隆庆摇头道：“他只是三次落第，便这般心灰意冷，性子还是躁了一些，须知十年读书，十年养气，土内藏金，终有露时。”

常思豪心想：“这简单的道理我一听都明白了，你却还糊涂着，可见唐太宗这招有多高明，不但骗了天下人，连你这后世皇帝都骗了。想来你若不是生在皇家，也必会去应试的，嘿，却不知你这文酸公能不能中状元？”

长孙笑迟道：“深宫之中，很多事看不到，开科之时，主考官员卖考题、卖名次、收礼金，想方设法大赚其钱，又穷又没势力的人，就算有才，未必能考得上，有的进考场都难。普天之下地平山少，能出头的，总是有限。”

隆庆脸色不愉，问道：“后来怎样了？”

冯保道：“后来奴才家的豆腐坊被寻仇的小东子砸了，叔父病故，我活不下去，这才净身进了宫，一晃好多年过去，偶然在一份折子上瞧见了他的名字，开始以为是同名同姓，后来细辨，发现字也是一样的，他已经做了官，还是武将，那时正在京中述职，奴才闲时便去拜望，一见之下，果然是他。原来他当年考试不中，流落到南方，投身军旅，弃文从武，反而在平倭灭贼中建立了功勋。”

隆庆笑道：“你看，说什么来着？英雄总有出头之日，我大明还不至于那么暗昧无光。【娴墨：学文的转了武行就不暗昧了，没功夫，转不了武行的又怎么说？机会总留给有准备的人谁都会说，但那是建立在社会公平的基础之上的。拿当今社会来说，哪个敢说有钱人孩子和穷人的孩子得到了一样公平教育的机会？】”

冯保道：“皇上说的是。当时他瞧见了我，又是高兴，又是伤感。我二人自此常有书信往来，直到前几年，他升职调在京师，当时朝中严嵩、严世蕃父子专权，那严世蕃喜好男风，常常狎戏娈童【娴墨：此明朝常事，不独世蕃一人】，他当时在宫中还有个相好的太监，名叫沈玉城……”说到这里，似乎觉得有些失言，抬头向隆庆瞧去。

隆庆皱了皱眉，一挥手，示意他继续说。

冯保道：“是。世蕃与沈玉城相好，一则是爱他生得俊俏，二来也是在宫中安插下了耳目，其实此类人物当时宫中还有很多，是以当初老皇爷的心思想法，世蕃都能猜得准确，摸得清楚。办起事来，自然无往不利。”

隆庆回想当初自己做裕王之时，每年的岁赐都要严氏父子批示，户部才肯发放下来，而自己因为没给严世蕃送礼，这岁赐竟然被他连扣了三年，后来没办法凑了一千五百两银子给他送去，户部这才给了补发。严世蕃还得便宜卖乖，当着大臣们的面说：“皇上的儿子也得给我送礼！【娴墨：史实。确有是事。】”可惜严氏父子在自己登基前已被打倒，否则这般奇耻大辱，自己真当加上十倍百倍地教他还回来。这股旧怨火气一直没地方发泄，现在听到世蕃勾连宫内的旧事，立时火又顶了上来，重重哼了一声。

冯保的头微微缩低，凝定片刻，这才继续道：“世蕃有一次在独抱楼设宴，沈玉城也在场，酒一直喝到深夜。程允锋初调京师，在京卫指挥使司时任指挥佥事，见这酒楼公然违反宵禁，便进楼查看，当时世蕃已经醉倒，沈玉城瞧见程允锋威风凛凛，满身正气，十足的男子气概，便动了心思，竟然动手调戏，他料想自己是世蕃娇客【娴墨：二字绝倒。试想说对食，则世蕃“家伙”还在，试想说娈宠，又觉不体统。娇客元朝以前多指女婿，后来也指儿女，玉城自为娇客，是以世蕃为父、为岳丈，仰其恩宠衣食也，是家人，又非家人，客也，承恩泽露，故娇也，娇客二字，思来竟恰如其分，小保用词情趣精准，擅能在不经意处抓人痛痒，又不伤国家体面，隆庆听了能不气愤？掌印太监这地位真不是白来的。】，又是宫里的人，谁敢得罪【娴墨：皇上当年第一个就不敢，又是小逗一句。】？没想到程允锋登时火冒三丈，把他绳捆索绑，就要押走，当时在场官员不少，苦劝得免，但沈玉城却已怀恨在心，待世蕃醒酒之后，便唆使相害。奴才得知这消息之后，自然不能坐视不管。”

隆庆点头插言：“嗯，知奸臣害人而不举，见兄弟遭难而不顾，便是不忠不义。于公于私，你都该出头。”

“是，然而当时世蕃势大，奴才人轻言微，岂能与之相抗？后来奴才和程允锋想出一法，便是让他假意冲撞奴才【娴墨：真妙计】，奴才先将此事传得尽人皆知，又去世蕃和沈玉城处诉说恨意，说道想要整治于他。那二人一见，既然有人愿意出这个头，又何必脏了自己的手【娴墨：官场最常见事就是看人哈哈笑。】？事情便交由奴才来办。奴才从中周旋，想办法请言官参劾一本，将他贬至边关，离开了京师这是非之地，总也算保住了一条性命。听说到了边关之后，当地军民对他也很是拥戴，知道内情之后，更都不以被贬后的官职相待，而是按以前的旧职，称呼他为佥事大人。”

常思豪心想当初程大人说他是得罪了朝中宦官才被贬，倒没说是冯保还是沈玉城【娴墨：跟斗文。精选小字眼倾力打造，品质十年如一，请认准倩肖夫斯基荣誉出品，嗯嗯。】。后来我和小雨、谷尝新去他府宅，谷尝新查知说他是得罪了冯保，但那是在山西本地查证，怎知京中真实内情？可是程母自缢而死，程夫人撞石磨而亡，小公子被掳走，程大小姐被卖，须不是假的，既是东厂的人去执行，他又岂能逃得了干系？

只听冯保道：“不久严嵩覆灭，世蕃授首，沈玉城等被诛，奴才便想上书陈情，为程允锋平反，他得知消息之后，写信给奴才，说嵩贼覆灭，国之幸也，他久在边城，与当地军民生死与共，感情深厚，加之外贼侵扰不断，他不愿也不能离开，奴才见事已至此，也只好由他。时至今夏，东厂太原分处忽有飞鸽传书，说是程允锋家被抄，家人两死两失踪，然而朝廷并无此令，事极可疑，且抄家的人自称来自京城东厂，不知是否有上峰密令，故此一询。奴才知无此事，那自是有人冒充东厂了，兹事体大，忙下令追查，结果在出关的路途上，终于抓获了这一伙冒充的人。”

常思豪一阵心头乱跳，按捺不住，急急道：“他们是干什么的？”