曹操无奈长叹，“再急书本初兄，立即派军来援，否则，兖州就是晋阳的了。”

荀彧犹豫良久，缓缓说道：“这个时候，重要的不仅仅是援军，还包括兖州各郡大吏对主公的信心。主公迫切需要一场胜利。”

“现在胡才在晋阳立少帝，得到了王允，黄琬，杨彪等人的支持，他不需要西进勤王，胡才有足够的军队南下，这一次胡才在晋阳整编白波军，命名为虎贲军，虎贲军的步卒就有十五个军十五万人，还有骑兵，加上晋阳的北军和禁军，就有近二十万人，这些部队南下，绝对是灾难。”

“所以，想让胡才没有南下的机会，必须另想办法。”

“当然，现在晋阳朝廷刚立，胡才需要和晋阳朝廷的那些老大臣们争权夺利，所以在短时间内不可能南下，还有冀州问题，冀州一百多万流民需要胡才解决，还有公孙瓒没有被消灭。但胡才毕竟是少帝封的大将军，虎贲军骁勇善战，难保他不会做出其他事情来。”

曹操明白荀彧心中所急。自己如今处境艰难，如果袁绍的援军赶到，击败了黄巾军，自己这个兖州牧也就做到头了。

现在袁绍对自己非常不满，甚至可能心怀怨恨之意，起因就是因为自己失信于袁绍，没有实现自己的诺言，杀了张邈。

当初曹操听从了荀彧的建议，要南下兖州图谋王霸之业，力图重振社稷。但当时他已经答应了袁绍，要和袁绍一起杀进洛阳，如果突然反悔，必定会引起袁绍的误会。所以曹操就说了一个让袁绍非常高兴的理由，那就是帮助袁绍杀了张邈。张邈如果在兖州各郡大吏的支持下，趁机自领兖州牧，占据兖州，势力必定会迅速膨胀，这对袁绍的威胁非常大。

袁绍信以为真，果然一口答应了。他和曹操相约，杀了张邈后，立即以“承制”之命，让自己的堂兄袁微代领兖州牧。

曹操回到兖州东郡的濮阳后，正准备赶到陈留和张邈相见，兖州府的治中毛玠和功曹陈宫到了。两人本来要到河内请曹操回援兖州的，看到曹操回来了，非常高兴。毛玠和陈宫都是曹操的好友，这次联袂北上，真正的目的是想请曹操趁着这个难得的机会占据兖州，图谋霸业。

但曹操此时又犹豫了。因为当前的形势对曹操来说，恶劣之极。河北之地迟早要给胡才占据，关东和荆、豫之地马上就是袁绍的天下，兖州处在中原中心。黄巾之祸一年比一年厉害，想通过占据兖州来图谋霸业，成功的可能小之又小。

另外，自己一旦占据了兖州，就要和胡才、袁绍翻脸，在这两股强大势力的夹击之下，自己要想生存发展，似乎有点痴人说梦。

袁绍有袁阀和关东门阀的支持，胡才有强大的虎贲军，他们随便动一动手指头，他可能就会灰飞烟灭。特别是胡才，现在立少帝，被封为大将军，主掌天下兵事，十几万虎贲军兵强马壮，又有河套，并州产马地，而他不过两万兵马，如何与胡才为敌？

哪怕现在袁绍手中有承制招书，因为胡才立少帝，袁绍手中的什么招书已经没有用了。

同时，曹操为胡才的心机赶到可怕，这几年天下人都以为何太后和少帝已经死了，但谁也没想到，少帝在胡才的手中。

有王允，黄琬，杨彪等老臣在，曹操相信何太后和少帝是真的。

所以，面对错综复杂的兖州局势，曹操认为，自己的目的是要尽早平息战火，稳定社稷，中兴大汉，而不是让大汉走向覆灭。所以从当前的形势来看，和袁绍紧紧地站在一起最为可靠，最能节省中兴社稷的时间。

但是毛玠和陈宫不同意曹操的看法。袁绍拒不承认当今天子，和我们拯救社稷之策有天壤之别。将来无论是让胡才控制了天子，还是让袁绍重建了皇统，大汉都要倾覆。毛玠随即就当前的天下形势和各地州郡大吏做了一番深刻的分析。最后他告诉曹操，拯救社稷首先要强大自己的实力，但强大自己必须要师出有名，要在尊奉当今天子这个“大义”的情况下尽可能寻求各方的支持和帮助。“宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”

