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第四章、最后的罗马皇帝(下)

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当东罗马帝国的皇权,被传承到君士坦丁十一世手中的时候,已经凄凉到没法用“惨淡”来形容了。

——山穷水尽、国库如洗、积贫积弱、强敌环伺、穷途末路……

东罗马帝国的最后辉煌,早在十字军东征的时代就消失了,紫袍和双头鹰的光辉也早已黯淡了许久。

君士坦丁皇帝十一世的紫袍,无非是一袭用空气织就的新衣,而他的皇冠也不过是命运的戏弄。

昔日需要耗时半年方能横跨穿越的罗马版图,如今只需步行三小时便可走遍全境——这个曾经地跨三大洲的世界帝国,眼下已经只剩了一个没有身躯的脑袋,一座没有国土的首都!

“……罗马之君,世界之王,统御宇宙四方的皇帝陛下?呵呵呵呵!开什么玩笑啊!!”

回忆起前世看过的动漫作品里,某个罗马暴君给自己上的尊号,再盘点一下自己这位东罗马皇帝拥有的全部家底,君士坦丁十一世顿时就忍不住有种想要落泪的冲动。

“……总共只有碟子大小的一城之地,辖下的臣民最多不超过十万,全城总动员也只有五千壮丁——而且在平时还因为没钱而根本动员不起来,城内的粮食也不能自给,完全得靠海上贸易和旅游业来维持经济(接待朝圣者)……上帝啊!这么点儿本钱算什么皇帝?根本就连日本战国时代的乡下大名都远远不如呢!记得当初玩游戏的时候,织田信长刚刚起家时的尾张国。好像也有二三十万人口来着?”

——实事求是地说,在帕里奥洛加斯王朝统治下的东罗马帝国,早就已经不能称其为一个“帝国”了。它从这个末代王朝的一开始就已经下降到了二等小国的地位,而如今更是堕落到了小城邦的地步。

另一方面,在经历了漫长的动乱、衰败和瘟疫之后,君士坦丁堡也已然沦为了一座垂死的城市。

哪怕是在东罗马帝国已经开始衰败的12世纪前期,帝国首都君士坦丁堡的市区及近郊人口依然多达百万之巨。而到了现在,却只剩下不足10万人。昔日的君士坦丁堡附近,到处都星罗棋布着繁荣的市镇和修道院。如今却只剩下零零星星的一些荒凉村庄,环绕在破败坍塌的教堂周围,绝望地苟延残喘。

横跨博斯普鲁斯海峡的首都郊区。如今大半落入了土耳其人之手。而金角湾的佩拉、加拉塔租界则被卖给了热那亚人——这都是关系到首都生死的国防重地!尤其是加拉塔租界,更是控制着君士坦丁堡的海防要害,扼守着金角湾拦海铁索的另一端。在那场最终的毁灭之战当中,也正是因为加拉塔租界的迟疑和背叛,才让土耳其军舰得以进入金角湾,给东罗马帝国施加了致命的最后一击!

当然,从理论上来说,此时在东罗马帝国名下的地产,除了首都君士坦丁堡之外,还有几块遥远的飞地。最大的一块地盘名叫莫利亚。大致上就相当于后世希腊的伯罗奔尼撒半岛,或者说极盛时期的斯巴达城邦。但由于跟首都相距遥远,隔着大片土耳其人的地盘,而这地方又是天天打仗月月开战,若是没有什么铁腕强人坐镇。马上就是颠覆崩溃的下场——所以君士坦丁十一世无法对这片土地进行遥控直辖,只能把莫利亚分封给了他的两个弟弟,托马斯和德米图斯,希望他们能够为首都分担压力。

但问题在于,这两位“御弟”全都不是省油的灯,暗中觊觎皇位不说。还一个反土耳其一个亲土耳其,奥斯曼土耳其的大军还没打来,就已经自己掐得死去活来,根本没能对君士坦丁堡的皇兄提供半点帮助。

然后还有小亚细亚半岛北部,黑海沿岸的特拉比松,但这片领地的距离更远,独立性更强,仅仅是向君士坦丁堡表示了口头上的臣服罢了。具体关系大致上可以类比明清时期的中国和泰国——没事的时候,或许会派人来跟皇帝说点好话,讨点好处,当皇帝有麻烦的时候,基本上只能当这个臣属根本不存在。

除此之外,东罗马帝国在马尔马拉海和爱琴海上还有几座岛屿,但这些岛屿能够提供的人力物力实在可怜——其中最大的利姆诺斯岛,也只有区区两三千人口,相当于一个村庄的级别,剩下几个海岛干脆只有几百人。东罗马帝国能够守住它们,并不是因为拥有足够的武力,而是因为地方太穷太破没人要!

当然,如果有朝一日君士坦丁堡陷落,这几个破岛子倒是可以充当避难地——前提是逃得出去的话。

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