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池棠看王猛的表情极为平静,心知这文士必是有远超常人的意志力。
“说将起来,这也是去年十月间的事了。”王猛端起酒觞,像喝茶一样浅浅抿了口烈酒。“长安城东北部向外,潼关以西,也不知从哪里出来一群虎狼,吃人为害。”
池棠暗暗计算,去年十月,那是距离自己一行月夜刺君之举已经过去了近三个月了。
“按说这长安城毕竟是国都,尽是往来通衢,行人络绎不绝,虎狼之兽怎会靠近此地?可偏偏怪了,那些虎狼竟然不怕人,白日横卧于路,令行人百姓不得通行于路,到了晚上,无论怎样的宅第居所,它们都能直闯而入,将屋里的人拖走分食。更为奇怪的是,那乡闾村舍中,多有蓄养牲畜之类,可那些虎狼从不吃六畜,只吃人,百姓深以为苦,休了农事耕作,多有逃入城邑之中避难的。”
徐猛听的甚是奇怪:“且不说别的,这京畿之地,都城之属,怎能任由这些虎狼吃人?长安城铁甲数万,怎么没想过派兵剿除这些虎狼?”
王猛一摊手:“怎么没想过?长安城的百官多次上奏,要那暴君派京城羽林铁骑,剿除长安城外这群虎狼,禳灾救民,可你知道那暴君是怎么说的?”
池棠薛漾和徐猛都面露询问之色,而魏峰却摇了摇头,显然是知道那暴君所言的。
“那暴君说,虎狼之兽,饿了便吃人,这是天经地义之事,反正吃饱了就不吃了,也不会累年为患,那些被虎狼吃掉的百姓,是因为他们有罪,故而天降虎狼为助,替他惩治了那些有罪的百姓,所以,只要百姓们不犯罪,又何必惧怕虎狼?你们听听,这是什么话?”
池棠和徐猛都是侠客性情,听到这话池棠便是深锁眉头,拳头握紧,而徐猛更是一拍桌案,站了起来,大骂道:“岂有此理?是人都说不出这样的话来,那暴君必是妖孽!”
薛漾拍拍徐猛,让他坐下:“徐兄先别急,听王兄把话讲完。”
王猛也露出苦笑:“那暴君都这般说了,文武百官惧怕暴君乖戾,谁还敢再说什么?只能任由那群虎狼在城外肆虐了。那里也因此得了个地名,唤作虎狼冈。”
池棠心里过了几遍,不食六畜,专一吃人的虎狼,这和血灵道妖魔的修炼精义倒是颇为吻合,这群虎狼必有古怪。
王猛继续说道:“这暴君不管,满朝的文武百官怕惹祸上身,也都不管,可我辈行侠仗义之士就不能不管了,岂能眼睁睁看着那里的黎民百姓被虎狼残害殆尽?十一月初七,魏君纠合了关中长安左近数十位武艺高强的侠客,前往虎狼冈,将还在那一带或者的百姓村民先都接应进城里来,若得便处,就将那群虎狼除去。”
徐猛击节赞道:“原该如此!”
“我们所说的怪事正源于此。一行人到了虎狼冈,只觉得数十里旷野,一片黑压压的乌云,阴风不断,迎面就是几只斑斓猛虎,看到我们都提着兵刃,竟然还昂首作势,直接扑了上来。哦,这事让魏君亲自对你们说,我没什么武艺,那时便在队列最后,不比魏君更清楚内中情势。”王猛示意魏峰。
魏峰点点头,思忆往事,脸上的表情说不清是茫然还是恐惧:“若说降服虎狼,魏某自信一身武艺还是不在话下的,况且当时同行者颇有几个是山间猎户出身的好手,又都拿着兵刃,还真没把这几只斑斓猛虎放在眼里。看到猛虎扑来,我们迎上去的势头可比那几只老虎还要凶猛,早就看出猛虎纵身时露出的破绽,就待刀叉并举,立时斩除。”
池棠很清楚,单看魏峰烈戟士的卓绝身手,寻常三两只猛虎极难对他造成威胁。
“可是还未及与那几只猛虎错身,忽然便是一阵狂风,吹的人站立不定,风中还有呜呜的怪声,我一边退一边还在纳闷,这风来的好怪,却是从何而起?”
池棠看了薛漾一眼,这样的情景自己在月夜刺君之时也曾遇到,那时虻山四灵即将现身,不也是怪风大作么?
“好容易狂风止住,可我们这几十号人也被冲散了队形,一计点人数,竟然平白少了三四人,连带着先前的几只斑斓猛虎,都消失的无影无踪。然后,我就听到一种声音。”
魏峰突然停止了叙述,喉结很明显的动了一下,才接着道:“那是野兽的牙齿撕开猎物肢体,啃啮骨骼的声音……”
池棠没有说话,他的脑海里已经浮现出那一夜虻山四灵撕咬吞食战死同伴的场景,这场景即便是现在作为身负伏魔之力的自己回想起来,仍然会有种深深的寒噤之意。
“不知怎么的,我看着前方黑云密布的虎狼冈,心里只觉得一阵阵发寒,总觉得那里有一种恐怖而又奇怪的力量,诸位莫笑,魏某那日心中悸恐,竟是不敢再上前一步。”魏峰说到最后,已是面露愧色。
强如魏峰,都生出这般的惧意,池棠其实很理解,说是直觉也好,说是预判也罢,或许正是魏峰那日难得的一次畏惧之意才救了他一命。
王猛看到魏峰的情绪由于再次回忆起此事而变得有些颓苦,便又接过了话头:“是我提议他们终止那一次的虎狼冈之行的,而失踪的几个兄弟只能算是被虎狼杀害了。我知道,那场突然刮起的狂风肯定有古怪,我以前没有碰到过这样的事,但看古籍之中,也曾有过这种景象的描述,这是一种法术,我不想吓到他们,所以只是让他们离开那个鬼地方。当然,我发现我的提议很快就得到了他们的赞同,那说明他们心中都产生了畏惧之意,和我一样。”王猛自承那日也恐惧过,可说话表情还是这么古井不波。
“自那天之后,虎狼冈就成了我们平素再也不会言及的禁忌,大家就像是约好了一样,仿佛那一天从来就没有出现过,直到……今天在外面听到你们二位的交谈。”王猛手一展,手型将池棠和薛漾都包括在内。
所有人中除了王猛,现在就是薛漾的神色最为平静了,他也学着王猛的样子浅浅喝了一口美酒,然后用一种淡淡的语调说道:“毫无疑问,那里是妖孽集结之地,你们当时没有选择硬闯而入,是非常明智的。”
“可是现在有你们在了。”王猛表情有一种懒洋洋的笑意,“不如就在这几天再去那虎狼冈上,探上一探?”