那时他们甚至并不知道自己是什么，而神又为何物……他们敬畏的只是生命本身。

他收回手，站了起来。

“放了吧。”他说。

站在他身后的法兰蒂才刚刚踏前一步，有些惊讶地侧头。

“我还没有……”她说，又突然停了下来，若有所思地看了看那两头依然悠闲自在的花豹，然后把视线转向佩恩。

她看到真正的平静，犹如无波的海面。他的力量藏在每一滴水中，并不需要滔天的巨浪和狂暴的风雨来证明。

那是她许久未见的平静。

她微微一笑，垂下双眼，安静地退开。

“真的没关系吗？”

阿伦德尔忍不住问道，一瞬间从心底掠过的不是忧虑，倒更像是不舍。

佩恩回头看了他一眼。

“……你觉得它们把我当成什么？”他问。

阿伦德尔怔了怔，不知该如何回答。

当然不是主人……但似乎也不是敌人。他低头看着那双平静又无畏的圆眼睛，恍然像是明白了什么。

那是没有被伤害过，也相信自己不会被伤害的眼神。

“派出使者。”佩恩吩咐，“让维普里去……准备礼物，通报长老会，光明正大地去。”

既然躲不过那些无处不在的窥探，就干脆不躲。

桑德沃特的精灵们来到这里已经有一段时间，他从未想过要派出使者——那有什么必要呢？他们的目的昭然若揭，那些老头子甚至都懒得掩饰……假惺惺地礼尚往来一番根本毫无意义，他也没有那个闲心。

但现在他不那么确定了。

他自以为了解那些精灵，那些分隔了几千年的同族。他以为那些花豹不过是他们豢养的宠物，他们的信仰不过是愚蠢的、别有用心的借口，他们装模作样地过着质朴的生活，却野心勃勃地从未放弃过夺回自己失去的东西……可他所知的一切，不过是传诸他人之口的消息——其中有一大半，甚至来自长老会。

年深日久，习以为常。那种潜移默化，让他直到现在还下意识地相信着某些东西……这实在是有些可怕。

然而那些花豹并不是宠物……更不是只会服从命令的武器。能够让它们愿意相伴而来的精灵，或许并没有他自以为是的想象中那么糟糕。

“等等。”

他开口叫住正转身准备离去的精灵，突然改变了主意。

“不用去叫维普里了——我自己去。”