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珍珠城位于涟州城东南七八里处,整个城呈正方形,一面开有城门,另一面紧靠着大海。在离海岸的不远处的海里,就分布着几个盛产珍珠母贝的珠池,珍珠城的作用,就是为了看守这些珠池而建的。
珍珠城内的面积很小,不到一平方公里,里面大约驻扎着不到一百个左右的卫所士兵,负责看管珠池不被人盗采。城内全是兵营,没有一间民房,另外还有采珠太监公馆,珠场司巡检以及盐场大使衙门等建筑,这座城池实际上就是一个军事要塞。
城外靠近北边城墙的地方,有一大片临时搭建的茅草屋,这里就是采珠人的工棚了。每间茅草屋的面积都不大,大约能住七八个采珠人,房间进门的地方是走道。走道两边铺着厚厚的稻草,稻草上面一个挨着一个铺着被褥,这就是他们睡觉的地方。
黄文焕回到工棚的时候,工棚里的采珠人都没有睡,一个个都坐在铺子上等着他。他们已经听李大嘴说过他跟船出海的事情了,现在一个个的都在为他担心。
李大嘴看见黄文焕进来了,一下子就从铺子上蹦了起来,跑到他面前扯着嗓门喊到:“我说老弟啊!你可回来了,兄弟们一整天都担心死你啦!”
黄文焕微微笑了一下:“有什么好担心的,我这人烂命一条,贱的很,没有这么容易死的!”
屋里的其他人也全都围了过来,看到黄文焕安然无恙,他们都松了一口气。
李大嘴继续问他:“怎么样,那姓余的没有赖你银子吧?”
黄文焕得意的笑了一下,把怀里的银子全都掏了出来,拿给大家看。
大家一看黄文焕手里的那十两大银子,眼睛都直了,很多人从小到大都没有见过这么大的银子,全都争相传看着那锭银子,嘴里称慕不已。
李大嘴看到黄文焕手上除了昨天发的那二两银子以外,还有两块碎银子,觉得有些奇怪,他问黄文焕:“不是讲好了是十两银子的吗?你怎么还会有这些碎银子的啊?”
黄文焕长叹了一声,开口说道:“唉,一言难尽啊!来,让我歇一歇,我慢慢讲给你们听。”
忙碌了一整天,黄文焕现在确实也感到有点累了,他干脆走到自己的铺上坐了下来,一五一十的向大家讲述起自己今天的经历来。
大家也都坐回到自己的铺子上,凝神静气的听着黄文焕的讲述。每个人脸上的表情都随着黄文焕所经历过的事情而随时变换不定,当听到黄文焕讲余掌柜如何和那些浑身长满汗毛的鬼佬交易时,个个嘴里都是啧啧称奇,当他讲自己如何和官船斗智斗勇,最后安全离开的时候,大家又各自松了一口气。故事讲完,大家都还静静的坐在那里,仿佛还沉浸在那故事的氛围里。
“一个外面卖六文的瓷盘,余掌柜居然卖到十五文,乖乖,他要发大财了!”王得富嘴里嘟嘟囔囔的说着,一脸不可思议的样子。
“是啊,一匹丝绸居然能卖到一两六钱银子,那起码可是一倍以上的利润啊!”李朝阳也咂了咂嘴。
黄文焕笑眯眯的看了大家一眼,然后慢慢说道:“你们先别羡慕他,只要你们愿意,你们也能挣到这么多银子的。”
大家一听都来了兴致,一起看着黄文焕,等着他继续说下去。
黄文焕把他和余掌柜定协议的事情和大家说了一遍,说完以后,他抬眼扫视了大家一圈,然后问他们道:“你们觉得怎么样?愿不愿意合伙一起干啊?”
李大嘴站起身第一个大声说道:“兄弟,我支持你,我绝对没问题,算我一个!”
其它人却都在那里低头考虑,没有一个人吭声的,屋子里面是鸦雀无声。
李大嘴站在那里四下望了望,见没有什么人跟着他响应,不禁又悻悻的坐了回去。片刻,他像是忽然想起什么事来,出言问黄文焕道:“你这么做,和我原先给大家说的‘抬缸’那事不都是一样的吗?”
黄文焕脸色一凛,面对着李大嘴认真的答道:“怎么能是一样的呢?对你来说,出钱‘抬缸’,赚了只是赚五成,亏了就是全赔,而且万一被抓住的话,还有可能会被充军,这样,风险就远远大于收益了。可是如果钱放在我这里,如果赚钱了,利润扣掉余掌柜的抽头,起码还有一倍以上,要是万一被抓住,大家请相信我,我是绝对不会把大家说出去的,所以利润和风险是对等的,怎么说都要比‘抬缸’划得来!”
黄文焕说这话的时候,态度很真诚,一脸一本正经的样子。
屋子里还是没有人说话,平日里黄文焕的为人怎么样,大家还是很清楚的,都相信他是不会出卖朋友的。但是这种事,毕竟事关到要做牢充军的问题,可不是一件小事情,所以每个人现在都在犹豫不定。