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天空逐渐明亮起来,由淤青的颜色逐渐转为金黄,散逸的光线开始从树冠的缝隙之间投射下来,在地上勾勒出无数瑰丽的光斑。杰迪?卢克斯一面快步奔跑,一面将兜帽掀向身后,让脸庞迎着冰爽晨风,洗去一夜未眠的疲惫。
獠牙兽尸爆陷阱只给织魂者莎尔?班瑞造成了微不足道的创伤,不到半个小时,这位怀着复仇之心的第一主母就再次施展短距离传送术,试图截住杰迪?卢克斯等人。
不过这次迎接她的是排列整齐的八头獠牙兽尸体,连环爆炸产生的爆风不但摧毁了传送门,还将跟随莎尔?班瑞一道前来的十几名暗黑精灵斥候撕成碎片,莎尔?班瑞本人也再次受伤。
第一主母当然有所准备,但是八头獠牙兽形成的尸爆陷阱也确实出乎了她的预料。獠牙兽在西塔森林并不是非常常见的魔兽,弄到一头两头或许可以说是运气使然,一次八头,这简直都可以说是神祗的赐予了。
莎尔?班瑞当然不可能知道,虽然暗影之握的麻烦还未彻底解决,不过永恒城堡已经能够提供有限度的帮助了。杰迪将獠牙兽活尸设定为大陵墓的一个召唤兵种,取代了几乎没有任何用处的腐朽行尸,随后一口气召唤了八只,埋伏在短距离传送术凝聚光门的地方。
经过这次失败之后,莎尔?班瑞的第三次追击就显得小心翼翼的多,将传送术的目的地选择为距离较远的一处林间空地。杰迪?卢克斯这一次来不及布置陷阱,只好继续朝西塔森林深处前进,而不敢按照原计划去和茹曼?劳伦斯等人会合。
越向前行,四周的树丛、藤蔓和荆棘的外形就越显得怪异诡谲。树上的叶片越来越多,不只是橡树和哨兵树,就连一些不是常绿的树上都开始出现了点点绿意。然而夹杂在绿色之中的却是无数异色的斑纹,树干上生长着黄色和黑色的霉斑,还有横过叶面的血红色倾斜条纹,把这些植物妆点得仿佛像是正在腐烂一样。几串果子挂在树枝和草茎上,色泽苍白,遍布霉点,有些果子的外形活像是正在腐烂的肿瘤,有些则肿胀不堪,表皮闪着恶心的亮光,仿佛碰一下就会爆炸一样。
杰迪?卢克斯在经过一株低矮的灌木时,无意之中碰到了一根缀满果实的枝杈,结果那些果子真的爆裂开来,黄色和灰色的果汁到处飞溅。一股股*甜腻的气息扑面而来,厚重粘稠,仿佛像是一整块腐臭的烂肉压在舌头上,让杰迪感觉自己几乎都要窒息了,脚步踉跄的冲出十多米,大口呼吸几次,才感觉干呕的冲动减轻了一些。
“真是恐怖的味道,比地下陵墓里面放置了几百年的腐尸还要恶臭。”格雷果伯爵声音沉闷的评价说,然后抬起头来四下环顾,“说真的,这里还是西塔森林吗?我怎么不知道会有这么多……罕见的植物呢?”
杰迪?卢克斯皱了皱眉,虽然他是西风郡人,但是从小都在港城亚留斯长大,此前根本没有离开过那座港口城市,对于西塔森林的了解,还停留在一些酒鬼的胡吹乱侃和吟游诗人的夸张诗歌当中。不过他至少听说过狮鹫帝国四大险地的名字,腐灭沼泽、天之断层、薄暮森林、神孽谷地,很显然,西塔森林无论如何也算不进去。
然而眼前的一切却显得是如此诡谲莫名,每一片叶子、每一根树枝和每一颗果实都仿佛暗藏杀机,杰迪不禁感到一阵发自心底的寒意,如果这都算不上险地的话,那么真正的险地应该是什么样子?
