“姒儿呢？这么晚了怎么没在家？”何晋芝扫了一眼那几间瓦房，以他的修为当然不需要推门去看。

何夫人回答：“她舅舅过来了，她便缠着说有什么江湖秘辛要向她舅舅请教，也不想让我这当娘的知道，便拉着她舅舅一起出去了。”

“来的老二还是老三？这大过年的他们不在京城守卫，也不回豫州祖宅过年。却来我茅山做什么？”何晋芝微微皱了皱眉。

“来的是三哥。你还说，还不是因为你。”何夫人有些嗔怪地看了何晋芝一眼。又转而对小夏和明月笑了笑。“些许家务事让两位客人见笑了。姒儿大概很快就会回来了，若是看到你们在这里一定会很高兴呢。”

###

当远处的天空中炸出‘恭贺新禧’那四个烟花大字的时候，何姒儿也看到了。她只是稍微一愣之后，自然也看出了那是谁的手笔，和其他人看到后的惊讶，佩服完全不同，她只是不以为然地冷哼了一声，撇了撇嘴。

何姒儿身边站着的一位锦袍大汉却大笑起来：“哈哈哈哈。晋芝大哥真是写得一手好字！难得的是居然还有如此的闲情逸致，用烟花来写字，总不会是他自己去弄来的吧，难道是在这后山抓到了哪些不守清规的小孩子，在给他们演示这烟花该怎么放么？”

何姒儿却越发地不屑了：“君子不重不威。堂堂茅山掌教却没一点掌教该有的威严。恭贺新禧，他是在给人拜年么？”

锦袍大汉摇头笑道：“姒儿你怎的这样说你爹。难道你看不出这四字中的蕴含的境界么？万法随心，一点灵光即是符。当今天下能有这般境界和修为的最多不过寥寥数人，就算是龙虎山张天师，若要纯论本身的修为境界也不一定能胜过他。”

“所以我才更看不起他。”何姒儿脸上的不豫之色更重了几分。“空有一身修为却不愿为天下江湖正道出力，身为茅山掌教却不寻思着怎样将本派发扬光大，整日间就呆在那山坳里。若不是当年在扬州城外和西狄人那一战的话，说不定江湖中人都还不知道茅山派有他这一位掌教呢。自甘淡薄到他这样的地步。我也不知当年茅山怎会推举他当掌教真人？”

“呵呵，这还不是因为你爹他确实天资卓绝，乃是茅山百年来难得一见的天才。当年和尚未继承天师之位的张元龄坐而论道，连向来傲气的张元龄也对他赞誉有加，后来茅山推举掌教之位。张天师居然也对他大力支持，这可是大违正一教向来惯例的。足可见你爹这掌教之位确乃是实至名归。”说到这里，锦袍大汉又摇头长叹一口气。“哎，说起来他这淡薄随性的性子却确实让人有些头痛，若是他真的愿意出力经营，有我和你二舅助力，说不定便轮不到龙虎山来统领天下道门了。”

“三舅你别说了。”何姒儿垂头丧气地摆摆手。“我爹自甘淡薄也就罢了，偏偏还不要我也涉足江湖，我不知苦苦恳求了多久，这几年他才终于准许我下山。在江湖上一行走才知道，连一些寻常的江湖野道士也比我强得多。我这两年苦心修炼磨砺，自以为多少能有所进境，但前不久遇见唐家堡的唐轻笑，和人家一比起来才知道我原来什么都不是。不止身手修为，江湖经验，应变机智等等不可同日而语，连一些最基本的江湖常识也不知道，相比起来我简直就像个傻瓜一样。”

