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上回说到窦辅与庞德随沙摩柯一起来到蛮兵大营,在门口遇到刁难挑衅,典韦凭其神勇,将蛮将击败,震慑群蛮。而在见过沙摩柯父亲,也就是五溪蛮王沙鹤裳后,对方却故意拖延。
窦辅虽心中知晓对方图谋,但自己亦想借此拖延时间,故而不曾揭破,安心在蛮寨住下。谁知第二日一早沙摩柯便急匆匆来找窦辅,却被庞德拦下,一番刁难下,窦辅才询问沙摩柯到底何事?
而沙摩柯却不知作何回答,不得已才说昨夜蛮兵有人不听号令,去劫寨了。结果却大败而回。对面窦辅的指责,沙摩柯无言以对。
窦辅心中暗笑,面上却大怒道:“既然贵部无意和解,辅这就告辞!”
沙摩柯连忙劝住窦辅,道:“大哥!此事父亲确实不知!违令出战的将领,已经被父亲斩了。如今首级便悬于辕门之外,大哥,若不信,可亲自去查验!”
窦辅听沙摩柯这样说,倒是心中一愣,不想蛮王如此杀伐果断,竟然直接将人斩杀,把自己推了个一干二净。窦辅反倒不好再说什么了!其实,是窦辅把蛮王想高了,他哪里是因为这个杀了领兵之人。而是,夜袭不成,反倒折损如此多人马,他面上挂不住,怒而杀之!不过,如此一来,也算歪打正着了。
在沙摩柯百般请求下,窦辅才决定与他一起去见蛮王。
而再次来到中军大帐后,窦辅却发现从蛮王到手下之人,对自己的态度转变十分之大。这令窦辅不禁心中疑惑,暗道:昨夜夜袭,即便蛮兵输了,也无关大局。何以前倨后恭,态度变化如此明显。莫非还有别的图谋。
想到这里,窦辅不动声色,对着蛮王道:“不知是否有结果了?蛮王何去何从?”
沙鹤裳满脸堆笑,与窦辅顾左右而言他。总是在言语之中,似有试探之意。慢慢的窦辅总算明白了。原来,蛮人在询问窦辅兵力情况。
窦辅心中明了,必定是黄忠等人得手了。其实,事实上情况更为乐观。原来今天一早,便有从汉寿县城败退回来的溃兵,说汉人有援军到,汉寿之围已经解了。而蛮人正在纳闷从哪里来的援军,却又有江边溃兵逃回,说渡口被汉人占领。而沙鹤裳问两处兵力如何,溃兵却并不清楚,只说漫山遍野都是杀喊声。
汉寿解围了,夜袭又失败了,渡口也被攻占!这其中别的也还罢了,可渡口被占,荆北的汉军就可源源不断增援,蛮人的计划将会彻底失败!
沙鹤裳无论如何想不到,汉兵何以来的如此之快!消息到底是如何走漏的呢?这才有了之前沙摩柯请窦辅前来商议,也想从中套出实情。
而窦辅却过于乐观估计了形势,以为蛮人已经有了退意,便向一举说服沙鹤裳,开口道:“不瞒大王,在贵部举兵之初,辅便派人从水路过江通知朝廷!想来此刻朝廷大军应该到了!希望大王能够早做决定!”
沙鹤裳听窦辅的话后,面部一僵,干笑数声。却对窦辅的话,不置可否。抬头问窦辅道:“若本王退兵,又能得到什么?为何要退兵?”
窦辅笑道:“大王想要什么?辅若承诺大王条件,大王又会相信吗?但是,辅为大王计,这兵还是非退不可了!”
那蛮王笑道:“哦?本王为何非退不可?还请将军试言之!”
窦辅早有所料,便上前说道:“大王下山劫掠无非为了过冬,为了族人生存!辅与荆州刺史及荆湘众世家关系不俗。愿出面周旋,使官府善待五溪蛮族,同时,辅自家愿与五溪蛮族通商,将山中特产换取生活必须物!绝对不会强买强卖,更不会欺凌蛮人!且辅不日便要往云中赴任,如大王族中有愿从军者,辅一律收录,将来也好搏个封妻荫子!以上三点,乃是辅可以答应并且做到的,大王以为如何?”
蛮王似乎对窦辅的提议很心动,沉吟片刻,还是说道:“还请小将军回去休息!容本王再思考一日!”说完,便让沙摩柯送客了。
窦辅在疑惑中离开的大帐,一路上一直不曾想明白,蛮王何以到此时,还能如此镇定。自己可以说威逼利诱,无所不用了!看得出,蛮王对于窦辅有援兵之事,最初的震惊。而自己提出的条件,蛮王也确实心动。可是,最后依然没有同意,似乎很挣扎。他在挣扎什么?莫非他还有胜算?难道自己的部署还有漏洞?
而庞德见窦辅一路都不曾说话,心中好奇,便问道:“少主,一路行来,似乎心事重重?如今一切皆在少主预料之中,还有何事如此烦心?”