时为了防止敌人有诈，他还在西门、东门和南门各安排了五十人的警戒队。

安排完部署后，钱知县将指挥权交给张主簿，自己则登上望楼，和费庄、唐映知一道从高处监视战局。

“差不多到巳时了。”唐映知看了眼天色道，“如果信上不是唬人的话，缉拿队也该出现了。”

“俗话说兵不厌诈，这种威吓在先的做法，或许也只是想试探下您的决心。”费庄面无表情的盯着远处，“那位洪太守，只怕就是被公主吓住了。”

“哼，不见朝廷旨令，本官可没那么好说话！”钱知县冷声道。

官身是他名正言顺考取而来，白沙城更是其安身立命之所，他怎么可能轻易将其拱手让人？

这时，灰白色的天际线处出现了零零散散的几个黑影。

显然有什么东西正在向县城方向靠近。

“他们来了！”唐映知低呼道。

“贼子还真敢？”钱知县捏紧了拳头——老实说，他心中始终存在一丝怀疑。不通过吏部直接对一名朝廷命官动手，不管理由是什么，都已是公然谋逆。如果是山野村夫也就罢了，他难以想象有人明知如此，还故意以身犯险。

“对方人数好像不多？”唐映知疑惑的眯起双眼，那些黑影并没有逐渐连成一片，而是孤零零的维持在四、五之数，同时彼此相隔甚远，估测一下差不多有百步距离。

问题是，单靠屈指可数的几个人就想攻入白沙城内？他们怕不是在做梦吧？

“不对……”费庄察觉到了异常之处，那几个黑影的轮廓未免太大了些，哪怕是军中猛将，也不可能生得如此魁梧吧？“……你确定那是人吗？”

“不是人？”钱知县皱起眉头，“那能是什么？”

然而没人能回答上这个问题。

……

另一边，宁婉君已能看到远处细长的城墙。

她驾驶着自己的专属机关兽「朱雀」，稳步在雪中迈进，而她的身后，则是两条排成长列的士兵。

其他队伍亦是如此。

另外四架漆黑的量产型关兽「玄武甲型」各领一队，连同公主座驾一道，将第一批投入进攻的先锋军分成了十条细长的纵列。