身在樊城的刘备，左等右等却等不到襄阳发来的援兵，这一天已经是建安十三年九月，秋老虎已不再肆虐，但刘备的心却仍然火热，一种焦虑的热。

午时快到之时，就有亲兵来报，言襄阳方面刘琮派了一员文官前来，有重要之事向刘备通传。

被晾了二十余天，刘琮终于有反应了，这让刘备为之一振，以为那个被诸葛亮评为连看家护院之狗都还不如的刘棕终于有了振作的趋势。

过不多时，那文官低着头入内，拜于刘备面前，战战兢兢道：“宋忠拜见使君。”

刘备以礼贤下士、带人和善出名，一般士人见他时，都有如沐春风之感，而这个宋忠却这般哆哆嗦嗦，十分惶恐的样子，这让刘备心生疑惑。

不过，刘备的脸上依然扬起他特有的微笑，很客气的说道：“宋从事快快请起。可是刘荆州准备发兵抗曹，所以命你前来联络于我吗？”

“这！其实···镇南将军”宋忠畏惧之情愈重，连话都说不清楚。

刘备依然保持着淡淡笑的容道：“宋从事不必紧张。”

宋忠深吸了一口气，极力镇定心神，微微抬起头，以一副将要赴死的表情，颤巍巍道：“主公已决心归顺曹丞相，特命下臣前来通传皇叔。”

“什么！”

刘备原本的微笑顷刻之间荡然无存，怒吼一声，奋然而起。而在场之士，无不变色。

那宋忠也是吓了一跳，险些腿一软又趴了下来，还是名士最后的风度支撑着他，慌慌张张道：“皇叔息怒！曹丞相已经明言，过往之事一概不究。若有归附量才而用，故而主公特命忠前来，询问皇叔是否一同归降丞相。”说道最后，宋忠的声音已如蚊子般大小，心中却是不停的抱怨怎么自己就摊上这么个差事，宋忠、宋忠险些为自己送终。

“犬儿无知呀！坏我大事”刘备盛怒之下，一脚踹翻了案几，几步冲到宋忠跟前，长剑愤然出鞘。

在场之人均是微微变色，以为血溅当场就在眼前。

然而，那高高悬起的剑，却又缓缓的放下了。此时的刘备，人到中年，已不再是当年怒鞭督邮时，那个血气方刚的青年了。而宋忠不过是奉刘棕之命前来传信而已，犯不着难为他。长剑归鞘，刘备似是老了十岁摆手叹道：“罢了，尔也不过奉命行事，临别之时杀你也于事无补，罢了你去吧！告诉我那不争气的侄儿，好自为之吧！。”

宋忠如从鬼门关里走了一遭，整个人几乎虚脱，听闻刘备之言，如蒙大赦，对着刘备施了一个大礼，失魂落魄的逃了出去。

看着宋忠离去，刘备呆呆的立在原处，一动不动，一言不发。众人知道主公心情烦闷，故而都很识趣的不敢吱声。良久之后，刘备微吐一口气，衣袖一拂，沉声道：“传我之令，全军即刻起程南撤江陵”

江夏郡周瑜大帐之中，作为副手的参军督军将军诸葛瑾和奋武将军副都督吕蒙分列左右。周瑜拿着手中的信件道：“荆州急报！刘表病死，其子刘棕投效了曹操。而原本驻军新野樊城的豫州牧刘备率领参军往南郡而来，看样子是想和江北的刘琦合军一处。”

熟悉荆州事务的诸葛瑾说道：“南郡乃是荆州重镇，江陵（南郡治所）贮有大量粮草、兵器等。而刘棕投降曹操之后，荆州人心多心向刘备。若使刘备乘乱攻取了南郡，则并非没有一战之力。”

最后才是吕蒙发言，多亏了周瑜的悉心培养，如今的吕蒙早已不是吴下阿蒙了。其能力、心智都接近他在后世为大都督之时，也正是由于吕蒙的成长和诸葛瑾的提前发挥，才使得周瑜的担子较之后世轻了不下三筹。“大都督，即使刘备取了南郡但以一郡之地，对抗曹操二十万大军几乎不可完成。而纵观宇内刘备能够借助的也只有我江东而已，蒙以为不日刘备就将遣使而来共商抗曹之事”

周瑜对吕蒙的每一句话都细细聆听，待到吕蒙讲完之后，方才开心笑道：“子明果然不同往日，这等形势掌握也能信手捏来了。不错，不错。正如子明所言，不出半月刘备必将遣使往建业。此次曹操大军南下，既是危机也是时机。若曹操胜则我江东危矣，若我军胜则荆州、淮南皆为囊中之物。成败在此一战”