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第二十六章 城下

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荆州乃千年名城,古称江陵,早在公元前七世纪,楚文王便建都于此,之后历二十王,定都长达四百余年。汉末三国时期,这一带更是群雄逐鹿之要地。回首当年,不知多少刀光戟影曾在此沉浮,不知多少英雄豪杰曾在此挥洒热血。那一幕幕金戈铁马,那一声声酣战呐喊,也似乎就此融入周边的山山水水、一草一木。虽历经千年,后世之人置身此地,亦难免心『潮』澎湃。[]九州河山皆华夏26

在前来的路上,随着离荆州越来越近,庞岳看着沿途的河流山川,心中也曾隐约『荡』起一股豪情,脑海中更是思绪万千,回忆着千百年来华夏历史上的人物风流,也时刻在想着自身所肩负的重任。

“定武侯,这荆州自古可就是名城啊!想当年,关圣人便是因为失了荆州才会败走麦城。昭烈天子登基后举兵伐吴,一来是为关圣人报仇,二来也是为重取荆州,不料夷陵之战功亏一篑。荆州一失,季汉也自此只能偏居益州一隅,纵有诸葛武侯呕心沥血,北伐中原、恢复汉室亦只能成未竟之事。由此足以可见荆州地位之重。”高一功似乎也涌起了几分咏古情怀,颇有感触地说。

庞岳微笑颌首:“郧国侯言之有理,荆州自古便为战略要冲,兵家必争之地。只不过,我等今日面临之荆州,只不过是一府、一城而已。而当年汉末三国之荆州,所辖的却是如今整个的湖广之地甚至还有河南部分府县。两者相较,已不可同日而语。若仅仅只是一府、一城,季汉也不会因此而大伤元气。”

高一功笑道:“还是定武侯学识深厚,高某此番故作咏古,不料却是班门弄斧了!”

“郧国侯言重了,此些微末常识,何敢当学识深厚一说?但不管今日荆州是不是当年之荆州,我等只要拿下此城、涤清胡虏腥膻。对我华夏的英烈前贤也算是一种告慰。”

高一功点头赞同:“正是如此!”

言谈之间,庞岳又想到了一事。

在前来的路上,他便已接到探马回报:尚可喜并未让全军进城防守。而是将兵马分作两部。尚可喜本部、张勇的陕甘绿营共八千余人,再加上近两千紧急招募而来的乡勇。由尚可喜统率,负责防守荆州。城南江面更有三千余荆州水师巡回游弋,以为遮蔽。而喀喀木的三千满汉之兵、郑四维的荆州绿营以及沈志祥军则为另一部,约万人出头,由喀喀木统率,在城北七八里处择了一处有利地势安营扎寨,以为荆州呼应。又等于切断了明军北上襄阳之路。

得知这一军情,庞岳不禁感叹,自己此番还真有些弄巧成拙了。请君入瓮一策并未奏效,反而拖延了自身的行军速度。让敌军有了准备。感叹归感叹,至于过多的后悔之意,庞岳却是没有。

沙场之上,形势瞬息万变,战前的考虑有几分能保证面面俱到?若是因一时失了先机便心生懊丧。绝非大丈夫所为,也毫无那个必要。敌变我亦变即可。再者,这段时间也并非就是白白浪费,至少将士们的准备也一样更为充分,也得以聚集到了更多的战利品和抄没的财务。同时还征募到了不少壮丁,一并派船运回了岳州。这一系列收获,细细算来,也不可谓之小。

说话间,前方又有几名斥候飞马来报。庞岳一瞧,领头的却是斥候队把总张勤虎。

“张老虎,有何事需得你亲自来禀报?”庞岳半是打趣地问道。

如今湖广镇的直属斥候队规模较之组建之初也有了扩展,共有四五百骑,由斥候队把总张勤虎统率,并直接听从庞岳指挥。一般的情况下,前方有事,随便分派几名斥候回报便是了。可眼下却是张勤虎亲自带人回报,故而庞岳有此一问。

张勤虎也是山西人,是为庞岳老乡,也是庞岳当年从山西老家带出的那一批本土子弟之一,算得上绝对嫡系。只是由于一直没立下较大战功,从军多年了还只是个把总。庞岳与之熟识,说话也较为随意,言语间常以“老虎”代其本名。

但眼下,一向为人风趣的张勤虎却是满脸的怒容,到得庞岳跟前翻身下马,声音因愤怒而颤抖:“禀报大帅,那些个鞑子真他娘的不是东西!他们竟然将前几日我镇阵亡官兵之首级悉数斩下,并以竹竿悬在城头示众!我等见了都是满腔怒火,只等大帅一声令下,愿做先锋杀进城内,将那些个鞑子也抽筋剥皮,以雪我心头之恨!”

......

荆州东面与北面的一段城墙上,密密麻麻地竖立着几百根竹竿,黑压压一片引入注目。其上所挂之物更是瘆人无比。

只见每一根竹竿上,都或悬或『插』着一颗首级,抑或挂着一副血迹犹存的盔甲。

这些首级和盔甲,自然都是来自湖广镇飞虎营。今日尚可喜下令将之挂出,为的便是打击明军士气,涨己方之威风。

见一众明将已在大军的严密护卫来到了城外一里多远的地方,尚可喜知道庞岳定在其内,于是又下令早已准备好的亲兵们齐声朝外呼喊:“城下逆贼庞岳并及所有伪明贼军听着,如今天命在我大清,尔等非但不肯归降,反而兴兵作『乱』,是为大逆不道、不识时务也!此番又胆敢孤军深入犯我朝之疆土,置我朝南来之援军于不顾,何啻于以卵击石乎?前日只是稍作训诫、以儆效尤!若尔等逆贼还是执『迷』不悟,不肯放下武器投降抑或自行退去,来日之下场便尽是如此!其中利害,还望尔等慎思之、好为之!”

城下明军将士观此一幕、闻听此言,无不愤慨乃至勃然大怒。

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