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井边三郎不知道自己是不是幸运,上次出战支那的时候,他因为生了痢疾被留在了军港,也正因为这样,他才保住了一条性命,可是帝国海军却精锐尽失,大批的优秀指挥官葬身在海底。
军衔一直不算高的井边三郎参加过甲午战争、日俄战争,混了快三十年了,才落了一个大佐的军衔。四十五岁的大佐在日本海军中,基本上是被排除在海军核心之外了,如果不出意外,再过个十年八年,他就会拎着一颗将星回家养老。
可就是这样一位军官,在东海、澎湖两战之后,竟然成为了日本海军有数的“元老级”的人物,这次就被军令部长伊集院五郎中将看中,成了还未完工的河内号的临时舰长,担任这次截杀任务的总指挥。
河内级战列舰是从明治四十二年,也就是1909年开始建造的,一直到今年,它的主体已经完工,锅炉和主炮塔也都装好了,只剩下部分副炮塔和最后的调试没有完成,从某种程度上说,它已经是一艘战列舰了。
本来按照海军的计划,这艘军舰是要卸去主炮塔,重新更换为五十倍径的十二英寸舰炮,可是在桂太郎的极力鼓动下,海军终于同意在它更换炮塔之前,执行一场“没有威胁”的任务。
六座双联装主炮塔,让它成为了这个时代装备主炮最多的战列舰之一,不过比起此时盛行的主炮塔居中的战列舰风格,河内号就有些不合时宜了。前一后一,舰舯的两旁各有两座炮台,这种设计让它拥有十二门十二吋舰炮,可是已经有些不符合当前的时代潮流了。甚至可以说是一艘落伍的战列舰。
十二门巨炮,按照无畏级出现以后的默认标准,这些大炮是应该都可以对战列线上的敌人进行攻击的。可是河内号的每侧只能有八门舰炮可以射击,这让它的火力有了一定的缺陷。也造成了火炮资源的浪费。
这种设计上的缺陷在长门级战列舰出现之前,就一直没有断过,这也是日本海军及造船业发展尚不成熟的标志,如果等经过数年的积累,尤其是欧战的各列强的内耗,直接让这个工业弱国,很快的就崛起成为世界一流的列强了。
本来这种阻击任务是用不着让一艘尚未竣工的战列舰出动的,可是桂太郎在盘算了一下海军手里的军舰之后。悲剧的发现,现在残存的五艘战列舰,三艘是俘虏自俄国的老旧战列舰,另外两艘是更加老的富士级战舰,那是为甲午战争准备的战舰,现在已经快成蜗牛了,根本跑不快。虽说还有两艘万吨以上的战巡,可它们被海军放在了东京口,说是为了保护天皇陛下的安全,无论桂太郎怎么劝说。海军都不同意把它们派出海。
没有了高速战舰,桂太郎也不敢派出那些老旧的战列舰,万一到时候追不上那艘号称世界最大的轮船了。玩笑就真的开大了。他为了这次的伏击,已经押上了不少砝码,如果伏击失败,就算是他是日本首相,也承受不起这种损失。
按照海军的计划,是只打算派遣一艘装甲巡洋舰或者轻巡洋舰,可是桂太郎担心八吋的舰炮无法把那艘高达六七万吨的巨轮击沉,就直接要求海军必须派出一艘战列舰,并且派遣足够数量的巡洋舰。以便搜索以及围堵巨轮。
不舍得那最后的两艘主力舰冒险,不知道怎么想的。东乡平八郎、伊集院五郎竟然提出让接近完工的“河内”号战列舰出动。桂太郎考虑了一下,也没怎么反对。毕竟河内级的火力比鞍马、伊吹两艘战巡要强多了,至于东乡平八郎和伊集院五郎的打算,桂太郎也能猜出几分,无非是为了陆海军的军费之争吧了。
出海之后,河内号和日进、出云两舰就分开了,为了扩大搜索面积,三艘军舰相距足有十余里,形成了一张大网,沿着事先计算好的航线搜索。
在海上搜索了几十分钟,日进号装甲巡洋舰就发现了“凤巢”,不是因为“凤巢”倒霉,实在是它太大了,巨大的烟筒升起的烟雾在几十里外都能看到,日进号想不发现就难。
好不容易汇聚了三艘军舰,井边三郎终于对此行的任务有了信心,对于海上阻击来说,最大的难题不是击沉船只,而是找到它,不让它溜走。海上广袤无垠,尤其是黄海海域,距离大陆并没有多远,一旦猎物发觉了危险,及时靠岸的话,就算是河内号战列舰可以跑到二十一节,也没办法击沉它。