“唐门子弟么...那也确实不容小觑，难怪姒儿丫头你连自信也没了。”大汉摸了摸下巴上浓密的黑须，抿起一丝意味深长的微笑。“唐家堡能雄踞天下一隅数百年，连朝代更替，魔道兴衰也不能动摇，靠的是硬邦邦的实力。这点可是我们南宫家比不了的。但要培养出一代代令江湖人闻风丧胆的唐家子弟，你又知道他们作出了多大的努力，作出了多大的牺牲？唐家堡花费在培养下一代上所花的心思天下间无人可出其右，每个唐门子弟从小受到的各种训练之严苛，不是你能想象的，而且唐家的门风阴狠毒辣不留余地，对敌人狠，对自家也狠，唐门子弟中最后真正能功成名就的不过半数，不知有多少死在了各种秘密行动之中不为人知。你和家中那些小子与之相比简直就是活在蜜罐里一般，那当然是比不了的了。而唐家经营百年的情报网络，还有各种人脉，隐藏的暗手，某些地方就连我们也有点自愧不如的，他们知道许多旁人所不知道的秘辛也是正常。”

何姒儿听得眉头越皱越紧，陡然间出声用力道：“生于忧患。死于安乐，正是这个道理。所以我才更看不惯我爹那般不思进取的样子。知道不如别人。我便要更加百千倍地去努力，就算是追不上别人，也总比昨日之我要更进一步！如此才能在这波涛汹涌的江湖上立足扬名，如此才能不枉在这世间走上一遭！”

大汉听得也眉头一扬，击掌称赞：“好！这才是我南宫家人该有的样子！让同小子那几个不思上进的听见了还不羞死他们。”

何姒儿长嘘一口气，整个人又泄气般地软了下来：“话虽说得好听，实际上我也知道自己实在太差了。别的不说，连江湖上很多常识也都不知道...比如现在我直到问了舅舅你才明白。为何唐轻笑听到我不知道紅烟青雨楼背后之人的时候会是那般表情...原来青雨楼背后就是你们影卫。”

锦袍大汉呵呵笑道：“那是自然。难不成你还真认为紅烟青雨楼纯是个江湖组织不成？青雨楼经营赌档和情报中转，红烟阁经营青楼，若没有足够强硬的官家背景怎能经营这两样东西？不过我和你二舅在影卫中只是领两个闲职罢了，只是为了帮我南宫家牢牢靠住朝廷这个大靠山。”

“但是便连这些我都是才知道...舅舅你说我这些年在茅山学到了什么？”何姒儿说得越发萎靡了，慢慢地长吸一口气，又鼓起了精神。“不过今年开始我便要鼓足精神，开始正式将正道盟正式推上台面去。一边做一边慢慢学吧。舅舅你可答应好了的，朝廷方面的事要帮我打点。”

锦袍大汉点头：“姒儿丫头你有心要做番事业，我和你二舅自然是乐见其成，如果能将家里的那几个懒小子也带得勤快些就更好了。朝廷方面你放心，其他地方不敢说，中原三州是没问题的。各地官府原本就对江湖势力的争斗厮杀束手无策，能有人帮忙出面解决他们还求之不得呢。”

“哦，对了。舅舅，唐轻笑说你们打算图谋神机堂，是么？”何姒儿忽然想起。问。

“不是我们，我和你二舅可还没那么大的胃口。我南宫家也不用行那些手段。”大汉苦笑。“若你说是影卫的话，那是，他们确实是有这个意思。”

“为何要如此？”说起来何姒儿的脸上忍不住微微有些愤慨之色。“虽说那些人商贾之气重了点，但也并无什么劣迹，说到底也不过是一群商贾匠人贩卖自己的器具罢了，辛辛苦苦经营起这么大的一番场面来也不容易，影卫为何要巧取豪夺地将别人的基业占为己有？”

大汉摇头说：“这你又错了，哪里是丫头你说得如此不堪，他们最多只是要将之纳入掌握之中罢了。这事也不是影卫自己能决定的，朝堂之上也早就定下了这个调子。近些年神机堂的机关器械，特别是各种机关兽和火器都被边军采用，确实是威力巨大，比寻常弓弩强上百倍，用飞天机关兽侦查敌情也比寻常的侦骑巡游方便得多。随着神机堂的技术不断进步，这些机关器械还有更进一步的提升空间，甚至有胆大之人放言，这器械之术迟早有能足以改变天下大势的一天。同时也有消息说，神机堂正在准备一项规模浩大的天工计划，若是成功了的话这些机关的效能威力还能提升十倍百倍。”

“...这不是很好么？若是有了这等利器，对付起西狄人来不是要轻松许多么？借此连雍州红叶军之患也可解了...”

