诸葛亮第四次北伐，张郃随司马懿前往相拒。后诸葛亮粮尽退兵，张郃追至木门，与诸葛亮军交战，被飞矢射中右膝，死亡，被谥为壮侯，儿子张雄继嗣。由于张郃前后征战有功，魏明帝分张郃的食邑，封张郃的四个儿子为列侯，封他的幼子为关内侯。
张颌可以说是经历了三国时期最多战役的人，当时“刘备屯阳平，打算攻打汉中，张郃屯广石。刘备以精卒万余 ，分为十部，夜急攻郃 。郃率亲兵搏战，刘备不能克。”刘备起自河北，又曾北从袁绍，对张郃向来应有所知，阳平广石之役可能给他造成了巨大的心理阴影，夏侯渊败死之后，“当是时，新失元帅，恐为备所乘，三军皆失色。渊司马郭淮对众人说：‘张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。’遂推郃为军主 。张郃出，勒兵安阵，诸将皆受郃节度，众心乃定。”遂不致为刘备所乘，亦可见张郃在军中的威望。…。
后来，曹操亲自进攻汉中，不能取胜，于是撤出汉中的部队，令张郃屯兵于陈仓。
此后魏文帝曹丕即位，魏文帝继位，以张郃为左将军，“诏郃与真讨安定卢水胡及东羌，召张郃与并朝许宫，遣南与夏侯尚击江陵”。魏初，诸曹夏侯从战统军是定俗，而真正在前线奋战的，却是张郃这样的外姓将领。
当时曹丕命曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。权遣吕范等督五军，以舟军拒休等，诸葛瑾、潘璋、杨粲救南郡。二年春正月，曹真分军据江陵中州。”由以上可见，带兵分据中州的便是张郃。“魏遣曹真、夏侯尚、张郃等攻江陵，魏文帝自住宛，为其势援，连屯围城。权遣将军孙盛督万人备州上，立围坞，为然外救。郃渡兵攻盛，盛不能拒，即时欲退，郃据州上围守，然中外断绝。权遣潘璋、杨粲等解而围不解。”这一段更是详写其过程。
这个江中洲具有相当重要军事意义，对曹魏而言，可以阻断对江吴军的救援，对东吴而言，以之为基地可以随时进击江陵城下，换句话说，占据了江中洲，便把握了整个战局的主动，事实上，正是由于后来魏军占领了江中洲，使得东吴多支援军长期束手无策。
对于江中洲的地位，东吴方事先也有相当的认识，故以“万人备州上，立围坞”。而张郃渡江击孙盛，这是江陵之役中最大的硬仗。
“魏将夏侯尚等围南郡。分前部三万人作浮桥，渡百里洲上。诸葛瑾、杨粲并会兵赴救，未知所出，而魏兵日渡不绝。”单由浮桥延至陆上一点登陆，不可能抢滩成功，而必须以水军配合，或是协助排除守军对浮桥的干扰，或是从背后牵制吸引洲上的守军的兵力。水陆两方的配合本来就具有相当的难度，而由浮桥登陆，更是将己方一线暴露在敌方的一面中，因而最具艰险。
黄初三年，曹丕的抵达车驾幸宛城督战，命令夏侯尚率诸军与曹真共围江陵。孙权将诸葛瑾与夏侯尚军对江，瑾渡入江中渚，而分水军于江中。夏侯尚尚夜多持油船，将步骑万馀人，於下流潜渡，攻瑾诸军，夹江烧其舟船，水陆并攻，破之。”先下流潜渡牵制水军，再由陆路登上江中渚，便达到“水陆夹攻，破之”的效果。
“曹真、夏侯尚等围朱然于江陵，又分据中州，诸葛瑾以大兵为之救援。诸葛瑾瑾性弘缓，推道理、任计划，无应卒倚伏之术，兵久不解，孙权以此望之，及春水生，潘璋等作水城于上流，瑾今攻浮桥，真等退走，虽无大勋，亦以全师保境为功。”
此战水陆两线，吴方从正面带来最大的压力当是孙盛屯坞里的万余人，而率主力渡江激战的，最终将孙盛部击破占领江中渚的，乃是张郃
魏明帝继位前后，曹操以来的元老宿将，所余着惟曹真、张郃、徐晃等人，司马懿起自曹丕左右，于文帝时代在魏国迅速崛起。魏国的军事重心大致可归于江汉与关中两区，张郃前在关中随夏侯渊平定诸羌胡及枹罕宋建，渊死代之统领汉中诸军，文帝时“郃与真讨安定卢水胡及东羌”；后又在江陵之战督诸军奋战，“明帝即位，遣南屯荆州，与司马宣王击孙权别将刘阿等，追至祁口，交战，破之。”江汉与关中诸军都曾受张郃统领。…。
