“洛莱科子爵已经服下了草药学士开的方子，正在好转，只是身体还有些虚弱。”李奎尔总管一口回绝说，“多谢好意，不过应该是不必麻烦了。”

“第六位生病的领主，第六次明确的拒绝会面。”年轻骑手从怀里掏出一张羊皮纸，毫不在意的用手指划了一下，似乎是去掉了一个名字，“都说西风郡的贵族老爷全长了双兔子耳朵，一点风吹草动都瞒不过他们，现在看来，这话一点都不假。”

李奎尔总管的笑容面具有些开裂，脊背挺起，眼睛里面流露出不悦的神色，“这是不折不扣的污蔑，先生，你必须收回你的言辞。”

“究竟是不是污蔑，你心里清楚得很。”年轻骑手的脸色虽然有些异样的苍白，然而双眼之中却燃烧着渴求战斗的炽热火焰，“我不会收回这句话，如果洛莱科子爵大人无法接受的话，那么随便他选择什么方式来解决——骑马、步行、徒手、弓箭，或者舞刀弄枪，茹曼?劳伦斯一概不会拒绝。”

李奎尔总管脸色阴沉，满面怒容，然而在他看到年轻骑手竖起一根手指，指尖绽放出一线斗气光芒之后，愤懑的表情就全都转化为同等程度的惊骇。“洛莱科子爵大人一向性格宽厚，不喜欢武力解决问题，完全能够容忍你的不当言辞。”他口齿便给的撒谎说，同时朝身后的仆役们打了个手势，让他们先行返回城堡。“请你不要误会洛莱科子爵大人的意思。如果身体好转的话，子爵大人一定会去拜访菲丽西提小姐，希望菲丽西提小姐能够提供一个住址。”

“北洛可可商会总部所在地，匕伤群岛的方岩城。”年轻骑手一面宣布说，一面拨转马头，“这也是第六次了，总管先生，希望洛莱科子爵大人不会后悔今天的选择。”

李奎尔总管的面颊又一次抽搐起来，不过没等他再说什么，年轻骑手轻踢马刺，战马发出一声响亮的嘶鸣，朝着马车的方向奔去。

没过半分钟，那辆属于霍夫曼家族的马车就干干脆脆的掉头，然后在众多骑兵们的护卫下，沿着来时的道路疾驰而去，留下的只有腾起的蒙蒙雪粉，还有满心狐疑的总管先生。

等到李奎尔总管返回城堡，并且在铺着舒适软垫和炉火熊熊的卧室里把一切汇报之后，就轮到洛莱科子爵满面不解了。

“这真奇怪，一连拜会了这么多立场不同的贵族领主，霍夫曼家族的那个小丫头究竟想要做什么呢？”洛莱科子爵摸着短短的胡须，另一只手把玩着装有半杯橙红色液体的牛角杯。“难道她真这么幼稚，认为只是凭借一纸文书，就能从堂堂‘虓眼死神’托马德?安那里夺回亚留斯城的城主宝座？”

李奎尔总管没有开口，因为已经为洛莱科子爵服务了二十年的他十分清楚，子爵不是需要从自己这里得到什么意见，而只是一种习惯，一种自问自答的思考方式罢了。

“不，就是她真的能够获得我们这些人的支持，对于争夺亚留斯城主宝座来说，也不过是一颗无足轻重的砝码而已，毕竟没有人会为了属于别人的利益去拼死拼活。”洛莱科子爵抿了一口甜酒，继续用喃喃低语进行着分析，“在西风郡，除了郡守庞多克伯爵之外，没有第二股势力能够与塔尔隆要塞的英雄稍作对抗，但是庞多克伯爵一贯明哲保身，立场摇摆，无论如何也不会支持霍夫曼家族的遗孤。李奎尔，你怎么看？”

“老爷说得对。”李奎尔总管语气平板的回答说。“菲丽西提小姐恐怕得不到任何支持，只能失望而归。”

“现在让我唯一感到奇怪的就是，为什么北洛可可商会的斯帕克爵士会全力支持这个小丫头，连他重金组建的精锐护卫全都派了出来。难道他看不出来，光凭着商会的财富和人手，就是全都压上去，也根本不是死神骑士团的对手吗？”洛莱科子爵有些惋惜的看着杯底残酒，然后全都倒进嘴里，心满意足的叹了口气，“美妙极了，阿诺德酒庄的上等货，最新一季……要知道，自从家族领地衰败之后，我有十多年没有品尝过这么好的东西了。李奎尔，斯帕克爵士还送来了什么？”

“很多东西，足足十辆大车，而且都是上等货，总价值估算在一百到一百五十枚金狮鹫之间。”李奎尔总管的脸上头一次浮现出微笑，“今年领地的收成不太好，有了这些东西，我总算是不再担忧要怎么过冬了。”

“恐怕……还要继续麻烦你操心过冬的事情。”洛莱科子爵满心不舍的看着空空如也的杯底，然后把牛角杯放回身边的橡木矮桌，“这些礼物价值不菲，足足顶的上洛莱科家族所有领地半年的收成，烫手得很啊。”

“老爷，斯帕克爵士并没有明确说出请您伸出援手的请求，您完全可以心安理得的收下那些礼物啊。”李奎尔总管很不情愿的回答说。“而且这样做的又不只是一两个家族，拿藩镇的戴维爵士、普兰娜女爵士、凯龙城堡的胡里安骑士，还有桑恩领的桑恩男爵，他们都收下了礼物。”

“还是算了，与口腹之欲相比，我更害怕来自虓眼死神的愤怒。”洛莱科子爵略一迟疑，苦笑着摇了摇头，“李奎尔，告诉下人，除了那桶已经打开的甜酒之外，其他东西——不管是腊肉、面粉，还是蜂蜜、黄油，全都装车送回北洛可可商会的店铺，顺便带句话给斯帕克爵士，感谢他的好意，这笔赠礼，我有心拿，没命受得起啊！”