“传令日进号向右包抄,出云号向左包抄,一定要阻拦住它向西和向北逃窜!”井边三郎这一刻好似指点江山的统帅,颇有一个大将气势。
对于一个准备混吃等死的大佐来说,能有一次指挥战列舰的机会已经很难得了,更不要说这次还成为了一支小型舰队的司令官,井边三郎心里的兴奋无法言表,甚至恢复了年轻时的激情和斗志。如果不是为了保持自己在官兵们心中的威严地位,他早就放肆的大笑了。
三艘军舰成正三角形,快速的朝“凤巢”号包抄了过来,在许多日本官兵们的眼里,这只是一场游戏,他们所要做的就是给大炮装上炮弹和炸药,然后随意的开上几炮,然后捡一些战力品回家。
近万吨的出云号装甲巡洋舰是英国制造,在庚子年,也就是1900年完工,这是一艘功勋舰,它参加过日俄战争,而且是联合舰队的主力舰。这艘已经使用了十一年的老式装甲巡洋舰已经足够老了,就算是这样,它还是开出了十九节的高航速。虽然速度比起日进号差了不少,可是作为担任南方拦截任务的它来说,已经足够了。
冷目看着三艘军舰成包围趋势驶来,孙复甚至没有让鱼雷快艇出动,它们的航速虽快,可是毕竟太小了。如果贸贸然的冲上去,怕是没到敌舰身边,就被炸翻了。
随着四联装十四英寸的炮塔转动。后甲板上所有的水兵和军官都扯到了船体以内,四层船舱也关闭了所有的窗口。战列舰射击的时候。枪口会冲出十多米的炮炎,这些高温的炮炎足以让站在它身边的任何生物都烧死,而且炮弹飞出时产生的气浪也会把周围的浮动物体全部冲飞,这其中当然包括人。
“纳尼?”井边三郎从望眼镜中看到目标游轮的后甲板上竟然冒出了一座炮塔,而且看架势好像很厉害的样子,顿时有些接受不了了。
“我们的任务不是伏击一艘游轮嘛?怎么变成军舰了?”抓着自己的大副,井边三郎大声咆哮道。
天可怜见,他只是一个大副。身份比井边三郎还要低,哪里会清楚到底是怎么回事。
“司令阁下,会不会是我们找错了目标?”勉强找了一个借口,大副没来及喘口气,就听井边三郎怒声道“全世界还有第二艘这么大的轮船嘛,接近三百米的舰体,你以为什么人都能有的吗?”
发泄了一通,井边三郎的情绪也好了几分,重新端起望眼镜,观察起这艘游轮。
“司令阁下。那现在我们该怎么办?”
“不要急”井边三郎头也没回,说道“游轮毕竟是游轮,舰炮就算是装在上面。也不见得能够开火。”
“没有坚固的舰体支撑,火炮的后座力会把轮船撞散的!”放下望远镜,井边三郎不怀好意的说道“只要等那艘游轮开上几炮,它的船体就会崩裂,到时候不用我们开炮,它自己就散架了!”
“轰轰轰轰……”
四声巨炮的轰鸣声不分先后,巨大的炮弹直朝河内号而去,口径达到三百五十六毫米的舰炮,一次就发射了四枚炮弹。输送炮弹接近三吨。饶是“凤巢”号有着七万多吨的排水量,这个时候也是猛烈的一颤。甚至在水面生生平移了一米左右。
这座四联装炮塔是“凤巢”号的保命武器,工艺没有丝毫的疏忽。特制的合金钢让它能承受近千次齐射,而不用更换炮管。而且这座炮塔使用光学火控系统,虽然比不得雷达和计算机精密,可是在此时已经算是比较先进的射击技术了。
一万八千米的距离上,在没有计算机出现的时代,根本不可能有太大的准确性,四枚炮弹全部散落到了“河内”舰的周围,甚至连一枚近失弹都没有出现。
仅仅十余秒之后,又是一阵轰鸣声,四联装舰炮再次开火,又是四枚炮弹飞跃了一万八千米的距离,落在了河内舰外围。
十多秒时间,河内舰甚至才跑出了两百多米,就又看到四枚炮弹飞了过来,井边三郎有些懵了,这根本就是疯狂的节奏,自己这边还没开炮,敌人就已经进行了两次射击。
默默算了一下时间,井边三郎终于在十八秒后再次听到了炮声,他也基本确认了,对面的那座炮塔的射速略高于每分钟三发,这是一个惊人的数字,就算是世界上最先进的战列舰也仅仅能做到每分钟三发的射速,这还需要精锐熟练的炮兵来操作。
“轰”
河内舰猛烈一震,井边三郎一头栽在了地上,头上血如泉涌,这会儿,他已经顾不得这么多,刚一起身,就凄厉的大喊“出了什么事?”
“司令长官,我们中弹了!”