“他们骑马都不用鞍！”她说，“我以为只有爱显摆自己天生敏捷的精灵才不用鞍呢。”

野蛮人的马高大雄壮，长长的鬃毛未经修剪，看起来野性未驯，一直不耐烦地喷着鼻息，刨着地上的雪，不停地动来动去。

“他们是黑鬃部落的人。”哈尔终于轻声说了一句，“从小在马背上长大，整个平原上没有哪个部落能比他们更擅长骑马了。”

他停了一会儿，把声音放得更低，低到只有半靠在他肩上的埃德才能听见。

“也没有哪个部落比他们更好战的了……”

“在这种时候，好战也许不是什么坏事嘛。”埃德用同样的音量安慰他，“你们可是有一堆不死的怪物要对付呢。”

哈尔却回给他一个苦笑。

片刻之后，埃德终于明白了那个笑容的含义。

“他们让我们去另一个地方。”努特卡皱着眉，显然也没有意料到这样的情况，“去他们的营地，而不是黑鹿部落的。他们在鹿湖的西南建起了另一个营地，同样是召集所有的野蛮人，共同对付那些怪物和冰龙。”

她花了一些时间才说服那些黑鬃部落的人是她花钱雇来的冒险者，不是什么可疑的人，而那个混血儿是他们在路上碰到的，正为冬狼部落的幸存者寻找合适的地方落脚。听起来，那些人对哈尔更感兴趣，他们已经把混血儿拉到一边，开始询问他有多少同伴，现在在哪里，库兹河口还有多少野蛮人，卡斯丹森林又有多少，他们是否能带来更多人……

努特卡摇了摇头。很显然，黑鬃部落的酋长更感兴趣的是扩张自己的势力，如果能顺便击败敌人，建立威信，那当然更好。

“我们只是要打探消息，去哪个营地倒没有太大区别。”诺威说。

身后的说话声突然大了起来，他们回过头，正看见一个野蛮人扬起手，重重地给了哈尔一拳。并不比对方矮小的混血儿向后退了两步，低下头，一声不响地摸着自己的脸。

“嘿！你们干嘛！”埃德叫起来，冲了过去。

娜里**不自禁地摇摇头：“他知道自己连剑都不会握的吧？”

“正确来说，他会的，诺威教过他。”泰丝笑嘻嘻地说，“但他也就会那个啦。”

虽然总是忍不住要取笑几句，她们还是紧跟了过去。

埃德被一个野蛮人随手推了一把，向后撞到阿坎的身上，大个子扶住了他，不高兴地吼了一声，手上的锤子已经抡了起来。

“阿坎！”诺威制止了他，也拉住了两个女孩儿，和努特卡一起站到了野蛮人和自己的同伴之间。

“到底怎么啦？”被推的埃德倒也没怎么生气，在努特卡提高了声音，似乎在质问什么的时候，他问哈尔。

混血儿苦笑着：“他们让我立刻带他们的人去找我的同伴和族人，一起去他们的营地……我只是说我不能代所有人做决定……”

“所以你拒绝了他们，干得好！”如果不是踮起脚来也够不着，泰丝大概会像对待阿坎那样拍拍哈尔的头顶。

“但我担心……”哈尔不安的声音伴随着武器出鞘的声音，努特卡在对方拔出武器的瞬间也抽出了自己的宽刃剑，愤怒地吼了一句什么。

一种奇特的哨声响起，悠长却尖锐，那十几匹野蛮人的马突然受惊似的乱跳起来，扬起前蹄，嘶声乱叫，或者拼命地晃着头向后退，几个还坐在马上的野蛮人差点掉下来，他们大声地呵斥着，想要让马安静下来。哈尔的驯鹿也惊恐地跳着，努力想要摆脱背上的挽具，当那一片混乱好不容易平息下来，所有人都惊疑不定地看向诺威。

是精灵吹出了那一阵奇怪的口哨。

“哈尔想去哪里得由他自己决定。”诺威平静地开口，“我想你们酋长的命令是‘召集’而不是‘胁迫’，冰原上还有更多的野蛮人，他们应该不会喜欢这样的召集方式，而你们的酋长也不会喜欢最后的结果。”

努特卡看了他一眼，又用他们的语言重复了一次。

诺威从那些黑鬃部落的人的目光中判断出他们的首领，一个依旧坐在马上，黑发黑须的家伙。他不动声色地移动着，如果最终还是得动手，一击擒下首领是能最快地解决问题的方法。

“我……我想先去黑鬃部落的营地看看也不错……”在他身后，哈尔有点忐忑地开口，这场因他而导致的冲突让他觉得十分不安，他几乎是习惯性地做出了妥协。

“而我们会和他一起去。”

努特卡宣布。她并不喜欢混血儿，但更讨厌黑鬃部落的蛮横无理。

没人对此有任何异议。