进了正房屋，只见陈以勤身着便装坐在椅上，瞧见人来，便撑着桌子缓缓欠身，做势欲起【娴墨：缓缓、作势，便是身份、便是格调、便是心态】。冯保忙伸出手来，远远虚作出扶按的姿势，向前微抢了两步，口中道：“阁老不必、不必，您坐，您坐，呵呵呵呵。”

顺着他的话音，陈以勤的屁股坐了回去，眼皮微落，拉着腔道：“年纪大了，这两天受些风寒，腿脚不大灵便，这可失礼了。”听声音倒丝毫不见病态。冯保道：“不碍的不碍的。虽然立了春，这风可还硬着呢，阁老还当善保贵体才是。”陈以勤鼻孔中“嗯”了一声。冯保笑道：“本当早些来府上给阁老请安，奈何三皇子实在缠人，总是不放【娴墨：恰是自贵的话。】。今日终于有了空闲，却只能给您拜个晚年了。”说着笑施一礼：“愿阁老身体康健，万事如意。”

陈以勤还礼时向他身后穿望，虚起目光微笑道：“其实公公来得正是时候。以老夫这岁数，拜晚年不是正好吗？拜早年，那得到侯爷府上去拜，他这朝阳旭日虽初起，却是即刻便要上中天呐，哪像老夫这红轮西坠，已近虞渊呢。”

常思豪哈哈笑道：“我这水性着实不佳，照您的话说，那徐阁老的府上，在下便可省去一行了。”

陈以勤一怔，登时觉得有种刺鼻的呛味，目光在他脸上审视片刻，又向旁边瞄去，只见冯保微笑望着自己，将身子略躬了一躬，看来是同心而来了。当下亮掌心向座椅处一领，缓缓道：“侯爷、公公请坐，管家，看茶。”老管家应声而出。

施礼落座说了几句闲话，常思豪一笑换了话题：“前些时小年国宴，阁老在皇上面前与奸党据理力争、仗义直言，着实令人钦佩。”陈以勤道：“李芳所行，皆咎由自取，西藏叛逆，更是罪不容诛。老夫食君之禄，当报君恩，所做不过份内之事而已。至于什么奸忠党徒之分，都是笑话罢了。大家同朝为政，难免有意见不合，难道合时便为党，不合便成敌么？老夫在朝堂之上，向来都是对事不对人，侯爷切莫受人蛊惑，把朝堂大事当作了儿戏呀。【娴墨：中平不失，儒门本色。】”

他说得义正辞严，常思豪一时也难辨真假，作恍然状拱手道：“原来如此，不经您这一说，在下对这些，还真是丝毫不懂哩。阁老，其实常思豪是个只懂抡刀把子的粗人，说出话来又直又糙，有什么不该不当的，您老担待，可万勿见怪呀。”

陈以勤靠着椅背笑道：“侯爷多虑了，老夫在官场多年，早已见怪不怪，其实话糙未必心糙，语直未必心直，谁知道那些心直口快之人，是无意无心，还是别有用心呢？”

“呵呵呵呵，”冯保笑道：“不管是有心无心，还是别有用心，只要大家是一条心就好，怕的是离心离德，那样就变成一盘散沙，于国于己，都大大不利了。”

陈以勤错开他的目光，拢须眼望亮窗，鼻中哼出几声浅笑：“哼哼哼，唉，可惜老夫年事已高，已是腿酸脚软，有心无力喽。”

常思豪道：“太公八十尚可建功辅国，相比之下，阁老才只年过半百，还是在青春鼎盛呢。如今腰腿无力、心有怠惰，无非是寒气入体，形成了病灶，只需对症下药，排风去湿，自然心康体健、一身轻松。”陈以勤望着他：“哦？那依侯爷之见，老夫该用些什么药呢？”常思豪笑道：“用药之前，需先辨症，在下略通医学【娴墨：可知跟刘丙根学医也不是闲笔，偷来两句行话正好唬人。】，可否借阁老脉象一看呢？”

陈以勤侧目道：“不意侯爷年纪轻轻，竟还通晓歧黄之道，那老夫可要叨烦了。”说着将袖面一绾，横腕桌上。常思豪笑伸三指，道声“失礼”，扣住他脉门。

陈以勤不错神地观察着他的表情，冯保笑吟吟在旁相陪，手揣袖内静候不语【娴墨：小常所言都是他的话，故小保不必说话。】。

常思豪眼帘低垂，虚目品了片刻，一笑道：“阁老确是受了风寒，治来容易。只是寒气已然走串，寻常医者见您腰腿疼痛，必以为病灶在此，开出来再有效的药，用错了地方也是枉然。”

陈以勤身子侧过来一些，颈子还是昂得高高的，问道：“那依侯爷之见，老夫真正的病灶又在何处呢？”

常思豪与他目光相对，探身说道：“依在下浅见，寒气如今一分为二，上入头颅，下入腹间。”

头即是首，腹即是辅，头腹即是首辅，那说的自是徐阶了【娴墨：明释。照此路数看书，便知作者处处玩此小花活，如马赛克拼图，眼神一虚，方看得出是三维立体。】。陈以勤是两榜进士的底子，这等简白的暗示，如何听不明白？登时心头一跳，缓缓缩回了腕子。

他慢慢地整理着袖筒，目光远淡，叹息似地说道：“头、腹两处，性命攸关，行针用药都须谨慎，何况老夫患此病多年，寒气日积月累，充塞经络，一时片刻，恐怕难以肃清啊。”

常思豪笑道：“在下倒有一民间偏方，只要按方抓药，再配合火罐拔风，定可让阁老一剂爽然。”

老管家轻嗽一声，挑帘而入，将茶盏送上。

陈以勤道：“取笔墨来。”老管家应声而出，不大功夫取来笔墨纸砚，陈以勤亮掌示意，常思豪提笔写了几字，向前一推。陈以勤用指头捻转过来一看，只见纸上写道：“芥子二枚【娴墨：芥子者，徐阶之子也】，鱼乡而肥【娴墨：鱼肉乡里也】，送以黄酒【娴墨：送即讼，黄酒者，皇上九五之尊也，讼以黄九，就是往上告御状】，病去不回。”他喃喃念了两遍，猛地站起身来，哈哈大笑。

冯保和常思豪交换眼神，都露出微微的笑意。

却见陈以勤脸色一沉，说道：“芥子确能利气散结，通络去湿，可是其性辛热【娴墨：妙在芥子确实性辛热，陈阁老也是懂医人。文人通医，盖非虚言。】，老夫这身子本来火大，只怕承受不起啊。多谢侯爷美意，这副药，老夫是吃不得了。来人！送客！”

这一下大出冯常二人意料，冯保忙唤道：“阁老且慢，莫非您还有什么顾虑？【娴墨：情急露相】”

陈以勤本已在往后堂走，听这话又停住脚步，转过身来，道：“冯公公，前者李芳之事，是他自犯国法，老夫和詹御史弹劾他，为的乃是大明江山，而不是对哪一派系进行打击。你为此案提供证据，助益不小，可咱们办的也都是公事。今天你架着侯爷来做什么，自己心里清楚，想要达到什么目的，老夫也看得明白。今日无关其它，只因咱们一个冲事，一个对人，道不同不相为谋，还能有什么话可说？两位请吧！【娴墨：你露我就露，一味中平和厚，便不叫酸炮了。陈阁老性情中人，只是才学和嘉隆两朝那些闪耀的群星一比，稍嫌黯淡了些。】”言罢鼻中一声冷哼，转身拂袖而去。