“丫头，你想得太简单了。”大汉的神色慢慢凝重下来，声音也变得越来越沉重。“你也知道，那些人终究只是商贾匠人而已。前朝最为轻视商贾，为何？因为他们眼中只有利益，没有大义。谁人对他们来说都只是主顾而已，哪一边出的价格高便可以卖给哪一边，不管是我们也好，是红叶军也好，甚至是西狄人也好。”

“这怎么会......”

“怎么不会？你这两年多少也该和他们打过不少交道，他们的秉性如何你应该清楚才是。我们早有消息，他们每年向雍州将军府送上数十万两银子，意图交好。”

“...他们为何要如此？那叶红山只是一介狂妄自大的武夫，目无天理公道，视人命如草芥，当年私开边关至我中原数十万军民生灵涂炭，朝廷消减红叶军的力量都来不及，他们怎能还去资助他们？”

“因为那是他们认为最有价值去投资，去示好的对象。他们想要投靠在红叶军之下。幸亏叶红山妄自尊大，并不怎么将他们看在眼里。否则以红叶军的勇悍再得了机关之助，江山鼎革，天下动荡说不定就只在他一念之间。到时候生灵涂炭的就不只是中原三州，而是整个天下了。”

“再有。如果那些机关器械的威力真是如那些胆大之人说的那样，以后甚至能壮大到足以改变天下的时候，会是怎么一副模样？你见过神机堂那些最新的天工级机关兽没有？一只机关兽足以对付数十个江湖高手不落下风，只需二三十只那样的机关兽便能踏破一只万人大军。纵然真正的先天高手不惧那些铁石机关，但能对付得了一两只，四五只呢？四五只不行，四五十只呢？数百只呢？一只万人大军从招募到训练成真正的敢战之军得花数年时间，上百万两银子。上千个练武修道之人中才能出得了一个先天高手，那也是数十年的心血，汗水和天赋的结晶。而若是神机堂的天工计划完成，那样的机关兽他们一天之内能造上千只出来。操纵机关兽的人也最多只需要培养十天便行，甚至听说他们已完成了一种以神念操控机关的机关，那就连一个普通的地痞山贼也能操控自如了。”

“当手中真正掌握了那样一股力量之后，你说那些眼中只有利益的商贾匠人会想什么？他们会不会想，我何必还要守什么规矩，我何必还要受什么人的管，我何必还要怕什么官府皇帝，我何不自己来当皇帝坐这江山？你说，他们会不会这样想？”

何姒儿回答不出。不是因为她不知道这问题该如何回答，而是随着这番话，大汉身上透露出来的那股浓重的气势几乎压得她喘不过气来。那好似万军临前的威压，又好像高高在上，一言便能定数万人生死，掌控天地的气势，让她觉得这个从小看着她长大的人无比陌生。

“而如果被一帮只知投机取巧，唯利是图的商贾匠人将这江山夺去了，你觉得又会是种什么样的情形？礼崩乐坏那都算是轻的，什么道义，什么公理都再不存点滴，天下之人再不会去信，因为这是用机关术打下的天下，是商贾匠人算计得来的天下，一切都可以用银子来衡量，一切都可以用机关来解决。佛经上所言的末法之世也不过如此。你仔细想想，那样的天下说不定比前朝魔教盛行的时候的更不堪。魔教虽迷惑人心，教人以杀心淫心破灭之心为本心，但总是给了人一个方向。而没有方向的人才是最危险最不堪的，因为那种人什么都做得出。”

“器具越利，越是要在掌控之中才行。丫头，这不是谁要谋夺谁的基业，而是事情必须要如此。这时候你不能再用江湖道义的眼光来看，而是要站在更高一层的位置。唐家小子那想法只是局限在寻常江湖人的层面，不值一哂，你明白么？你若真的要想做大事，便要学着站在更高一层的位置去看，去想。”

“...我...我明白了。”半晌之后，何姒儿终于勉强点点头。虽然她其实并不怎么明白。

〖