曹操其实和他们在如何拯救社稷的观点上是一致的。早在年初的时候，他就和张邈有频繁的书信往来。曹操肯定所谓的“中间道路”，在尊奉当今天子的前提下，图谋王霸之业，然后杀进关中，勤王兴汉。但面对满目疮痍的兖州，面对经历了四年战祸已经残破不堪的兖州，曹操实在没有半点信心。

但是无任是毛玠还是陈宫都没有想到，在这个时候天下多了一个天子，那就是胡才现在所立的少帝。

长安天子是董卓所立，但少帝却是先帝所传。那么他们应该尊哪个天子？他们讨伐董卓，视董卓为叛逆，这是为什么？

尊长安天子，岂不是以前的努力白费了，尊晋阳天子，岂不是处处受到胡才的压制？曹操听说袁绍在知道胡才立少帝后，准备立刘表为帝，以方便与胡才董卓分庭抗礼。

当初曹操来到兖州的时候，荀彧找到他说道，“如果兖州现在是完整的，主公能否得到兖州？”

曹操苦笑。如果兖州现在还是完整的，哪里轮得到他？早被袁绍顺势而下，自领兖州牧了。

荀彧笑道：“那主公还犹豫什么？等到袁绍占据了雒阳，击败了袁术后，兖州就是袁绍的囊中之物了。”

毛玠也劝道，“如果胡才稳定了冀州，袁绍稳定了关东，主公就没有选择余地了，只能眼睁睁地看着大汉轰然倒塌。”

曹操别无选择。

毛阶、陈宫随即急赴昌邑，劝说兖州府的其它从事掾属拥戴曹操为兖州牧。

同时曹操也派荀彧、任峻等人急赴济阴、任城等地，为其游说济北相鲍信、济阴太守吴资、任城相郑遂等州郡大吏和各地的门阀世族。没有这些郡县大吏和门阀的支持，他即使做了兖州牧也没人睬他。

曹操自己亲率大军急赴陈留。

张邈也想利用这个难得的机会自领兖州牧，但兖州的现状让他非常犹豫。黄巾军势力太大，依靠兖州各郡的力量，短时间很难平定。袁绍最近被胡才赶出了冀州自身难保，袁术、袁谭叔侄又打得不亦乐乎，朱俊、徐荣在关西战场上，没人可以帮自己，兖州看样子保不住了。想来想去，他还是把主要精力放到了扬州。如果自己能占据扬州，不但可以避免中原各势力之间的大战，保存实力，还可以利用扬州充足的粮食来有效牵制和打击中原各方势力。

这时曹操到了，曹操说自己来借点粮食，然后率大军赶赴前线攻击黄巾军。接着他把王匡死了的消息告诉了张邈，说你和王匡要合谋对付袁绍的事，已经被袁绍知道了，这次袁绍让自己南下，一是为了平叛，二是要趁着平叛的机会把张邈杀了。

张邈大怒，痛骂袁绍，对曹操非常感激。曹操就对他说，“袁绍想霸占兖州，有意让袁微出任兖州牧，这对我们非常不利。我看，干脆你出任兖州牧算了，我坚决拥戴你。”

张邈拒绝了，他虽然想成为兖州牧，但他并不认为自己是袁绍的对手，更何况这个时候袁绍想要杀他。

于是他对曹操说。这个兖州牧还是你来干吧。他也不隐瞒曹操，说自己打算到扬州去。如果自己占据了扬州，曹操在兖州，再加上徐州的陶谦，三州结盟，互为犄角，这样就能牵制袁绍，抗衡胡才了。

于是，曹操同意了。

因为这个时候，他们只知道长安兵变，董卓和王允在关中对峙，所以他们觉得应该率先响应天子和朝廷，给天子和朝廷以强有力的支持。如果此时袁绍还执迷不悟，坚决要重建皇统，拒不尊奉天子，那么我们就联合胡才先打袁绍，把天子和朝廷迎回雒阳。

至于胡才，如果他愿意放弃兵权去戍守边疆，那是本朝的幸事，天下可以自此安定下来。但假如他不愿意，那这仗还有的打。不过他只有并州和冀州两地，叛乱得越快，死得就越早。

这就是张邈让曹操成为兖州牧的原因。