杰诺?贝尔蒙德爵士眼神紧绷的走了过来,汗水浸湿了他的灰发,湿哒哒的贴在额头上,让他显得格外衰老。“西塔森林不应该是这个样子。”老骑士忧心忡忡的开口说,“我在年轻的时候来过这里,除了一些威胁性不高的魔兽群,西塔森林根本没有危险,否则根本就不会成为商旅通行的道路之一。”
“或许这是您从来没有抵达过的地方?”杰迪吞咽了一口唾沫,压制住一阵恶心的感觉,“毕竟这座森林连绵上百公里,有些人迹罕至的地方并不奇怪。”
“但是气候呢?”无畏者掠了一下额头的灰发,汗水像是透明的小溪一样,沿着他额头的皱纹缓缓淌下,“这种温热潮湿的气候根本不对劲,简直和腐灭沼泽的感觉差不多了。但是那里到处都是冒着气泡的泥沼,而这里……”杰诺?贝尔蒙德爵士比了一个手势,“这里只有屈指可数的几条小溪,甚至连个大一点的水塘都看不到。”
杰迪瞪大眼睛,他终于意识到这里的气候的确不同寻常。西塔森林距离西风郡城只有半天马程,中间又没有连绵山脉阻隔寒风,气候根本不应该这样温热和潮湿,简直就和初夏没有区别了。他挽起系紧的长袍,发现它的下摆已经变得湿漉漉的,而且散发出一股宛如沼泽污泥的恶臭味道。
“这里的一切,仿佛都在*。”杰迪的声音轻如呓语,“我讨厌这里。”
“没人喜欢,相比之下,长眠导者的永夜国度都要清净得多呢。”格雷果伯爵闷声闷气的表示,“我们已经耽搁太久了,继续前进吧。”
向前走了没有多远,三个人就不得不再次停下脚步。一株树皮惨白的哨兵树歪倒在前方,似乎是因为根部溃烂导致倾倒,然而树皮上却结满了如同肿瘤一般的怪异凸起,断裂的地方也被暗红色的汁液浸透,看上去居然和血液有几分相像。杰迪小心翼翼的从哨兵树旁边攀越而过,躲开头上垂下的几条黑色藤蔓,许多毒蛇就喜欢潜伏在藤蔓旁边发动进攻,如果不加小心就贸然伸手去触碰,中毒身亡的机会恐怕不会太小。
攀附于地面的荆棘同样难以对付,这些深紫色的有刺灌木和其他地方出现的近亲不同,又高又大,枝条仿佛活物一般搔抓不休。荆棘表面的利刺连鞣制的皮革都能刺穿,而且带有倒钩,杰迪跳过其中一丛荆棘之后,不禁低头看了看自己伤痕累累的皮靴,那是他在半小时之前一次判断错误的跳跃造成的,小腿上还添了几道长长的血痕。
“简直就像是到了传说之中世界末日降临之后的地方。”杰迪厌恶的看着那棵倒下的哨兵树,“我从来没有想象过,植物居然也能变成这么令人作呕的样子,简直应该放一把火烧了这里。”
“这里这么潮湿,恐怕不易点燃。”格雷果伯爵摇了摇头,突然一剑劈向身边的灌木丛。*的树枝纷纷断折落地,其中一些像是被火烫到的毒蛇一样痉挛起来,一只全身长满刚硬鬃毛的怪物从灌木丛中一跃而起,同时发出尖利刺耳的怪叫声,声音里面充满残忍和杀戮的味道。
杰迪心中一凛,因为他根本没有发现那只怪物的存在,而看到怪物极其优秀的弹跳力、只长了一张巨大嘴巴的脑袋和两只粗壮有力的手臂,就能够猜出这东西属于伏击型的猎食者,对于毫无察觉走过灌木丛的人来说,显然是个致命的威胁。
怪物一面尖叫,一面转过身子打算逃走。然而格雷果伯爵翻转手腕,一剑掠过,那只怪物的声音当即中断,断成两截的尸体带着腐臭黑血落入灌木丛中,立刻被许多长满倒钩锐刺的树枝层层包裹起来,吸吮血液的声音让人听了头皮发麻。