池棠做出严肃的表情：“明日有江湖邪派来此山中，我们是来相助的武林同道，你初始习剑，武艺不精，去了无用，反为拖累。你还是在这里好好练习根基之术，往后艺业大成，这样的事多呢，何必急于一时？”

董瑶嘟起嘴，只得怏怏的回道：“知道了，师兄。”

池棠又对在一边观看的宝儿道：“宝儿，你明日和你师……”言词一顿，这辈分还真不好说，宝儿日后进的是乾家当弟子，可不算自己的徒弟，还不知乾家怎么安排宝儿呢，言念一转，继续道：“……和你师姐就在这里，紧闭院门，万不可轻动。”

宝儿笑道：“宝儿知道啦。和小姐明天就在这里……咦？小姐是我师姐？”

池棠转身又入屋中，避开了宝儿的问题，这解释起来太费劲，料想无食明日在这里看着，应无大碍。

池棠和嵇蕤薛漾在屋中各自对视一眼，意思都明白，蓄势以待，且看明日锦屏公子之事究竟如何区处。

再过十三个时辰，便是十二月十五日的巳时了。

※※※

丙辰年十二月十五，宜嫁娶、纳采、订盟，忌斋醮、伐木。冲羊煞东，过大寒。

天刚蒙蒙亮，山中风动，极带寒意。

池棠和嵇蕤、薛漾结束停当，在山道上一步一阶，步伐沉稳。

山道上还有三三两两的同道前行，据嵇蕤介绍，有湘东鹰愁涧子弟，有庐陵铁衣门门人，而远处一行青衣之众便是鄱阳覆水庄的弟子们。

“按照孤山先生的说法，”嵇蕤小声补充介绍，“这些都是伏魔道力宗的门派，说起来真是好笑，紫菡院求援同道，天师教五老观这些术宗大派没看到来，倒是不在孤山先生眼内的力宗门派来了好些人，若是这求援之信真是孤山先生代紫菡夫人发出的，见到这情形，不知他是做何感想了。”

薛漾冷笑道：“所以啊，把我们都安排在别院，他们几个鹤羽门的却独居正院，高高在上，表示他们不屑与力宗门派为伍。”

薛漾本是讽刺之意，嵇蕤听后却一怔，然后连连点头：“正是，正是，那孤山先生就是这意思，我事先怎么没想到？”

行不多时，池棠几人已至正院门前，“凤凰鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。”十六个字在晨光映照下，竟有些异样光芒。

一名紫菡院女弟子在门前款款一礼：“乾家高士，院内入座，请。”

另一名女弟子上前，前引肃客。几人进到正堂内，池棠不由吃了一惊，堂内空出一大片空地，两旁却安置了无数案席，多已坐了人，都是来援的伏魔同道，而在两侧案席之后却是一排白裙蒙面的紫菡院女弟子按剑肃立，不言不动，仿佛雕塑一般。正座主位上，孤山先生竟早已入座，双目微闭，一副不以为意的清高模样，身后则是一众鹤羽门门人鹤氅白袍，气度卓然，神采飞扬，负手昂立。

“连主位都坐上了，师兄推断大致不差。”薛漾看到这情形，愤愤的对嵇蕤道。

嵇蕤做了个手势：“师弟噤声，不可胡言。”在那紫菡院女弟子的指引下，坐到了自己的案席上。

池棠也要跟着入座，那女弟子却道：“池大侠，你的席位不在此处，请随我来。”

池棠一怔，顺着女弟子手势所引之处看去，自己的位子却在主位之侧，正是孤山先生右首，那是极为尊崇的席位了，池棠微笑摇手：“末学小辈，不敢僭越，就坐此处罢。”说着，就在嵇蕤身边盘腿坐下，任那女弟子如何竭诚相邀，他就是坚辞不受。

主位上的孤山先生忽然眼一张，烁烁目光直扫到池棠这里来，而后又闭上，仿佛全然不觉。

那女弟子没法，转身入内，片刻又出来，招呼几声，两个婢女又抬了桌案席垫过来置于嵇蕤之侧。

“既是池大侠意思，便请此厢安坐，失礼之处，还请原宥。”那女弟子过来致歉。

“如此最好，哪里失礼了？多谢师妹，有劳了。”池棠心头一轻，按照伏魔道的称呼向那女弟子行礼，坐这里可比在孤山先生侧旁自在多了。

辰时还未到，堂内诸座便都坐满了人，池棠看到席位末首正是那位定通和尚，便用眼神遥遥打了个招呼，定通和尚微笑合什，还了个礼。

堂内一片哄哄嚷嚷的喧杂之声，许多人交头接耳，说个不休，看紫菡院这番布置，今日之势只怕极难善罢。

主位边滴水计时的铜漏滴答作响，水位刚刚及至“辰”字刻度上，就听到紫菡夫人那意蕴悠远，低沉古雅的嗓音响起：“同道仗义来援，菡君拜谢。”