小山上人晃着大头，眯目拢须，一副为难模样道：“易容，乃是武林中变脸的学问。谈何容易，又是一句成语。易容、容易、谈何、何谈，又形成回文。秦大人这一联，实在难甚，难甚。”徐三公子刚才在接诗中并未出彩，正想着接一妙联，也好扬眉吐气。可是面对此联，一时间思之不得，顿时胸中大堵。【娴墨：初读时在此停留良久，居然也未对出，真老了。】郭书荣华沉吟着，眼光向堂中扫去：“元美兄何在？”

西面一桌上，王世贞站起身来，自是明白郭书荣华相召之意，身子微躬，面露难色道：“惭愧，秦大人此联妙绝，下官才力浅薄，实难应对。”

满堂寂寂，都知他王元美是当今文坛领袖，才冠京师，连他都对不出的联，谁又能想得出来？那些刚才还在喃喃自语对“地瓜、老娘”的，此刻也都闭上了嘴。

郭书荣华四顾笑道：“各位，明年东厂搬家，到时你们大伙儿可要来凑份子。”众官一听都愣，东厂大院自建成以来，从没挪过地方，怎么突然间要搬？郭书荣华笑道：“王大人每到徐阁老、李阁老或别家府上，都文思泉涌，到我这儿就不成了，显见着此处风水不佳呀。”

王世贞忙道：“督公这可说笑了……”其实秦绝响这联不难，只不过料定郭书荣华也有，自己在这当儿口说出来，不免有显胜之嫌，因此乖觉作怯，装装样子，可是听郭督公这话头儿，倒像误会自己只顺从徐阁老而不给他面子了。忽然又想：刚才自己听小山上**吹特抬，夸得极是肉麻，心里暗笑，莫非脸上不由自主地带出来些，让他瞧见了？若被误会，那可更是大事不妙。正要想个法子搪一搪，却听徐三公子催道：“谁不知你是王大学问？比这再难十倍的也是张嘴就有！这会儿当着大伙儿要你说，你又拿上了，快说快说！”

常思豪在旁冷眼瞧着，心想：“从小年宴上的举动就可看出，这王世贞必是徐阶的亲枝近派。徐三公子连自己人都不懂维护，心里真是没数得很。”秦绝响也听说过王世贞是什么文坛领袖，想必才华横溢，接个下联应无问题，可是徐三这话一撂出来，他这下联说与不说，都得落个里外不是人。因此见王世贞那儒白雅净的脸上青红变幻，心底一时暗乐不止。在座官员中还有不少徐党成员，见此情景，一个个尴尬别扭，都觉不大自在。

郭书荣华一笑道：“三公子也不用逼他了。荣华倒有一联，就应在王大人这张脸上，不过大有缺欠，又难补构。”众人听了尽皆一奇，眼睛在王世贞脸上扫看，不知他这五官上哪里藏着下联。王世贞自己只稍微一愣，跟着脸上略微恍惚，却又变做了好奇思索的模样【娴墨：真才子，脑子快极】。小山上人道：“督公不妨说来听听，大家一齐参详也好。”

郭书荣华见王世贞那一闪的表情，知他才思超敏，已然会意了，却仍在装模样【娴墨：有快的就有更快的，小郭还了得？】。也不点破，笑道：“我这下联是：‘难色谓之色难’。”【娴墨：上文卡思半晌，读此句真觉一亮。小郭不得了。】众人听完一静，各自琢磨。王世贞击掌道：“好！‘易容’源于武林，‘色难’出自《论语》，一文一武，殊称妥当。容与色，一述面貌之真伪，一讲人心之反映，一内一外，又堪双绝。谈何、何谈，谓之、之谓，文气相通，亦属允当，督公此联，可称三全齐美。”【娴墨：一场接诗答对，明捧小郭，暗出王世贞，小王乃徐家重要党徒，前者小年宴上已有一明引，在此加一暗接，无非为《豪》后文铺设道路】原来《论语》中讲过一件事，说子夏问：“何为孝？”孔子答曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”说的是人之孝顺父母师长，有活替他们干，有好吃好喝给他们吃，这很容易。但是每天都能给他们好脸色看，就不容易了。在坐众官多是科举出身，自然对这则典故耳熟能详，此刻再听了王世贞的讲解，也都赞叹起来，纷纷道：“督公妙才，果然不同凡响！”

郭书荣华笑着摆了摆手，道：“‘谈何容易’乃是成语，‘谓之色难’却不是，这下联实在牵强得很。诸位切勿再加谬赞了。”

小山上人笑道：“气通则文达，以闲言对成语，又有何不可？督公忒谦了。”众人也都纷纷应和。以郭书荣华的身份，就算对得不好，又有谁敢多言半字？【娴墨：不言谁敢放屁，已是极大客气，笑】郭书荣华按手压下满堂颂声，举杯笑道：“大家如此抬爱，可真愧杀荣华了。此上联实为绝对，秦大人年少才高，可见前途远大，咱们都敬他一杯吧。”【娴墨：怪怪奇奇，又转到绝响身上，小郭妙人】见众人举杯相贺，秦绝响颇有春风得意之感【娴墨：不是心里没谱，是人捧人，捧化人也，真能时时保持警醒的太少了】，站起身来向四外致了谢，陪大家饮过一回。郭书荣华一招手，花园里笙笛起处，有班子扮起戏来，满座人一面欣赏，一面彼此劝酒、交头喁语。

