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自从吃了大爷送的石榴,展昭一直对石榴酸酸甜甜的口感念念不忘。
巡街时路过水果摊,展昭想再买几颗大石榴,顺便把那天的石榴钱给了。
谁知卖石榴的秦大爷一连几天没出摊儿,展昭总也堵不着人,只好向周围摊贩询问。卖菜大婶压低声音告诉他:“展大人还没听说啊,秦大爷家里出事儿了,他那宝贝孙女跟男人私奔了!”
展昭一愣,“秦大爷的孙女,是不是下巴尖上有颗黑痣的小姑娘?”
展昭经常路过这里,有时见秦大爷的孙女在水果摊上帮忙。小姑娘十二三岁,活泼可爱大嗓门儿,一双大眼睛水灵灵的,常年劳作皮肤发黑。小姑娘有点花痴,每次看到白玉堂路过整个人都不好了,头晕眼花分不清东南西北,是白玉堂的首席脑残粉。(赵臻语)
“对!就是那闺女!”卖菜大婶咂咂嘴,“要么说知人知面难知心呢,那闺女平时瞧着挺好的,原来也是个嫌贫爱富的,跟有钱人家阔少爷跑了,临走前给家里留下几锭银子,还算她有良心。”
“有个屁良心!”买柑橘的小贩不愤道:“那丫头爹娘死得早,兄嫂都是见钱眼开的畜生,差点把她卖到见不得人的地方。幸亏老秦大爷含辛茹苦把孙女拉扯大,本也没指望她荣华富贵,就盼着孙女嫁在身边有个依靠,谁知到底白疼她了!”
另一个大娘八卦道:“我也听说秦大爷不信孙女私奔,拿出全部积蓄求他孙子帮着找呢。”
卖肉大叔把刀仍在菜板上,“可别提了,老秦那孙子真不是个东西,把老秦的棺材本榨干了,城里城外找了不到半日,回家就说没找着妹妹,我看他压根儿就没去找!”
展昭纳闷儿:那姑娘傻乎乎的,不像跟人私奔的性格啊……
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按照卖菜大婶给的地址,展昭找到老秦大爷家,没想到公孙也在。
展昭道:“你怎么也来了。”
公孙指指药箱,“我来治病的,你来得正好,烧点热水给秦大爷喝。”
可怜秦大爷卧病在床,身边连个照顾人都没有,屋里像被洗劫过一样,值钱东西一件没剩下,桌上的茶壶茶碗都砸碎了。展昭想烧水,找遍屋子只发现一个破水壶,勉强烧了半壶水端过去。
秦大爷捧着破碗老泪纵横,“展大人,公孙先生,好汉我命苦啊!”
公孙皱眉,“这样下去可不行,你不还有个孙子吗,让他过来照顾你。”
秦大爷胆怯道:“还是算了吧,我这把老骨头不想给他添麻烦。”
看秦大爷战战兢兢的样子,想也知道他孙子对他不好,恐怕家里乱成这样也有他孙子一份‘功劳’。展昭心里愤愤,“放心吧,保证你孙子不敢有怨言。”
展昭想起正事还没问,“我想问问你孙女的事。”
秦大爷这次没犹豫,立刻就道:“我养的孙女我了解,桂枝儿绝不可能和人私奔!”
公孙拍拍他,“别激动,说说那天的情况。”
秦大爷擦着眼泪回忆道:“那天公孙先生义诊,我和往常一样提前收摊去看病。我就跟桂枝儿说,让她自己先回家吃饭,桂枝儿答应得好好的,谁知我到家时她已经不见了。”
公孙道:“你回来时屋里有什么异常。”
秦大爷眨巴眨巴眼,实在想不出异常。“我就记得屋里特别冷,灶里柴火都烧光了,饭还是半生不熟的。我以为桂枝儿出去一会儿就回来,谁知左等右等天黑了也没回来。我进她屋里一瞧,那床上就摆着几锭银子,我可怜的孙女儿啊!”
公孙分析,“看来你孙女确实在生火做饭,因为某种原因离开,就再也没回来。”
见秦大爷又要哭,展昭赶紧道:“若是这样,怎么会传出桂枝儿和人私奔的话。”
秦大爷想了想,“是王家小三儿嚷嚷出来的,说他亲眼看见桂枝儿和男人跑了。”
公孙问:“王家小三儿是谁。”
秦大爷伸手指了指,“就隔壁这家的三小子,两位大人怎么忘了,一个月前城里丢了几个孩子,王家小三儿也丢了,闹得这一片人心惶惶,幸亏第二天就早找到了。”
孩童走失案发生在展昭回家探亲前,当时闹得沸沸扬扬,谁知第二天孩子自己回来了。展昭当时就心存疑虑,派人盯了好几天也没什么发现,后来郭槐伏法,众人都以为是他做的……
展昭道:“小三儿回来后有变化吗?”
秦大爷愣了愣,“要说变化可大了,王家小三儿从前可淘气了,走丢一回居然懂事了,大家都夸这孩子将来有出息。我听说是丢孩子的有钱人家求神拜佛求回来的,咱们老百姓就占个光。”
公孙忽然道:“求神拜佛,难道是东郊的活佛。”
秦大爷不太肯定,“具体不知道,只听说他们把附近寺庙都拜了。”
展昭公孙对视一眼——活佛是一个月前出现的,活佛灵验是从富商口中传出来的,如果是假妖僧拐走孩子,故意诈骗钱财倒也说得通。可假妖僧已经全部落网,怎么桂枝儿还是丢了?
问完秦大爷,两人又去王小三儿家询问。王家夫妻都不知情,王小三儿大概七八岁,这孩子一口咬定桂枝儿跟人私奔了,公孙拉着小孩说话,展昭趁机询问小三儿的父母,“这孩子最近有异常吗。”
王家夫妻对视一眼,妻子王氏有些欲言又止。
展昭心知他俩有意隐瞒,故意严肃道:“桂枝儿可能出事了,你俩可别知情不报。”
王大壮犹豫片刻还是说了,“小三儿确实不太对劲儿,刚回来那几天可听话了,特别害怕我们夫妻俩,晚上常发噩梦,在梦里又哭又喊还会打人。最近稍微好些,可也不像从前那样活泼了,总阴沉沉的瞅着你。桂枝儿出事前几天,小三儿天天往她家跑,两个人嘀嘀咕咕不知说了什么。”
离开王家后,展昭将打听出的消息告诉公孙。
公孙听后皱眉道:“这也太巧了,那孩子肯定些知道什么。”
展昭摸摸下巴,“我去查查其它找回来的孩子。”
公孙点点头:“你小心点,我回府禀报包大人。”
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话分两头说。
赵臻得到襄阳王进京的消息,立刻开始布置舞台,要玩就玩一把大的!
承影被派出去探听消息,展昭还没回来,白玉堂不觉得自己能阻止赵臻,干脆放任他自由发挥。何况白玉堂也是个胆大包天的,觉得有自己护着应该没问题,大不了宰了襄阳王永绝后患。