老板娘倒不扭捏，爽爽朗朗地笑道：“老客算是问对了。一一这是咱们燕州府的知府老大人，我们怎会不知道？”说着话，白面饼热饽饽热馍豆浆肺汤切成细片的酱肉流水价地端上来，又喊了门口挑担卖软食的商贩送来几块巴掌大热气腾腾的白米糕，拿个瓷盘装了摆在桌上。“老大人吃这个。米糕软乎，吃了最好克化，又顶饿……”

陶启自打中进士做翰林开始，至今快有三十年的时光，论说起来，他什么场面没见过？可象今天这样受百姓敬重爱戴却似乎还是第一回，因此情绪也有些激动，虽然努力做出一副庄重的矜持仪态，却又哪里把捏得住，清癯的脸庞上早已飞起两团红晕，哈着嘴看着老板两口子只是笑。

狄栩瞥了陶启一眼，笑着问道：“贤夫妇是如何认识陶公的？”

老板娘说：“这位客人，我家姓王，不姓贤。”又说，“上月老大人带人来搬这河岸边的垃圾，我还去送过汤水的，所以认识老大人。老大人还喝过我熬的绿豆汤。”狄栩点了点头，说：“原来如此。”说完低头不语默默沉思。

陶启橘皮般沟壑纵横的老脸已经胀得通红，捻了颌下班白的胡须沉吟着说道：“你这一说，我也确乎记起来了，清理河道的时候，确实有热心街坊掸壶提浆送茶送水，本来说当面致谢，可此后事务繁杂一再拖延，想不到今日竟然遇上一一倒是多谢大嫂当日的汤水了。”说着在座椅里引手一拱。

店家两口子急忙还礼。男人看来嘴舌拙笨，讷讷地说不出话，老板娘说：“看老大人说的！您那么大岁数，还在河岸上跑上跑下地忙乎，不都是为了我们这些小百姓们好？再说，衙门里的差官老爷都能挽裤脚卖力气，咱们这些小百姓送几口水算什么，就敢值当老大人的谢？就说要谢，也该是我们谢老大人，要不是老大人，这条河都不知道要臭到哪年哪月去了。何况老大人治的又不仅仅是这一条河。我看啦，如今遍燕州城的黎民百姓，怕是人人都要感激老大人！”

陶启已经笑得连嘴也合不拢，连声谦逊说道：“不敢当，不敢当！老朽愧不敢当啊！”他把手朝商成一引，“这都是……”商成看话题马上就要扯到自己身上，正想开口岔开话，老板娘已经接茬了：“老大人有什么不敢当的？不信你问这在座的人，谁不说老大人是燕山卫的这个？”说着翘起大拇指问店里的客人，“你们说，我说的对不对？”

几个客人都站起来朝陶启作礼，乱纷纷地说：

“老大人真是好父母官。”

“那还用说？有陶大人在咱们燕州，那是咱们的福气！”

“……小民是祝县人，我们那里也在学着燕州哩，县令汤大人也在领着人清理县城里的垃圾，也在城里修公厕，还学着燕州一早一晚地派人收垃圾收腌臜……”

“那还用说？”一个书生模样的中年人说道，“陶大人治州治府的办法实乃开天下之先河，早晚必为朝廷所采纳，引为制度。”

此时知府陶启也来赶早市的消息已经传开了，店铺小小的门面外黑压压一片都是攒动的人头，要不是苏扎机警，临时指挥着陶启狄栩的几个随从在外面布了一道人墙，只怕铺子里早就是人满为患。可他们毕竟人少，看热闹的人又越来越多，你拥我挤推推挨挨，渐渐地也有些抵扛不住，警戒线越退越小。苏扎见场面有些不受控制，赶紧进来对商成说：“大人，这里待不得了。”又问老板娘道：“有没有后门？”

“啊？啊，有……”

苏扎掏了两吊钱扔方桌上：“前头带路。”

……直到老板娘转回来，她男人还有店里的几个客人都还傻楞楞地立着，仿佛宿醉一般满脸迷瞪。她也有些恍惚，拿着抹布有一下没一下地在碗盘杯盏都没收拾的方桌上划拉，突然抄起两吊铜钱惊叫一声：“啊呀，我这死人，咋就收了陶大人的饭钱咧！”

那书生若有所思地盯着店铺一角狭窄的甬道，既象是问旁边的人，又象是在自言自语，沉吟着说：“能走在陶孟敞之前的年青人，该是个什么样的人？”

几个人面面相觑做不得声。半晌，才有人小声地说：“那人，那人，怕……怕不是，怕不是商瞎子吧？”