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对于这个问题，施退思只能摇头道：“连您都不知道，何况是我们这些小卒子！”

霍虬最担心的就是这个问题，如果战略重心从两湖向两淮转移，那他现在的超然位置就一去不复返，毕竟两淮的份量在南北争战中更有位置，更可能以两淮为跳板，直取山东与中原。

只是他与施退思两个人虽然都是虹军中极有份量的人物，但依然弄不清楚这次军事会议到底是为了什么？不过他们清楚，所谓整军建政的阶段已经过去了，接下去将是虹军的大行动－－在这个时侯，不向外扩张就是自取死路。

他们这次去南京，依照柳畅的命令是乘坐了紫薇星号和另一座“空云”号蒸汽明轮炮舰，这两艘暂时离开长江上游，让海军第一分舰队颇为不满，毕竟现在第一分舰队总共才有六艘在用的蒸汽战舰，这道命令等于是减少了第一分舰队三分之一的战斗力量，不过好歹有一艘在修的蒸汽战船很快就能上海返回九江，这才算保持了第一分舰队在上游的绝对优势。

两艘蒸汽船在起航之前都进行了紧张的保养，使用的煤炭也是真正的上等动力煤，这些煤炭都是从上海购买过来的进口煤，品质绝对上乘，船上还有一个排的卫兵，做好随时交战的可能，除此之外，所有的枪炮都备齐了弹药。

毕竟船上装载的是霍虬这个第二军军长，除此还有施退季这个陆战旅旅长。同行还有一批第二军的高级干部，如果他们出了什么意外，甚至是虹军历史损失高级军官最多的一次。甚至超过了战场上的损失。

沿途都沿着南岸行驶，有些时候北岸的清军还会时不时打来几发枪弹，然后立即引发两艘炮舰雷霆一般的反击。只是霍虬现在不愿意与他们作过多的纠缠，仅仅是进行了一轮炮击就立即下行，甚至抛弃正常的巡航任务。

要知道这长江上游的船只，很多都被清军所运用，从上海运来了枪炮和其它军用物资，因此巡查走私物资是虹军海军最重要的任务，有些时候虹军海军与英法两国的舰队协同进行这样的行动。

平时虹军海军或许对于普通形式的走私睁一只眼闭一只眼，但是遇到走私军用物资的行径却不能容忍。何况截获的军用物资也会移交给陆战队与陆军使用，因此他们在这方面积极性，这个月就截获了七船军火。

而这两艘呼啸而来的蒸汽船也代表着虹军在长江沿岸的绝对权威，没有人敢于对抗如此强大的海军，因此在他们行驶之前到芜湖之前，根本没有任何人敢于向这两艘蒸汽炮舰开炮，顶多是打来了几发枪弹而已。

但是抵达芜湖之后。这里的驻军却是朝着天空施放礼炮，轰隆的齐响让霍虬亲自站在舰首上，朝着芜湖的驻军挥手。

迎接他有一整个步兵连的士兵，草绿色的军服，白色的武装带。清一色的米尼步枪，加上雪亮的刺刀都代表着这是虹军的一支精锐部队，而站在最前面的冯思贤已经朝着霍虬伸出了热情的双手：“老霍，你来得最好，在芜湖歇息一晚，然后我搭你的船去江宁！”

说起来，两个人在历史没有太深的关系，但是在皖南攻略之中，没有见过面的两个人配合得好，霍虬派出了一整个步兵旅进入皖南协助冯思贤作战，直到现在还有一个步兵团的团部带一个加强营留在皖南继续作战。

而冯思贤很快就把话题往这支部队上引：“老霍，你的这个团我得再借几个月，不过我也对得你，原本一个团部带一个加强营，现在我给你扩编成一个团部带直属队再带两个步兵营了。”

霍虬听到这句话，心中就宽心许多，他担心的就是第二军的部队在冯思贤这边得不到补充，又被过度使用，归还建制的时候战斗力大为逊色，因此他说道：“好！不谈这个，你在皖南近水楼台，这次殿下召集我们过去，到底是了为什么事？”

皖南离江宁相去不远，事实上冯思贤甚至考虑过直接从陆路去江宁的问题，只是他现在需要得到霍虬在方方面面的支持，不得不特意在芜湖多走了两天：“这件事我了解得不多，不过现在皖南大致平定下来，怎么得把全皖拿下来，这方面还得老霍你多多支持不可！你们在两湖已经站稳了脚，江西又没有战事，最好能再借我一个步兵团。”

“到江宁再说吧！”霍虬现在没有作出决定：“还有什么事？”

“把你这两艘炮舰借我几个小时！”冯思贤说道：“你们第二军比我们阔得多，我现在手上根本没有蒸汽战舰可用，反正我们明天才出发，不若借我一天时间吧！”

“第二分舰队不是负责协助你们作战吗？”霍虬很有疑问地说道：“怎么说，他们现在也有四艘蒸汽战舰，和我们上游的兵力差不多！”

“是第二分舰队是由我们负责！”冯思贤告诉霍虬：“四艘蒸汽战舰，但是两艘常驻江宁，负责江宁附近的水上作战，一艘负责扬州附近的作战，分到我这边只有一艘蒸汽战舰，大部分时间都必须用于和州基地的作战，你借我一天的话，足以扫荡江北的水匪了！”

“好！”霍虬这份担待还是好的：“不过这两艘炮舰可不能有任何意外，对了，怎么第二分舰队主力常驻江宁了？”