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那个名字像是某种武器般重重地击中了年轻的骑士。他踉跄着向前冲出几步，险些跌倒，却并没有停下，反而以更快的速度拼命奔逃而去。

埃德紧追不舍，在几步之外眼睁睁看着艾瑞克撞开走廊边一扇侧门，急躁之中几乎想要扔出个法术——如果他逃进外面的迷雾之中，想要追上他就更难了。

那念头一闪而逝，一连串沉闷的响声让他惊讶地挑起眉……听起来，似乎是有人摔倒了。

他歪歪扭扭地冲出门外，看着正狼狈地试图从地上爬起来的艾瑞克，简直不敢相信自己的好运。大概是因为太过慌乱，那个年轻的骑士真的摔倒在了他走过千百次的台阶下，不知是地面太滑还是摔倒时扭伤了哪里，挣扎了好一会儿也没能爬起来，翻身以手撑地，惊惶地向后缩去，在漂浮不定的迷雾边缘停了下来，怔怔地望着埃德。

雾气环绕在他身边，露出一张瘦削苍白的脸，乱糟糟的头发几乎跟胡子连在了一起，眼中有愧疚与畏缩，也有一种无路可逃的惊恐与绝望。

埃德也回望着他，心中五味杂陈，缓缓向前迈出几步，一声不响地向他伸出手去。

艾瑞克茫然地盯着他的手，不敢相信般迟疑了许久才伸手握住，借力站了起来。

时间仿佛停止了流动，他们四目相对，一时间似乎谁也不知道该说什么。

“埃德……”

许久之后，艾瑞克才嗫嚅着低声叫道，整个人瞬间随之崩溃。

“埃德……圣者……我很抱歉……我很抱歉……”他呜咽着一遍遍重复，伸手捂住面孔，不自觉地跪倒在地。“我从来无意伤害你……我很抱歉……可我没有撒谎，埃德，我没有撒谎……”

埃德从来不知道让一个痛哭失声的男人冷静下来有那么难，他也完全不知道该如何安慰，只是心情复杂地蹲在一边，直到艾瑞克的哭声渐渐停止，才小心翼翼地询问着。试图弄清他是怎么跑回这里来的。

在埃德他们从安特的包围中逃走之后。艾瑞克一度被投入了监狱——安特?博弗德显然对他帮助埃德逃走十分不满，但大概也很快就忘掉了他的存在。

奎林?阿伊尔并没有太过为难他，很快就把他放了出来……但他无处可去。

他甚至不记得自己在监狱里待了多久。又在维萨城的街头徘徊了多久。他浑浑噩噩地四处游荡，一天天被悔恨所吞噬。

他不敢回神殿，他知道那里不会再有他的容身之处。他也不能回家，他本是父母的骄傲……可他做了什么？

“我没有撒谎……”他一再重复。似乎那是他绝望之中唯一的救赎，“我知道我是个怯懦的傻瓜……我没有试图去寻找真相。我甚至没有勇气告诉你……却在错误的地点，错误的时间，用最错误的方式告诉错误的人……我弄砸了一切……可我没有撒谎……”

他乞求般望着埃德，仿佛希望能够得到他原谅。埃德却不自觉地避开了他的视线。

他知道这不是艾瑞克的错……他显然是被人利用，他泄露的秘密伤害的是肖恩?弗雷切的威信……但一切也是从那里开始崩塌。

他不能原谅的是他像信任亲人一般信任着艾瑞克，这个年轻的骑士在他成为圣者之后几乎无时无刻不跟在他身边……却什么也没有告诉他。

说到底……是因为他自己看起来是不可信任的吗？那些恭敬地称呼他为“圣者”的人。即便是艾瑞克，也从不曾真正以为他可以担起那样的重任。

可那又能怪得了谁呢？他的确远远不够强大。

他苦笑着拍了拍艾瑞克的肩。告诉他：“你的确是弄砸了……不过我也没有好到哪里去——甚至更糟，别再祈求什么原谅，把审判交给神吧……我们唯一能做的，是弄清楚这一切到底是怎么回事……你在这里待了多久？”

“几个月？”艾瑞克有些茫然地回忆着，“在开始下雪之前……”

他过了很久才听说柯林斯平原已被迷雾所笼罩。像许多人一样，他以为那是因为女神的震怒，这让他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行，躲进了安克坦恩边境的森林之中。

但悔恨、自责与恐惧紧追在他身后，他无路可逃。

最终他还是回来了，满心绝望，疲惫不堪。他以为他会死在雾里，那也是他应得的惩罚……可他没有。

他在迷雾之中一路走回了神殿。

起初他只敢徘徊在广场上，跪倒在女神像前惶恐地祈祷，过了好几天才按捺不住地进入神殿，在空荡荡的走廊上转来转去，甚至控制不住地放声大叫每个人的名字，却从来没有人回应。

无论如何，他留了下来——他原本就属于这里。