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弗里曼家族一行接近六百人的大车队离开了之后，蔓藤镇上发生的事情，很快就传到了洛克罗德城——弗雷家族在长夏行省的中心城市，家主瓦尔德.弗雷侯爵宅邸所在地。

“父亲，那个高登.弗里曼太嚣张了！处死那些惹是生非的佣兵没问题，但是他居然将门多罗爵士给砍了头，然后将尸体吊在城门上三天三夜，直到腐烂长蛆，才有人把尸体收回安葬！”

绰号“长夏之狐”的瓦尔德.弗雷坐在核桃木制作的鎏金书桌后面，冷冷的听着自己的三儿子沃顿.弗雷对自己慷慨激昂的诉说着蔓藤镇发生的事情。

沃顿.弗雷拥有子爵爵位，封地毗邻海汶地区，蔓藤镇也属于他的管辖范围。

“所以呢？”瓦尔德对于儿子的控诉终于不耐烦了，他冷笑着问道，“你打算怎么做？让我派兵进入海汶半岛，把弗里曼兄妹抓起来？”

“这……”沃顿没想到父亲会这么说。

瓦尔德看着三儿子那张因为沉溺酒色而显得青白虚浮的脸，摇摇头说道：“弗里曼兄妹如今深受皇帝陛下喜爱，我们不能轻举妄动，否则很有可能成为众矢之的。”

“但是父亲！高登.弗里曼随意杀害向我效忠的贵族，这种不可饶恕的违法行为，难道还不能去贵族法庭控告他？”

“哼，我看你的脑浆全都通过两腿之间那玩意儿，射到女人肚皮里面去了！”瓦尔德骂了一句不符合自己优雅贵族形象的脏话，“你去贵族法庭控告高登杀了门多罗那个蠢猪？好啊，安度因皇室肯定会派人下来调查，为什么高登会一怒之下杀了门多罗。然后呢，你以为你的那点贩奴勾当还能掩盖得住？这点小事你都忍耐不下去。将来怎么做大事？”

沃顿一想到自己那些非法生意被曝光的后果，顿时脸色更加煞白：“还是父亲看得远，我知道错了。”

嘴上虽然在唯唯诺诺的道歉，但是沃顿心中却不服气：该死的老家伙。老子和奥德里奇家合作干奴隶贸易。还不是为了弗雷家族。那些棉花田和烟草田，那些林场和煤矿。没有大量奴隶提供充足的劳动力，怎么可能运转起来，源源不断的产出财富？

虽然有大量不满，但是沃顿也只能在心中咒骂一下。因为家中还有两个比他优秀得多的哥哥。一个是统领着弗雷家族军队，另一个则是六环术士。要想保住自己的继承权，就得对父亲唯命是从。

就在父子俩交谈的时候，有爱森斯坦家族的信使带来了一封家主约瑟夫.冯.爱森斯坦的信。

瓦尔德拆开信封，读了一遍，又将信纸扔在书桌上，对儿子说道：“你看一看。”

沃顿拿起信也读了一遍。随即喜笑颜开道：“父亲，爱森斯坦家族要和我们结盟，这是好事啊，他们要我们去对付弗里曼家族。而且还许下了很多优惠条件，这和我们弗雷家族的利益一致。我认为应该立即答应。”

瓦尔德摇摇头：“你的目光太过短浅了，沃顿。爱森斯坦家族如今的确势头迅猛，甚至连那位龙恩城的皇帝，都有意扶持约瑟夫成为新的帝国大公。如果和爱森斯坦家族结盟，我们弗雷家族的确会获得一位强力盟友，但是你想过没有，我们同样也会获得更多的敌人。战锤领主和宝钻领主，绝不会坐视爱森斯坦家族的崛起，而无动于衷。”

瓦尔德.弗雷之所以被称为“长夏之狐”，就是因为他生性谨慎、狡猾，从不轻易表态站队，在各种势力冲突中左右逢源，赚取利益。“在宴会中最后一个到达，却分掉了最大的蛋糕”，就是很多贵族对瓦尔德的评价。

不站队是弗雷家族的传统，而瓦尔德这一次，也不打算因为爱森斯坦家族的拉拢而打破传统。

“不久前爱森斯坦家族的重要封地灰影堡，被某个神秘的法师引来魔鬼军队摧毁了，就连约瑟夫的女儿艾芙兰，也命丧在灰影堡中。如今各种麻烦接肘而至，爱森斯坦家族难以应付，所以才想借助我们的手，去对付弗里曼家族。约瑟夫那家伙真是想得美，以为嫁一个女人过来，就能让弗雷家族对他们言听计从？”

信上，爱森斯坦家族又使出了最拿手的联姻招式，家主约瑟夫愿意将侄女嫁给瓦尔德的二儿子，以此达成两个家族的盟约。

“术士血统就是吃香啊。”沃顿心中泛酸。他听说爱森斯坦家族的女性个个貌美，心中早已垂涎。可惜人家看中的是拥有六环术士血统的二哥，他这个纨绔子弟只是个无关紧要的看客。

所以听到父亲打算拒绝爱森斯坦家族，沃顿心里还有些高兴。

瓦尔德看了儿子一眼，似乎看穿了对方心中的想法。他又说道：“沃顿，嫉妒并不是一件坏事。如果你能够将它用在合适的地方，也许你将来能够取得超过你两个哥哥的成就。我会拒绝爱森斯坦家族明面上的联盟要求，不过私底下，却可以答应对方去对付弗里曼兄妹。你能说出我做出这个决定的理由吗？”