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护送霍夫曼家族女继承人的队伍，在一个北风飕飕的寒冷早晨出发，踏上前往光耀之都菲尔梅耶的旅途。

菲丽西提?霍夫曼小姐坐在一辆由四匹骏马拖拽的坚固马车上，随行护送的一百二十名骑兵装备精良，头盔、盾牌和铠甲在苍白日光中眨着眼睛。在队伍的头顶上，数十面鲜红底色的旗帜迎风招展，骄傲的展露出霍夫曼家族年代悠远的徽章——蔚蓝海面上的白色帆影。

一个亚汉商人打扮的男人站在某座独立建筑的二楼阳台上，手里端着一杯红酒，眼神莫名的看着那支队伍宛如一条闪闪发光的巨大银蛇一般，蜿蜒爬出北洛可可城西侧城门。他的两名随从垂手肃立在门后，姿态虽然看上去非常轻松，但是隐藏在天蓝色半披风下面的手臂，却没有一秒钟离开腰间剑柄。

一阵脚步声响起，两名随从不约而同的向前一步，堵住了通往阳台的窄门，同时调整姿势，绷直腰杆，在半披风的遮盖下，两把利剑无声无息的滑出剑鞘。不过很快，他们的身体就重新放松下来，“瓦雷顿大人，死神之刺所属，向您致敬。”

两位随从刻意稍稍放大的声音让亚汉商人打扮的男人有所察觉，随后转过头来，脸上浮现出惊喜的笑容，“居然是您亲自主持这件事情，瓦雷顿大人，看来团长阁下对这些人的重视程度不一般啊。”

被称作瓦雷顿大人的中年男子身材健硕，容貌刚硬，行动间有股出身军旅的骑士特有的铁血味道。亚汉商人打扮的男人笑语相迎，满面春风，然而瓦雷顿大人的表情却没有一丝一毫缓和的样子。

“团长阁下确实非常重视这些人，尤其是其中一位外表极为年轻的魔法师，根据情报，他至少拥有魔导师的实力，而且似乎还是一位亡灵巫师。”瓦雷顿大人的语气完全符合他的表情，又冷又硬，活像是在北风吹拂之下冻结的冰块。

“一位亡灵魔导师……确实算得上是个麻烦。”亚汉商人打扮的男人扯了扯脖子上的宝石项链，笑容完全不受干扰的回答说，“哎，不过瓦雷顿大人，比起眼前这件事情，却又算不上什么了。”

“这支队伍……有问题吗？”瓦雷顿走进阳台，手扶栏杆，皱着眉头看向下方，“一百多名随行护卫的士兵，还有几名骑士，对于一个商会来说这已经是他们能够拼凑出的最强武力，或者可以和西风郡正规军相抗衡。”说到这里的时候，瓦雷顿刚硬的面容上露出一丝显而易见的骄傲微笑，“不过对于死神骑士团来说，只是一支随手就可以打发的弱旅罢了。”

“从双方的实力对比来说，是这样没错。”亚汉商人打扮的男人若有所指的回答，“但是……瓦雷顿大人，您想过没有，有这样一支护送队伍，我们要以什么名义来进行袭击呢？西风郡可没有能够威胁到一百多名骑兵的强盗团伙啊。”

瓦雷顿的眉头皱得更紧了，看上去宛如眉心出现了一道深深的裂谷，“你的话有些道理。”他仿佛第一次正视对方的存在，“这支队伍就像巨人足底的棘刺，虽然造不成多大伤害，但是却也不容易拔除。”

“瓦雷顿大人，您口中提到的这根棘刺，恐怕染着致命的毒素哟。”亚汉商人打扮的男人不紧不慢的开口说，“坐视跳梁小丑在西风郡搞风搞雨，然后等到骚乱一起打尽。这是团长阁下夺取西风郡大权的既定方针，堪称英明，不过在执行的时候却除了一点小问题，那些阴谋家的手法实在太过拙劣，居然让一个已经攥在手心里的小丫头跑了出去，带来了眼下这一连串麻烦。”

瓦雷顿冷峻的表情丝毫不为之所动，“你在危言耸听，散费柏。”他的语气之中至少包含着某种程度上的蔑视，“团长阁下非常重视死神之刺的情报，但是在情报里面夹杂的个人意见，就不是那么重要了。”

亚汉商人打扮的男人第一次露出受伤的表情，不过有些夸张，似乎做戏的成分大于真实情感的表露，“果真是没人喜欢间谍啊，瓦雷顿大人，我和您一样，都是在为团长阁下的伟大愿景而奋斗呢。”

“我没有怀疑你的忠诚，散费柏，只是不认同你的判断而已。”瓦雷顿用低沉的声音表示。“霍夫曼家族已经覆灭了，逃走的那个小丫头翻不出什么大风波，哪怕是加上那位亡灵魔导师和北洛可可的一小撮投机商人，他们的力量还是太过薄弱，根本无法对抗我们。”

“听说那个小丫头前段时间去拜会西风郡的郡守大人了哟。”散费柏摸了摸下巴上精心修剪的胡须，“其间似乎发生了一些波折，不过最后得到了郡守大人的热情接待，而且还许诺支持她重返亚留斯呢。”

“缩头的庞多克？”瓦雷顿嗤笑一声，毫不掩饰态度中的轻蔑，“这家伙玩权谋还算有一手，不过太过圆滑，除非空气中满是胜利的味道，否则他根本不会表明立场。”

“大人，您这么想很危险，人总是会变的呐。”散费柏举起酒杯，抿了一小口酸红酒，“庞多克伯爵大人或许缺乏身为骑士的坚毅性格，但是可一点都不缺乏身为政客的敏锐目光，团长阁下这段时间的动作已经威胁到了庞多克伯爵大人在西风郡的地位，据我所知，他可不是那么心甘情愿啊。”

“不甘愿？那又怎样？”瓦雷顿冷冷的表示。

“庞多克伯爵大人当然不会选择和团长阁下正面抗衡，但是他也没打算坐视不理。”散费柏朝着阳台外面努了努嘴巴，“护送菲丽西提小姐的队伍里面，至少有一半是西风郡城卫军战士，从这一点上看，庞多克伯爵大人已经走出了他的一步棋，正等着我们回应呐。”

瓦雷顿的目光变得深沉了一些，眼底流淌着宛如冻结冰河的冷光，“他要回应，就给他回应……不过，这个回应可能不像他想象的那样温和。”