魏十七不耐烦跟这些脑子里生锈的兵丁打交道，施展地行术，沿地下暗流潜行，从城西一口古井飞出，落在一座宏伟的偏殿前。四下里不闻人声，风掠过树梢，沙沙作响，二人却是在一座静谧的庙宇中，高墙四合，殿前两株银杏，枝干粗壮，虽不得光照，依旧郁郁葱葱，显然不是凡物。

魏十七携阮静在寺庙中兜了一圈，一一门钟楼鼓楼天王殿大雄宝殿东西配殿法照经讲四堂乐拜高戒四台罗汉堂禅房监院方丈院大斋堂藏经楼碑楼廊院供养塔放生池佛塔，如此宏大的庙宇，却不见一点灯，一个僧，死气沉沉，静得可怕。

二人回到大雄宝殿，阮静仰望佛像，“咦”了一声，道：“怎地有五尊佛？面目如此可憎！”

魏十七随口道：“佛寺供奉释迦牟尼，有一三五七尊不同，一尊为释迦牟尼，三尊为三身或三世，五尊为东西南北中五方，七尊为过去七佛……”他心中忽然一动，凝神细见这五尊佛像乃是中央大日如来，东方阿阇佛，南方宝生佛，西方阿弥陀佛，北方不空成就佛，与常见佛像不同，这五尊佛系精铁铸就，面目毫无慈悲可言，反是多首多臂，作狰狞怒目状。

五尊铁佛透着古怪，不过庙中空无一人，找不到僧人询问，魏十七无心逗留，大步行出山门，回头望时，却见匾额上写着“铁佛寺”三字。

祥平城中烛火摇曳，不时有兵丁巡查，街道上空空荡荡，并无多少行人，城中百姓大多闭门静卧，究其原因，闭门静卧，少思少虑，腹中不易饥馁，能撑得长久一些。

魏十七随心而行，踏遍祥平城的大街小巷，二人行踪不定，很快惹来兵丁的注意，待要上前盘查，阮静随手使个妖术，刮一阵黑风，将彼等驱散，不令他们打搅魏十七。

阮静甚是细心，发觉祥平城中的寺庙道观大多被兵丁占据，喧哗吵杂，毫无清净可言，与铁佛寺的静谧浑不相类，她好奇心起，寻了一个满脸皱纹，拄杖望天的老者，施礼打听一二。

那老者见她眉目如画，活泼可爱，呵呵笑着说了一段旧闻。

却原来“粮仓”也经不住这许多人放开肚子吃，庞十国虽是武将，倒颇有远见，早下令关闭城内一应酒楼食肆米店菜市，各户所需口粮菜蔬收为官卖，不事生产的和尚道士之流是蠹虫，一律押解到城外，结庐而居，每日施以一勺稀粥，聊以度日。

祥平城中有大小三十六寺，一十八观，老少僧道被逐数千人，大多熬不住饥馁，还俗的还俗，逃难的逃难，到最后只剩下铁佛寺的三名大德并一个小沙弥，执定本心，不怨不悔。庞十国将他们延请回城，供养于府邸佛楼内，并许诺待天灾过去，便重开铁佛寺，纳僧侣，铸金身，弘扬佛法，一心礼佛。

经此一番操/弄，暗涌的民情渐渐平息下去，城内的寺庙道观或驻扎兵丁，或赏赐有功之将，唯有铁佛寺幸免。