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第六十章 经费难题

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林义哲看到沈葆桢那痛心疾首的样子,顿时明白了过来,在心里也禁不住暗自叹息起来。

洋药税,便是鸦片税!

众所周知,清朝与英国的两次战争,都是因鸦片而起。中国近代屈辱惨痛的历史,也是从鸦片开始的。

在第二次鸦片战争之后,由于鸦片贸易和罂粟种植合法化了,来自鸦片的税收也相应出现并增加了,事实上,清朝zheng fu对于鸦片的依赖xing如同那些上了瘾的瘾君子一样,越来越大。在鸦片贸易合法化以后,国内便有人提倡以土抵洋,在中国各地广泛种植罂粟,与英国实行“鸦片战”。因而使“土药”的种植面积急剧扩大,到现在为止,“土药”总产量已经超过进口的“洋药”数量,这样当然也导致了中国国内吸食鸦片者的人数剧烈增长。

尽管如此,鸦片给清朝zheng fu带来的好处也是一目了然的。进口的“洋药”,每年的税厘收入大约有600万两银子,国产的“土药”的种种税捐,大概在2000余万两之上。这样巨大的收益,使任何一个zheng fu,都难以痛下决心割弃它。就在今年,左宗棠便提出鸦片加税,他的意思是想要通过加税抑制需要而达到禁烟目的,是“寓禁于征”,但在讨论过程中,官府注重的却是筹款,而不是抑制需求。有人上疏朝廷请求禁烟,但各地地方大员却坚决反对,称此类建议万不能行。有人甚至举出了广东的例子,称海关司局每年所收洋药税厘约百万有奇,哪有禁烟之后还收税厘的道理。这项巨款为接济京、协各饷即地方一切需要,从何设法弥缝?结果禁烟的提议便就此不了了之。

由于清朝zheng fu对于鸦片税的依赖越来重。尽管禁绝鸦片的呼声始终不绝,但清朝zheng fu每到财政捉襟见肘时,便会想起这鸦片税来。在实行土膏统捐的时候,一些地方大员还想到了鸦片专卖,就是说,要像食盐一样由国家垄断鸦片,垄断价格,实行专卖,为此清廷还派人到印度等地考察鸦片专卖制度和效果。一向强烈批评英国鸦片贸易的美国人对于鸦片专卖提出了建议,认为实行专卖的目的应在于控制而不是敛财;应该制定三年鸦片渐禁政策,三年后禁绝,等等。一些人计算后认为,仅仅进口的洋药,专卖收益每年就可达3000万两。土药产量十几倍于洋药,专卖利益更是不可限量。法国人就曾经希望包办中国鸦片专卖,代价是2000万两;德国人也曾打过承包鸦片专卖的主意。清朝地方zheng fu对于专卖热情有加,但最终因为民间的强烈反对和列强之间的矛盾而未能实行。但由此也能见到,清朝zheng fu对于鸦片税的依赖可见一斑。

熟知历史的林义哲知道,清朝岁入最重要的是地租、盐税、厘金、海关税、内地关税、鸦片税六种。各省情况大同小异,哪怕是由他来当闽浙总督,如果想要解决船政的经费困难,前五项也基本没有考虑的空间,只有鸦片税还有潜力可挖。因此对于现在的闽浙总督英桂和福建巡抚卞宝第来说,增加土药税成为解决船政财务危机的不二之选。

而对沈葆桢来说,这样的结果,是让他难以接受的。

“当年林文忠公虎门销烟,为的是我大清万民,不再受那鸦片的毒害,哪知今ri竟然沦落到了要抽鸦片之税养船的地步,九泉之下,叫我有何脸面去见林文忠公啊!”沈葆桢喃喃地说着,流下泪来。

“大人万万不可做如此想。”夏献纶摇了摇头,说道,“洋药税开征已非一ri,此事又非大人之过,亦非林文忠公之过,是非功过,千载之后亦难有定论,大人万不可以此自责,以至于误了大事。”

“是啊!大人,不管其是否为船政所用,洋药税都在那里啊!”吴大廷也劝道,“此是权宜之计,等到将来有了固定饷源,再停用也不迟啊!”

“先以洋药税济以缓急,也未尝不可。”吴仲翔看到沈葆桢还是不说话,便也劝说起来,“若是不用的话,闽省再无别税可抽,船政恐怕也就此荒废,我等数年心血,化为乌有,那时恐悔之无及矣。”

听到吴仲翔把话说到了这个份儿上,沈葆桢沉默许久,才微微点了点头。

当ri,沈葆桢与闽浙总督英桂、福建巡抚卞宝第经反复协商,决定从福建省的财政收入中筹措船政经费,定从鸦片税中提取三成,作为养船经费。

依靠这笔收入维持,“万年清”以及船政后续建造的几艘军舰,均将留归船政差遣,沈葆桢随后上奏朝廷,建议将这些舰船编练成舰队加以训练,由福建水师提督李成谋兼任船政轮船统领,即船政舰队统领。

但林义哲明白,这鸦片税,对于船政来说,也不是长久之计,将来随着自造舰只的ri益增多,仅靠鸦片税也是无法维持军舰的ri常费用的,还需要另外再想办法。

为解船政养船经费无着的燃眉之急,清朝zheng fu也伸出了援手,下旨谕示各沿海省份ri后拨用船政建造的舰只,“与其借资外洋,徒增耗费,曷若拨用闽厂船只,既可省就地购买之费,兼可节省闽局薪粮之需,且不致以有用之船置之无用之地。”按照清zheng fu的这项独特的制度,各沿海省份将根据自己的需要提出拨船申请,所拨船只主要用于该省的通商口岸公务,执行口岸的防御、通信、运输等任务,实际上这些船只成了各口岸的公务军舰。调拨时各省不用花费一分钱,只要承担这些军舰调拨后的养船经费即可,但是各省拥有的只是这些船只的暂时使用权,一旦海疆有事,船政可以将这些船只全数召回,编入船政舰队统一使用。

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