自从向天平双剑的旗帜宣誓效忠以来，瓦雷顿骑士经历过数不清的战斗，像今天这样的比武较技也时有参加，但是他从来没有对付过这样的对手——仿佛发了疯一样的战马背负着手无寸铁的少年迎面冲来。几秒钟的迟疑之后，瓦雷顿骑士双脚轻踢马腹，让自己的坐骑向后快不让开，任凭紧抱马颈的罗米从面前疾驰而过，然后被突然收脚的战马从背上抛了出去，砰地一声摔进一丛满是藤蔓缠绕的低矮灌木。

几秒钟的寂静之后，另一轮更加热烈的笑声席卷了比武场的内外，不少贵族都不顾仪表的前仰后合、弯腰控背，就连守卫在狮鹫大帝御前的灰烬骑士也不例外。疯斧?伊本更是几乎笑得从马上跌了下来，“你真是碰上了个好敌手，瓦雷顿！”他用粗野的声音高声叫喊着，“老好人碰上小菜鸟，你要不要教教他怎么骑马啊！”

格雷果伯爵几乎和疯斧?伊本同样兴奋，黑色巨剑被他随手插在地上，双手抱在胸前看起了热闹。只有御剑士撒当爵士像是标枪一样端坐在马背上，表情显得受到了莫大的冒犯。仿佛比武场内外响起哄笑声都是一把把利剑，把他的尊严和骄傲都刺得体无完肤。

杰诺爵士看出这位朝夕相处的铁卫弟兄已经快要遏制不住心中的怒火，急忙上前几步，来到撒当爵士的身边。“你的脸色很难看，撒当弟兄。”铁卫之首用温和的语气开口说，“是不是身体突然不适？如果是这样的话，你就先下去休息吧，主裁判官的职务暂时由我来担任。”

“不，不，我没事。”撒当爵士似乎猛然醒了过来一样，狠狠打了个寒噤，“感谢您的关心，杰诺老爹。以完美骑士罗德里格斯之名，不管霍夫曼家族在耍什么把戏，我都要坚持自己的职责，让比武庆典得到一个完美的结果！”

“其实对于陛下来说，这场比武已经起到足够的作用了。”杰诺爵士若有所思的表示，“很多贵族都用自己的方式表明了立场，至于最后冠军属于哪一方，这并不值得太过关注。”

“我……可不这么想，杰诺老爹。”撒当爵士几乎是咬牙切齿的回答说，长剑铿锵一声滑出剑鞘，“没有人能够把堂堂大帝铁卫当成搞笑的弄臣来戏耍，无论是什么人，我都要让他们付出足够沉重的代价！”

杰诺爵士不赞同的摇了摇头，用一只有力的大手握住撒当爵士的胳膊，将他拔出剑鞘的长剑又送了回去。“你首先是大帝铁卫，其次才是御剑士。”年长的铁卫之首语带告诫的对他说，“无论何时，大帝铁卫必须以皇帝陛下的利益为最优先，我们曾经发过誓。”

撒当爵士露出愕然的表情，“是的，杰诺老爹，我们发过誓。”

“还记得当时的誓言吗。”杰诺爵士挑起了灰色的双眉，目光在逐渐西下的阳光之中闪闪发亮，宛如两颗火炭，“当披上这件灰色的战袍，我们将放弃过去，放弃家族，放弃自我，将一切献给狮鹫帝国的皇帝陛下……”

“以荣誉为妻，以忠诚为子。”撒当爵士的表情变得严肃起来，用低沉、迂缓而庄严的语调接了下去。“尽忠职守，戮力同心，生死与共，即使身化灰烬，百死而无悔。”

“你记得很清楚，撒当弟兄。”杰诺爵士赞许的点了点头，“我无法详细告诉你皇帝陛下的计划，但是有一点我必须对你说清楚，你不要与霍夫曼家族为敌，现在不要，在可以预见的将来也不要。”

