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东南亚群岛地域广袤,拥有丰富的植被和动物资源,但是这片群岛却被几个国家给分割了。荷兰和英国是这里最大的殖民者,英国占领者马来西亚,荷兰则控制着印度尼西亚,剩下的菲律宾属于美利坚,新几内亚的东部则是德国的,这片万岛之地,没有一块是属于近在咫尺的中国所有。
马来西亚新加坡是世界第七大港,它也是英国在远东最重要的港口,重要性甚至超过了香港和马来西亚本身。新加坡扼守马六甲海峡,它控制着东方的重要海路,东方的国家没有一个可以承受它封锁的代价,尤其是中国和日本。
今天的新加坡少有的戒严了,商船都被禁止进入港湾,两艘战列舰组成的庞大舰队出现在了港口,这是英国在远东出现的最强大的力量,甚至超过了历史上英国远东舰队的最大规模。
“这是大英帝国的战列舰,怎么样,它们是不是物超所值!”一身英国皇家海军少将军服的戴维贝蒂笑着对东乡平八郎说道。
远处停泊的两艘战列舰并不能让东乡平八郎满意,对于战列舰来说,柏勒洛丰级战列舰算不上优秀的战列舰,至少在东乡平八郎看来,这艘军舰需要大型改动,才能适应当今战列舰发展的潮流。柏勒洛丰级战列舰装备了五座双联装十二英寸舰炮,其中前一后二,舰体中间的船舷上又装备了两座炮塔,这样导致了柏勒洛丰级战列舰只能保证一侧八门舰炮的火力,两艘柏勒洛丰级战列舰才能比得上一艘三官战列舰,这对于急需战舰补充的日本海军来说,实在不是优秀的选择。
可惜,现在日本面临的外部态势太恶劣了。让它只能把希望寄托在战列舰上,为此不惜耗费珍贵的军费,买下了这两艘在英国都显得落时的战列舰。
“戴维将军。贵国的心意,敝国上下尽皆感激不尽!”一向高傲的东乡平八郎低下了他倔强的头颅。呈现出卑微的姿态。
大日本帝国需要英国的同盟,哪怕是乞讨来的同盟,日本也不能放弃。
“大英帝国海军大臣丘吉尔对日本国的处境很关心,这次贵国大使提出购买军舰的时候,丘吉尔在第一时间就答应了下来,并且迅速让我率领这支舰队到了远东,为的就是帮助日本国度过现在的难关。”戴维贝蒂露出充满魅力的微笑。
“敝国上下十分感激!”东乡平八郎再次低下了头,诚恳的感激道。
看着这个被誉为“东方纳尔逊”的日本大将在自己面前低头。戴维贝蒂很满意。他能在三十九岁就成为了少将,在官位上的成就已经超过了纳尔逊,可是缺乏战功的他,在东乡平八郎面前还是要矮上一截,这次能够借着这个机会压低东乡平八郎,戴维贝蒂还是很乐意的。
海军是个很传统的兵种,尤其是在受到英国海军影响的日本人,更加在意这种传统。海军里的将军之间是平级的,如果不出现意外,各国的军官同级之间是需要同时敬礼的。低级军官见到高级军官更是要率先敬礼,而戴维贝蒂不过是一个少将,面对东乡平八郎不仅不经历。还堂而皇之的接受东乡平八郎的两次鞠躬,这要是严重起来,可以视为对日本海军整体的侮辱。
一众随行的日本年轻军官尽皆怒目而视,牙齿紧措,恨不得把他粉身碎骨。
无视了日本军官的怒目,戴维贝蒂笑道“在我出发时,海军大臣有过交道,说日本这次海军力量尽毁,短期内怕是无力恢复实力了。就特意让我挑选了国内的优秀军舰,作为对日本海军的支援。”
东乡平八郎心里有种不好的预感。望着戴维贝蒂的笑脸,怎么看都觉得这事情没那么简单。英国人从来都是吃人不吐骨头的。殖民了半个世界,他们什么时候对自己的盟友真正友善过,从来都是他们利用别人,没有人能够抗据他们。
“戴维将军是什么意思?”
戴维脸上的笑容越来越浓郁了,东乡平八郎却有种胆战心惊的感觉。
“海军大臣和首相商议过了,这支舰队除了那两艘战列舰外,其余的就按两百万折价,全部送给了日本海军。”
“日元?”东乡平八郎小心试探道。
摆了摆手指,戴维笑道“,是英镑,大英帝国从来都是用英镑来衡量货物的价值的。”
对这个一直摆着笑脸的英国将军,东乡平八郎很想一脚踹上去,然后把他挂在船上晒成干尸。
“敝国财力贫瘠,这么大的数目,实在是逃不出来!”
戴维的笑脸收了起来,严肃的看着东乡平八郎,问道“东乡将军是认真的,你能代表日本嘛?”
“东乡大将是大日本帝国海军的功勋之臣,自然能够代表大日本帝国!”一个稚嫩的日本军官大声道。
戴维斜眼扫了那军官一眼,不屑的问道“你是谁?能代表东乡平八郎将军嘛?”
“高野退下!”东乡平八郎一声冷喝,斥退了高野五十六。
高野五十六愤怒的望着戴维,左手的三根手指已经压在了刀柄上,心里的杀意炙热。
“啪”