辛甲便领命，拍马前来，见一伙樵人，便说道：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”众人放下担儿，均说道：“内中并无贤者。”不一会儿姬昌便骑马到了。辛甲回复道：“内无贤士。”
姬昌便说道：“歌韵清奇，内中岂无贤士？”樵夫中有一人出来说道“此歌非吾所作。前边十里，地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，磻溪少歇，朝夕听唱此歌，众人听得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌没想到又是如此，便说道：“既无贤士，尔等暂退。”众皆去了，姬昌在马上只管思念。又行了一路，与文武把盏，兴不能尽。春光明媚，花柳芳妍，红绿交加，妆点春色。
正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：
“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
姬昌听得歌声，嗟叹道：“奇哉！此中必有大贤。”散宜生在马上看那挑柴的好像猾民武吉。散宜生便说道：“主公，方才作歌者像似打死王相的武吉。”
姬昌不相信自己的算数会出错说道：“大夫差矣！武吉已死万丈深潭之中。前演先天，岂有武吉还在之理。”散宜生看的实了，随命辛免道：“你是不是拿来。”辛免走马向前。武吉见是姬昌驾至，回避不及，把柴歇下，跪在地上。辛免看时，果然是武吉。辛免回见姬昌，说道：“主公，果是武吉。”姬昌闻言，满面通红，见武吉大声喝道：“匹夫！怎敢欺孤太甚！”
然后对散宜生说道：“大夫，这等狡猾逆民，须当加等勘问。杀伤人民，躲重投轻，罪与杀人等。今非谓武吉逃躲，则先天数竟有差错，何以传世。”
武吉泣拜在地，说道：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名磻溪，此人乃东海许州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊，叫小人拜他为师，传与小人：回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨事。千岁爷，‘蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命。’”
只见散宜生马上欠身贺道：“恭喜大王！武吉今言此人，道号飞熊，正应灵台之兆。昔日商高宗夜梦飞熊而得傅说；今日大王梦飞熊，应得子牙。今大王行乐，正应求贤。望大王宣赦武吉无罪，令武吉往前林请贤士相见。”武吉叩头，飞奔林中去了。且说姬昌君臣将至林前，不敢惊动贤士，离数箭之地，文王下马，同散宜生步行入林。
武吉赶进林来，不见师父姜子牙，心下着慌；又见姬昌进林。散宜生问道：“贤士在否？”武吉着急道：“方才在此，这会不见了。”
姬昌听了这话便问道：“贤士可有别居？”武吉回道：“前边有一草舍。”武吉引姬昌驾至门首。姬昌以手抚门，犹恐造次。只见里面来一小童开门。姬昌笑脸相对问道：“老师在否？”童子说道：“不在了。同道友闲行。”
姬昌便问道：“何时回来？”童子便说道：“不定。或就来，或一二日，或三五，萍梗浮踪，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”
散宜生在一旁说道：“臣启主公：求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜常桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”
姬昌听了散宜生的话后觉得有道理说道：“大夫之言是也。命武吉随驾入朝。”姬昌行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。
姬昌犹留恋不舍，散宜生复劝，姬昌方随众文武回朝。抵暮，进西岐，俱到殿前，姬昌传旨，令百官：“俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”
百官中有大将军南宫适说道：“磻溪钩叟恐是虚名，大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心，待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而后请见哉。”
散宜生在旁厉声说道：“将军！此事不是如此说！方今天下荒荒，四海鼎沸，贤人君子多隐岩谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福泽也。此时自当学古人求贤，破拘挛之习，岂得如近日欲贤人之自售哉。将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠！”
姬昌听了散宜生的话后大悦，说道：“大夫之言，正合孤意。”于是百官俱在殿廷歇宿三日，然后聘请姜子牙。
姬昌听从散宜生之言，斋宿三日。至第四日，沐浴整衣，极其精诚，姬昌端坐銮舆，扛抬聘礼。姬昌摆列车马成行，前往磻溪，来迎姜子牙。封武吉为武德将军。笙簧满道，竟出西岐。不知惊动多少人民，扶老携幼，来看迎贤。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤泪鸾鸣；画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文在东，宽袍大袖；武在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公荣，，四贤佐主；伯达、伯适、叔夜、叔夏等八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
姬昌带领众文武出郭，径往磻溪而来。行至三十五里，早至林下。姬昌传旨：“士卒暂在林外札住，不必声扬，恐惊动贤士。”姬昌下