“我……明白了。”撒当爵士语气凝滞的回答说，虽然情绪还不是那么平静，不过至少表面上已经冷静下来。“我会处理好自己的情绪，不会让自己的行为和看法给皇帝陛下的计划造成任何破坏。”

“那就好，撒当弟兄。”杰诺爵士点了点头，正要再说什么的时候，眼神突然一动，几乎从未露出过惊讶表情的脸上肌肉一阵牵动，“诸神在上，这要算是什么结果？”

撒当爵士急忙回过头去，眼前的一幕刚刚被他看清楚，就有一股无名的怒火直冲胸臆，差点破口而出的咒骂像是一团火焰，烧得他喉咙生痛，双眼血红。

比武场上已经只剩下了一名骑士还留在马背上，按照规则，显然应该宣布他成为御前比武庆典的冠军。然而这名骑士估计很难接受观众的欢呼，更无法献礼李维六十五世陛下御前，因为他的额头上流淌着鲜血，眼神呆滞，竟然是因为头部受到严重撞击而出现了神志不清的问题。

这名骑士并非因为钝器击打或者长矛冲刺造成的伤势，而是在不久前刚刚被狂暴的战马抛落马下。换句话说，现在只有晋升骑士不足一刻钟的罗米还能坐在马背上，其他三位参赛者全都躺在地上，看上去虽然没有生命危险，却都没法很快爬起身来了。

如果把时间倒退到几分钟之前，事情只会显得更加诡异。

罗米很悲惨的被坏脾气的坐骑送入灌木丛之后，努力挣扎了好久，最后还是没法凭借着自己的力量挣脱藤蔓和枝枝叉叉的灌木，只好呻吟着向格雷果伯爵大声求救。格雷果伯爵虽然自己没有走过去帮助他，但是也没有无动于衷的看笑话，而是举起胳膊做了个手势。随后从蓝海白船的旗帜下面驰来两名骑士，在灌木丛前面跳下马来，帮助罗米摆脱纠缠，站稳脚步，然后仔细查看他的受伤情况。

罗米落地的时候，额头被一根树杈划了一下，看上去鲜血淋漓十分骇人，实际上伤口倒不算深。对于被烈马甩出去的人来说，罗米的运气看上去不错，灌木丛虽然赠予他额头一道伤口，却也用韧性十足的枝条拦住了他的身体，没有让他直接摔在坚硬的石块或者土地上，只留下一些不算严重的淤青。

“罗米骑士，你还能继续骑马吗？”这两名前来帮忙的骑士都穿着同一样式的骑士铠甲，又戴着全罩式头盔，看起来就和孪生兄弟一样。不过罗米至少听出说话的骑士年纪不大，应该和自己差不多，或者稍小。

“不……大人，我……非常抱歉。”罗米摇了摇眩晕不已的头颅，语无伦次的回答说，“我实在没有能力为霍夫曼家族争取荣誉，请允许我离开吧……求求您了。”

“这样一来可就麻烦了。”另一名骑士说话的时候，口音带有比较浓厚的亚汉风格，“杰迪大师……喔，大人，依我看，就让格雷果伯爵取得胜利桂冠好了，这应该是完全合乎情理的结果。”

“没错，合乎情理……所以不能是格雷果。”最先开口的年轻骑士回答说，然后转过头来，“没关系的，罗米骑士，如果你不想参加就算了。现在请你闭上眼睛，我要为你包扎一下头上的伤口……这种药粉可能会有些眩晕的副作用，不过止血和加快伤口愈合的效果都很好。”

罗米乖乖的点了点头，听话的闭上了眼睛。他没有看到的是，当他闭上眼睛之后，那名年轻骑士并没有用绷带和药粉为他包扎伤口，而是脱下一只铁手套，露出绘有繁复黑色纹路的手掌，然后轻声吟唱起玄异奇诡，而且带有古朴味道的咒语。

“苍奥之白，骸骨之夜，唤，应，负界门开，灵魂掌握！”