“这名字不好。”张嫣想起了王守仁先生格竹求知的故事，轻敲了下桌子，“就叫竹语吧。”

有什么能快得过消息的流传呢？张嫣在乾清宫门口顶撞客印月之事，只几个时辰，已在紫禁城内传得纷纷扬扬。

两个小宫女出去了一趟，回到景阳宫后就一直心不在焉，做事频频出错，被竹语呵斥了好几回。晚膳时，其中一个宫女又是手一抖把热汤给洒了一桌，险些洒到了张嫣身上。

两人惶恐地跪下，竹语正要训责她们，张嫣伸出手来制止了竹语。她却不说话，只是静静看着她们，沉吟不语。

小宫女们自然也不敢出声，只是跪在地上瑟瑟发抖。一时间，屋内的气氛凝至了极点。

张嫣构想好了要说的话，估摸着时间差不多了，打破沉默问道：“你们，是为我顶撞了奉圣夫人之事感到不安吗？”

两个小宫女不敢回答，头紧紧贴于地面。

张嫣用平静的口吻说：“既然你们听闻了昨天那件事，那你们一定也知道我说了什么话。”

小宫女们仍没有回话，张嫣也未怪罪她们，转头看向竹语，竹语一凛，答道：“依祖制，皇后会从您们三人中择出。”

张嫣点了点头，反问小宫女们：“难不成你们觉得皇后的地位尚不如奉圣夫人？”

然而其中一个宫女忽然出声道：“但您未必能当上皇后。”她的声音很小，却足让在场的人全部听见。

竹语一怔，怒呵斥道：“如晴，你知道你自己在说些什么吗？你怎敢冲撞才人！”

这小宫女有点意思，张嫣微微眯眼，吩咐：“抬起头来回话。”她刻意压低嗓音，带着威严之意。

小宫女一哆嗦，慢慢抬头起来，脸上挂着几行狼狈的眼泪，嘴唇紧抿，一幅倔强的神情。

张嫣望着如晴的脸，她眉目间颇有几分俏丽之色，竟有长得跟家里的小妹有几分相似。念及远在开封的小妹，张嫣的心软下来，直视如晴的眼睛，说道：“你们若你不信我，明日一早就可以自行回到内务府；反之，如果你们打定主意信我，明天就留下来。”

听得张嫣如此说法，竹语和小宫女们皆惊讶无比。

张嫣这么做，并不是一时兴起。宫中规定，若宫女伺候的对象没有遭受变故或者死去，宫女们主动回内务府是要遭罚的。张嫣的目的在于让宫女们以为自己掌握了主动权，错以为一切都是自己的选择，继而真正心甘情愿地留下来。

眼下孤立无援的状况，她只能通过这种方法来得人心。