诸葛亮首出祁山时。扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。”
魏明帝西镇长安，命张郃拒亮，逐个亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭。”关中的剧变，使得魏明帝不安之下移驾西镇长安，面对诸葛亮从祁山方向而来的主力，魏明帝派出的领军将领是张郃。
张郃行伍起家，此时为左将军、鄚侯，这在曹魏政权下已是外姓将领的极至了，毕竟张郃既非诸曹夏侯嫡系，又非诸帝身边近臣，即使此后再有功，也被当权者想办法把功劳转移给了亲信嫡系。所以终文帝一世与明帝初年，虽张郃数战有功，却未得升进。然而此时明帝的大将，曹真被牵制、司马懿在荆州，能用的就只剩张郃。而一但战败，明帝自身所在的长安便将暴露在蜀军面前，此时明帝也是抱着搏一把的心态把所有希望都放在了张郃身上，于是就在在这关键时刻对张郃的破例提升。
马谡与张颌对峙，“舍水上山，举错烦扰”正违了军法，在优势情况下，统领大军对敌却不敢踞城硬战，试图上山踞险，举错烦扰，无不表明，一向“好论军计”的马谡“临事而惧”了，一惧之下，便失去理智，罔顾军法，这正应了刘备“马谡言过其实，不可大用”之言，马谡之失，不在于才智，而在于器量，令他所恐惧失常的，是张郃的威名。而此战中的张郃，的确是与他一直的威名相符，轻松的利用马谡的破绽将其全军击败。在不利情势下冷静应变，最终抓住对方破绽将之击破，使得己方的不利得以全面扭转，这看似平凡实际上却又是难为之事。此役之后，诸葛亮费尽心思所造成的大好形势顿时全部丧失，不得不退回汉中。诸葛亮出祁山最成功的一次，却以张郃的完胜而收场。而张郃随后又拔军讨平了叛魏应蜀的南安、安定、天水三郡。
街亭一战，实际上是张郃以孤军击败蜀军的主力，这样的结果令魏明帝也为之感动，于是加官进爵。
街亭之战后，诸葛亮利用关中空虚之机复出攻陈仓，“帝驿马召郃到京都。帝自幸河南城，置酒送郃，南北军士三万及分遣武卫、虎贲使卫郃。”作为外姓将领，能得到这样的待遇，这在曹魏建国以来绝对是未有之事。由此可以看到魏明帝对张郃的信重。而之后的事实，也验证了张郃熟知兵机：“因问郃‘迟将军到，亮得无已得陈仓乎！’郃知县军无谷，不能久攻，对曰：‘比臣未到，亮已走矣；屈指计亮粮不至十日。’‘这就是传说中的料敌千里之外。尽管张郃已料到了陈仓之战的结果，为使明帝安心，他还是晨夜进军，“郃晨夜进至南郑，亮退。”
陈仓围解，张郃被招还京都，“拜征西车骑将军”。仅次于大司马曹真与大将军司马懿。这个名号应该是夹杂了种种含义的，“车骑”是由左将军的提升，这本是一直以来行伍出身的外姓将领在曹魏政权下从不曾达到的高度，而“征西”既是一个军号，又隐含了对张郃长期以来在西线诸战特别是街亭之战中立下功绩的感念。这几种复杂的感情夹杂在一起，便产生了“征西车骑”这样一个前所未有又威武无比的军号。在曾经共同奋战的同辈人逝去后这么多年，张郃才达到他的最高点。
张颌这样的人才，本该受到袁绍的重用，事实上在河北，他虽勇武略逊颜良文丑一筹，但是带兵作战却远远超出二人，可是偏偏却一直没有得到太大的提升，也没有得到袁绍的信任，而现在，袁尚却突然给了张颌一个机会。
袁尚望了张颌一眼，道：“将军可以为我抵挡高谨吗？”。
张颌此时亦没有想到袁尚竟要自己去挡高谨，他自然明白当下的形势，沉吟片刻道：“愿往！”
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