常思豪笑完了徐三公子，本来心情尚佳，然见满堂官员不管品级高低，都对郭书荣华毕恭毕敬，连他自承对的不好的下联也都要大夸大捧一番，可见对东厂是何等的忌惮。大明上上下下的官员都是这副样子，平日做事也多半‘不求有功，但求无过’而已，这样一副官场，想要振作起来都难，又何谈实现什么剑家宏愿呢？心头一时又闷闷生堵。

一场《借东风》唱毕，众戏子领赏暂歇，徐三公子满脸的无聊：“三国戏么，前面的还好，可惜《借东风》赤壁鏖兵一过，什么走麦城、战猇亭、失空斩之类，一段不如一段，再往后就更没什么可看了。”【娴墨：赤壁后还有取西川，但其实意思不大，三公子看惯了戏的人，品鉴不失不远】这话题极是微妙敏感，众官呷梅雀静【娴墨：呷梅者，口中含酸不能语，雀静者，鸟儿落定不鸣，二者非相结合，而是相并列，不能与不鸣，两种状态写到，方不失静悄真态。此俗语，世多作“鸦没雀静”，部分《红楼》版本也如此，那是比较之意，如何形容得当？倘作“鸦没有了、飞走了”解，则文字又生歧义。红楼原稿多不至于如此疏荒，大抵是传抄中又有不懂字法的，乱改雪芹原稿所致，奇的是这般错字还有人批妙，显是硬充知己。】地听着，没一个敢来附合。

郭书荣华道：“三公子说的是啊，常言有‘事在人为’之说，其实是不知天数气运的痴话，蜀汉有那么一个阿斗在，纵然有诸葛丞相的大才辅佐，也是无力回天呢。”王世贞见他目光含笑，说话间有意无意地在自己脸上扫过，心头不禁微微一跳，低下头去。

徐三公子道：“刚才这戏班子，腔调唱得倒也清和板正，不过论风采神韵，身段做派，可就差上一些了。”郭书荣华一笑，拿壶替他斟着酒：“三公子久惯风月，这等末流戏子，哪能入得您的法眼呢？”久惯风月并非什么褒扬之词，徐三公子倒似毫无所觉，忽然俩眼一亮，来了主意，提议道：“督公，听闻您也颇爱曲艺，尤其精于昆腔，何不在此高歌一曲，以助酒兴呢？”

众官听了都兴奋起来，不少人鼓掌称善，也有人拍着拍着，缩回了手去，只因郭书荣华乃是堂堂东厂督公，让他给大家表演，岂非大**份？他高兴还好，若是回头反应过味儿来，多半要拿鼓动的人开刀，徐瑛是堂堂首辅徐阶之子，别人哪有他这般深厚的背景根基？更有人感觉到徐三公子这话看似无心，实则带着挑衅、看热闹的意味【娴墨：笑。多虑了，三哥实没那脑子。】，不由得微微变了脸色。

曾仕权瞧督公含笑未语【娴墨：小郭不语，是知三公子性情故】，便弓着腰往前凑了凑，将一张笑得细皱成花的白脸腆过来道：“三公子，各位，这昆腔北曲儿的，在下倒也能抓挠几句【娴墨：妙在不是唱出来，是抓挠出来，俨然老猴耍戏，情景思来奇绝】，大家伙儿要是有这兴头，就由我来一段儿助助酒兴如何？”

秦绝响笑道：“哎哟，这提议不错，想来督公这强将手下必无弱兵啊，三公子，您说呢？”徐三公子笑道：“敢情！不用听唱，瞧掌爷刚才这笑模样，那不就是一折地地道道的《诈疯》吗？”登时满堂皆笑。曾仕权笑道：“您可把我糟践苦了。”得了郭书荣华的允许，在桌边请了个安，便略直起腰，退身挪出几步，来到门口亮地里站定，清清嗓子摆了个姿势，忽然想起没有伴奏官员中起了几声轻轻的哄笑便又冲外招手，将几个乐师唤到檐下，吩咐：“起个‘投罗鸟’【娴墨：曲牌妙，小权是有心，作者会使坏】！”那乐师们听了，一个个操琴横笛，仰头歪脸吱吱呀呀拉起散曲的调子。

曾仕权弓腰耷背装出一副小丑模样，笑眯眯朝屋里屋外众位官员们又团团揖了圈手，重新摆好姿势，逼腔作调【娴墨：四字憋出一副鬼嗓】，就唱起来道：“抚镜笑，顾盼雄姿傲。自诩高逸绝尘，世情看冷，胸如天穹浩。未曾想，痴心暗许锁相思，情网当头，才知缘字妙！凝眸斜窥自心焦，意虽倾，爱难道。且侧坐拾香，温言婉转，慢将心儿靠。”

其时嫖院里姑娘们常唱的曲子，分为粉头段儿、追瓜段儿、掸镜段儿等多种，粉头段多含狎呢之词，掸镜段多是发浮生之叹，追瓜段则是喜中见乐，俏皮滑稽的为多【娴墨：孤陋了，只听说过有粉头段】。曾仕权唱这一段投罗鸟便属其类，描述的是公子哥儿如何调戏少女的情事，“侧坐拾香”后面，