埃德一瞬间心跳加速，紧张得连头发都似乎竖了起来——他本能地意识到那可能是什么问题。

“请恕我直言。”奎林平静地直视着他，“我见识过您的力量，也知道永恒之杖证明了尼娥的选择，我对此并无疑问……但您是否真的相信，您确实是那个独一无二的圣者？”

埃德呆呆地看着他，脑子里乱成一团——他知道了什么？他怀疑的又是什么？一个不确定的答案是否会影响他的决定？一个善意的谎言在此时是不是更好一些？……

他不知道自己犹豫了多久，才下定决心，艰难地开口：“我不知道。”

一旦承认这一点，勇气多少回到他心中。

“当我走进这里的时候，想要的并不是成为圣者，而是成为一个普通的牧师。”他诚恳地告诉奎林，“然后我才知道费利西蒂已逝，而我似乎是那个被水神所选择的人……我不觉得那是我可以承担的重担，我被告知我可以放弃——但我没有。我想我至少可以试一试，为了那些相信我的人……我通过了试炼，或者我以为我通过了……我确实能使用永恒之杖，但我并不确定我是唯一能够使用它的人，我甚至开始怀疑我所经历的试炼是否只是幻象。您问我是否相信……我对自己问过同样的问题，因为我在不同的人那里得到不同的答案，而它们好像都是真的。我已经不知道该相信什么。”

他对奎林，也对自己苦笑。

“所以我只能告诉您我不知道。那或许证明我不够虔诚，也不够坚定……对一个被称呼为‘圣者’的人来说，那是不是很糟？但无论如何，我只是想尽力去做我认为正确的事……像有人告诉我的那样，去做最后无论我被证明是真正的圣者或只是一个谎言，都不会让自己后悔的事。我知道这对您而言或许并不足够……但这是我唯一能给您的答案。”

奎林长久地注视着他，而后微微点头：“我该感谢您的诚实……但希望您能够理解，我现在并不能给您任何承诺。我可以坦白地告诉您，国王的来信写得十分清楚，如果我站在神殿这一边……那就意味着对他的背叛。”

埃德的心沉了下去。

他不知道事情糟到了这种地步……因为安特一直没有什么动静，他始终抱着一丝侥幸，希望安特与他一样，并不想让一切变得不可收拾。事实上神殿中大部分人也都如此以为……在他们怀着这样天真的期望等待着国王的软化甚至道歉时，安特却恐怕正在准备给他们致命的一击。

“国王陛下不会轻易动手……他很清楚对一位圣者，对水神神殿的指控和攻击意味着什么，但您应该多加小心。因为当一位国王如此姿态强硬地想要做一件事，即使他开始后悔，也可能无法再后退——那会让他变成一个笑话。我在斯顿布奇待了十几年，对安特?博弗德也算有些了解，在他看来，一国之主可以是贤者，可以是暴君……却绝不能是个笑话。”

奎林轻声提醒，埃德只能默默点头。他知道这位领主已经表现出了足够的善意，而他不能再要求更多。

他本想将奎林一直送到神殿外，却又担心有人会将其视为他们之间达成了什么协定，便只送到长廊外便停下了脚步。

奎林看了他一眼，却并没有要迅速离开的样子。

“上一次我和父亲也是在这里与费利西蒂告别。”他突然开口，“临走时她亲吻了我的额头……我也并没有感觉到自己突然变成了孔武有力的战士——我还是犯困。尽管我喜欢那位圣者，回去的路上我还是忍不住问父亲，为什么费利西蒂并不像传说中那么神圣……或拥有无比伦比的强大的力量。我想我是稍稍有些失望。”

埃德疑惑地一笑，不明白他为什么又转回这个话题。

“而父亲告诉我，”奎林轻声继续，“因为圣者并不是神祗，她也不过是一个人类，她的力量在她坚强而仁慈的心里，在她诚实而勇敢的灵魂之中。在神的面前，她代表着人类最美好的部分，并以此提醒那些真正高高在上的，不要无视我们的苦难与希望……任何一个有着同样伟大灵魂的人，无论他是否相信，都有神明与他同在，让他历经磨难也无所畏惧，永不退缩……那才是真正的力量。”

他向着埃德微笑：“你有那种力量，埃德?辛格尔，永远别忘了这个。”

.(未完待续)