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沮丧的气氛笼罩了整个人类部队的临时营地,没有人交头接耳,也没有人发号施令,只有风过林间的簌簌轻响回绕耳际。
突破蛮兽人营地的封锁之后,队伍一路向西疾驰,直到战马全都疲惫不堪,这才停下来稍作休整。茹曼?劳伦斯和伊斯方?塞德里克爵士自告奋勇朝来路返回侦查,十几分钟之后,他们返回队伍,带来了一条不知是好是坏的消息。
好的一面是,蛮兽人大军已经被甩脱了,或者说他们并没有想到狮鹫大帝突围之后,居然没有急着返回帝都,而是朝相反的方向前进,抵达了西塔森林的边缘。
坏的一面是,由于这里位于西塔森林的边缘,所以没有人熟悉附近的地形,新任情报总管龙?冯德里克取出地图研究了许久,才非常勉强的得出一个模糊结论。现在队伍应该是距离回声地峡还有骑兵全速奔驰两日的路程,如果必须谨慎前行,避开眼线和斥候的话,这个时间还要延长一倍。
然而除了这条路线之外,龙?冯德里克找不出其他更加适合的回程道路。魔山隘口、回声地峡一带固然会有重兵把守,然而由于水路已经被严密封锁,救援皇帝陛下的部队也不得不走同一条路,显然能够牵扯蛮兽人大部分的注意力。
狮鹫大帝李维六十五世在众人议论的时候始终一言不发,表情死板,眼神迷茫。直到众人得出初步结论,杰诺?贝尔蒙德爵士低声请示皇帝陛下意见的时候,他才勉强抬起手来挥了挥。
“你们商量就好,我现在有点累了,今天就在这里安营扎寨吧。”
皇帝陛下的吩咐理所当然应该得到立刻执行,然而队伍停留的地方却并不适合久留,因为这里距离蛮兽人大军实在还不够远,地形也太过平坦开阔,不适合隐蔽和守卫。在杰诺?贝尔蒙德爵士的一再劝说下,皇帝陛下很勉强的同意了继续前进,直到天色逐渐昏暗下来的时候,才找到了一块林间洼地作为宿营地点。
这里算是一处可以有效防备敌人袭击的地方,因为任何部队都无法悄无声息的通过四周的灌木和沼泽,就连洼地本身也举步难行,到处泥泞。士兵们拖着疲惫的身体砍来树枝,在地上铺起了厚厚一层,然后给皇帝陛下搭起了一座低矮的窝棚。整个营地里只搭建了两座这样的窝棚,另一座属于草药学士佩妮小姐。因为突围的时候没有带上行军帐篷,从无畏者杰诺?贝尔蒙德爵士直到普通一兵,全都坐在露天的营火旁边,靠着火焰带来的热量暖和身体,抵御夜幕降临之后的寒意。
与糟糕的天气相比,蛮兽人之王给人们留下的可怕形象,才是让这座营地的气氛变得阴沉寂静的主要原因。如果说奇袭的开头非常顺利,仿佛得到了天上诸神的保佑的话,那么在蛮兽人之王出现之后,神祗们的祝福就突然消失了,似乎也在惧怕这位传奇人物的愤怒一样。
如果没有杰迪?卢克斯的神奇魔法,现在能够坐在这里的人绝对没有这么多,甚至很有可能全军覆没。即使是杰诺?贝尔蒙德有信心保护着皇帝陛下撤回西风郡城,他也没有把握能够带着多少人回去,更不要说成功突围了。
“蝎魔枪”卡拉达爵士从佩妮小姐的窝棚里面一瘸一拐的走了出来,右臂被亚麻绷带缠得结结实实,用两块木板夹着挂在胸前。在侥幸生还的二百七十多人当中,他是受伤情况最为严重的一个。因为在攻击图腾柱的时候被震断了右臂,斗气种子也受到了强烈震荡,在随后从天而降的火雨之中,卡拉达爵士全身三分之二的皮肤都被灼伤,勉强坚持着来到宿营地点,就从马背上摔了下来。
“卡拉达弟兄,佩妮学士怎么说?”杰诺?贝尔蒙德爵士站起身来,扶着卡拉达爵士坐到一个最为靠近篝火的位置,“你的胳膊需要恢复多久?接下来还能骑马吗?”
卡拉达爵士满是灼伤痕迹的面孔上挤出一个恐怖的笑容,“恐怕我不能和您继续同行了,杰诺老爹。”他的嗓音原本就比较粗糙,现在更是沙哑难听,“佩妮学士嘱咐我,骨折的地方不能受到过多震动,需要静养休息,而且我的斗气种子受创也比较严重,如果继续旅途的话,恐怕只能成为队伍的拖累。”
“这是什么话?”鲁恩斯爵士霍然起身,怒气冲冲的低吼着,“卡拉达弟兄,你怎么就成为队伍的拖累了?要不是没有你……”